Чтение 11–й страницы книги ~Черные деньги~

Возможно из-за яркого света, падающего сверху на ее лицо, ее кожа
казалась землисто-сероватой. Она была красива - форма головы, овал лица,
форма подбородка, губ были идеальны - все остальное казалось
несущественным.

Она вышла на бетонное крыльцо с какой-то обреченной грацией. Питер
подошел к ней и попытался удержать ее за талию. Она резко отбросила его
руку.

- Я же сказала, чтобы ты больше не приходил!

- Это ты кричала? Он обидел тебя?

- Не будь глупым. Я увидела крысу. - Она обратила свой тусклый взгляд
в мою сторону. - А вы кто?

- Меня зовут Арчер. Мистер Мартель дома?

- Боюсь, что у него сейчас нет времени для вас.

- Во всяком случае, передайте ему, что я здесь и что я хочу
поговорить с ним.

Она обратилась к Питеру:

- Пожалуйста, уходи. Возьми с собой и своего друга. Вы не имеете
права вмешиваться в наши дела. - Она попыталась изобразить даже
негодование, сказав: - Немедленно убирайся, или я никогда не буду
разговаривать с тобой.

Лицо Питера исказила гримаса отчаяния.

- Я уйду, Джинни, лишь бы ты была в безопасности.

- Я в полной безопасности вместе со своим мужем, - произнесла она и
намеренно сделала паузу, чтобы увидеть, какое впечатление произведут ее
слова.

- Ты вышла замуж за него?

- Мы поженились в субботу, и я никогда не была так счастлива, как
сейчас. - Она произнесла это без всякого видимого отражения этого счастья
на лице и в голосе.

- Ты можешь аннулировать все.

- Ты, кажется, не понимаешь. Я люблю своего мужа. - Она говорила
теплым голосом, но чувствовалась какая-то горечь в ее словах, и голос ее
дрожал. - Фрэнсис - в нем есть все, что я мечтала увидеть в мужчине. Вы
ничего не сможете изменить, не пытайтесь.

- Спасибо, моя прелесть, - прозвучал голос.

Это был Мартель со своим акцентом. Нет сомнения, он все слушал стоя у
входа. Он появился из прихожей позади Джинни и взял ее за руку. Его рука
на фоне ее светло-серого рукава выглядела темной, похожей на траурную
повязку.

Питер прикусил нижнюю губу. Я придвинулся к нему. Был ли он
французским аристократом, или дешевым жуликом, или грязной помесью того и
другого, но я уже не сомневался - муж Джинни был опасным человеком, чтобы
с ним запросто связываться.

- Поздравляю вас со свадьбой, - произнес я серьезно без всякой
иронии.

Он поклонился, коснувшись рукой груди:

- Мерси боку.

- Где же был совершен обряд?

- В здании магистрата, и сам судья зарегистрировал нас. Полагаю, что
все было законно.

- А конкретно, в каком здании?

- А это не имеет значения. Жизнь содержит свои частности, а я
привержен праву на приватность. Что разделяет и моя дорогая жена.

Он улыбнулся, глядя сверху ей в лицо. Его улыбка изменилась, когда он
перевел взгляд на меня. Она стала широкой и полной издевки.

- Не с вами ли мы встретились у плавательного бассейна сегодня?

- Да, со мной.

- Этот человек был здесь и раньше, - сказала Джинни. - Когда тот
парень хотел сфотографировать тебя, он сидел в машине.

Мартель обошел свою жену и приблизился ко мне. Я подумал, не войдет
ли в игру вновь тот маленький пистолет. Мне так же было непонятно, какая
темная жидкость оставила отпечаток каблука на бетонном крыльце. Такая же
засохшая жидкость блестела и на каблуке правого ботинка Мартеля.

- Скажите, кто вы такой, месье? И что дает вам право задавать
вопросы?

- Я сказал вам свое имя. Я детектив, и меня наняли, и это моя работа
- задавать вопросы.

- Наняты одним из присутствующих здесь. - Он посмотрел с ненавистью
на Питера.

- Это верно, - сказал Питер. - И мы продолжим наблюдать за вами до
тех пор, пока не узнаем, чего вы хотите.

- Сегодня у меня есть все, чего я хочу. - Он обернулся к Джинни с
протянутой к ней рукой. Это было немного похоже на сцену из оперы, скорее
даже, оперетты. Казалось, что в следующий момент веселые деревенские
жители вступят на сцену для веселого танца.

Я произнес, чтобы прогнать это впечатление:

- В данный момент меня интересует один вопрос: это кровь на вашем
каблуке?

Он посмотрел на каблук и затем быстро снова на меня.

- Полагаю, что это кровь.

Согнутые пальцы Джинни прижались к ее рту, будто еще один крик
застрял в ее горле.

Мартель произнес спокойно:

- Мою жену напугала крыса, она же вам сказала. - Он слышал это. - Я
убил ее.

- С помощью каблука?

- Да, - он топнул по асфальту. - Я фехтовальщик, у меня быстрая
реакция и тренированные ноги.

- Действительно, для этого нужны быстрые ноги. Можно увидеть эту
крысу?

- Ее, вероятно, уже не найти. Я вышвырнул ее сразу же вниз для кошек.
Здесь, на склонах гор, живут дикие звери, не так ли, моя радость?

Джинни отняла руки и сказала "да". Она смотрела на Мартеля со
смешанным чувством восхищения и страха. "Возможно, это проявление любви, -
подумал я, - но не в очень привычной форме".

Мартель продолжал:

- Моя жена и я, мы любим диких животных.

- Но не крыс?

- Нет, не крыс. - Он выдал мне широкую издевательскую улыбку. Его
глаза и выдающийся нос, казалось, испытывали мое терпение.

- Могу я просить вас оставить нас, мистер Арчер? Я проявил максимум
терпения и к вам, и к вашим вопросам. И пожалуйста, заберите с собой вот
этот экземпляр, - он мотнул головой в сторону Питера с таким видом, будто
этот толстый молодой человек не принадлежал к человеческой расе.

Питер спросил:

- Почему вы не зададите ему те пять вопросов?

Мартель поднял брови.

- Пять вопросов? Обо мне самом?

- Непосредственно касающихся вас.

Теперь, когда о них зашла речь, вопросы показались слишком детскими,
просто наивными. Световое оформление всей сцены создавало впечатление
оперной буффонады. Весь двор под светом ламп казался амфитеатром и походил
на сцену, где разыгрывался какой-то спектакль.

Я пробормотал недовольным голосом:

- Вопросы касаются французской культуры и мне сказали, что
образованный француз должен быть в состоянии ответить на них.

- И у вас есть сомнения, что я являюсь достаточно образованным
французом?

- У вас есть шанс доказать это раз и навсегда. Вы примете вызов?

Он покачал головой:

- Почему бы и нет?

Я достал два листка бумаги.

- Первое. Кто написал сценарий "Опасного союза" и кто поставил
современный фильм по нему?

- "Опасный союз"? - повторил он медленно, поправив мое произношение.
- Шодерло де Лакло написал роман. Роже Вадим сделал фильм по нему. Я
полагаю, Роже Вадим с Роже Велландом - это по поводу сценария. Этого вам
достаточно? Или же вы хотите, чтобы я пересказал вам содержание? Оно
довольно сложно и имеет отношение к дьявольской сексуальной интрижке и
развращению наивных людей. - Его голос звучал издевательски.

- Сейчас мы не будем этим заниматься. Вопрос второй. Завершите фразу:
"Лицемерный читатель..."

- "Лицемерный читатель, мой двойник, мой брат". Перевести на
английский? - обратился он к Джинни.

- Нет смысла, это из "Цветов ненависти".

- Я могу напомнить много строк из этой поэмы, если пожелаете, - с
издевкой произнес Мартель.

- В этом нет необходимости. Третье. Назовите великого французского
художника, который считал Дрейфуса виновным.

- Дега.

- Четвертое. Какую железу Декарт считал обителью души?

- Шишковидную железу. - Мартель улыбался. - Это темное дело, но
случилось так, что я читал Декарта чуть ли не каждый день.

- Пятое. Кто был главным виновником того, что Жан Гене был освобожден
из тюрьмы?

- Жан Поль Сартр, думаю, его вы имеете в виду. Хотя Коктю и другие
приложили к этому руку. Все?

- Это все. Ваша отметка - сто баллов.

- Вы вознаградите меня за это своим исчезновением?

- Ответьте еще на один вопрос, поскольку вы дали столь блестящие