освещенное окно, убедился, что нет никакой опасности быть замеченным.
Хартнелл разливал виски, и все трое оживленно болтали, как люди,
избавившиеся от опасности. На Мэри можно было положиться - она заговорит
любого до бесконечности. Миссис Хартнелл все еще сидела на стуле. Когда мы
вошли, она даже не поднялась нас приветствовать. Наверно, у нее болели
ноги - эластичные чулки не так незаметны, как полагают их производители.
кузнец и его знакомые сейчас бы рассмеялись. Но мне было не до смеха и
мастером-кузнецом я не был. Все же я в две минуты открыл замок, почти не
оставив на нем царапин. После неудачных занятий биржевой игрой Хартнеллу
пришлось продать автомобиль. Теперь его единственным средством
передвижения был мотороллер "Весна", хотя, как мне было известно, обычно
он пользовался автобусом - в Мортон и обратно. Мотороллер был в хорошем
состоянии, выглядел так, будто его недавно вычистили, но чистые части меня
не интересовали. Я тщательно осмотрел машину, соскреб засохшую грязь
из-под переднего крыла, положил в полиэтиленовый мешочек и заклеил.
Следующие две минуты я тщательно осматривал гараж, потом вышел и закрыл
его.
беседовали. Я направился в мастерскую, тоже закрытую на замок. Здесь было
вполне безопасно; никто из дому меня не заметил бы, поэтому я, тщательно
осмотрев замок, не спеша открыл его и вошел внутрь.
десяти секунд, как я нашел разыскиваемое. Все лежало на видном месте.
Заполнив несколько полиэтиленовых мешочков, замкнул дверь, повесил замок и
пошел к машине. А вскоре снова подъехал к дому. На звонок вышел Хартнелл.
прихожую. - Что же случилось?.. - Его улыбка мгновенно испарилась, едва он
взглянул на меня. - Что-то произошло?
Не хотите ли сами признаться в происшедшем?
возьми, Кэвел, что вы несете?
считайтесь хотя бы с моим. Не хочу терять его больше попусту и потому не
собираюсь подбирать джентльменский набор слов. Итак, кратко и прямо,
Хартнелл, вы просто лжец.
кулаки сжались, будто он собирался броситься на меня, хотя и понимал, как
знающий медицину человек, что сам на сорок фунтов легче, и это может иметь
свои последствия. - Я ни от кого не потерплю такого тона в разговоре со
мной.
вас будет возможность привыкнуть к этому тону. Если вы смотрели вечером
"Золотую кавалерию", как утверждали, то тогда, должно быть, телевизор был
установлен на руле вашего мотороллера. А полицейский, видевший вас
проезжавшим через Хайлем, ничего не сказал о телевизоре.
стерпеть, но глупость в человеке вашего калибра - нет. - Я взглянул на
Мэри. - Что ты скажешь об этой передаче?
аварии электрической сети вчера вечером. В программе было три перерыва по
техническим причинам, и она не закончилась раньше одиннадцати тридцати.
сказал я Хартнеллу, подошел к журнальному столику, взял радиопрограмму, но
прежде чем успел открыть ее, услышал взволнованный голос миссис Хартнелл:
повторением воскресной полуденной программы. Мы смотрели ее в воскресенье.
- Она повернулась к мужу. - Успокойся, Том, ты можешь сделать себе хуже.
плюхнулся в кресло и осушил двумя глотками свой стакан. Мне он не
предложил, но за это его не стоило упрекать и считать негостеприимным -
просто ситуация сложилась не совсем удачная.
десяти тридцати. Мне позвонил человек и просил встретиться с ним в
Альфингеме.
из "Тариэл и Ханберри", юридический консультант.
дюжины графств. Они называют себя юридическими консультантами. В этом нет
ничего примечательного, потому что добросовестные служители закона не в
состоянии что-либо предпринять против них. Единственный источник знания
законов Тариэлом - довольно частые встречи с акцизными судьями по
обвинению во взятках и коррупции. Они известны как наиболее крупная фирма
в стране, представляющая взаймы деньги, и, судя по всему, под высокий
процент.
человек, имеющий над вами власть, мог вытащить вас из дома в такую ночь. А
такая власть над вами есть только у Тариэла. У него не только закладные
бумаги на ваш дом, но и ваша расписка на восемьсот фунтов.
секретной лаборатории Англии, что мы ничего не должны знать о вас? О вашем
прошлом мы знаем больше вас самого. Это сущая правда. Значит, это был
Тариэл, так? Хартнелл кивнул.
заупрямился, но он пригрозил, что если я не буду выполнять его требования,
то он обнародует закладные на дом и вызовет меня в суд как банкрота по
предъявленной им расписке на пятьсот фунтов.
лаборатории, сразу все запутываете. Дающий вам взаймы деньги человек
делает это на свой риск и не имеет права обращаться к закону. Итак, его
там не оказалось?
такой большой особняк с теннисными кортами, плавательным бассейном и
прочим, - сокрушенно продолжал Хартнелл. - Я подумал, что он обмолвился о
месте встречи. Дома его не оказалось. Там никого не было. Я вернулся в
Альфингем, еще немного подождал и возвратился домой около полуночи.
могущий поручиться за ваш рассказ?
Он замолк, затем оживился. - Полицейский-то видел меня, - сказал он
неуверенно.
Мортон, - вздохнул я. - Кроме того, там не было полицейского. Вы не
единственный, кто обманывает. Теперь понимаете, в каком положении вы
оказались, Хартнелл? Сообщению о звонке мы должны поверить на слово.
Затем, нет и следа звонившего человека. Прошли шестнадцать миль на
мотороллере, ожидали в обычном обжитом маленьком городке - и ни единой
души, которая бы вас видела. Наконец, вы безнадежно увязли в долгах,
настолько безнадежно, что готовы пойти на любой проступок. Даже проникнуть
в Мортон, если это улучшит ваше скверное финансовое положение. С минуту он
молчал, затем устало поднялся:
уж я глуп. Выходит, меня арестуют?
полицейский офицер с человеком, которого собирается арестовать за
убийство, но по вашему тону чувствую, что не хотите этого.
вашего мужа, - сухо сказал я. - Вашей истории трудно поверить, Хартнелл.
Это не алиби. Никто в здравом уме не поверит вам, или вы считаете, что я
не в здравом уме?
произнесла:
приписать ему участие в...
жизни и ее нелепостей в ненормальном Уилтшире. Ваш муж может считать, что
его никто не видел, но, уверяю вас, на отрезке от вашего дома до
Альфингема жизнь бьет ключом между десятью тридцатью и одиннадцатью
часами: влюбленные, джентльмены на полпути из кабака домой, осушившие
последнюю бутылку и готовящиеся к домашнему скандалу, старые леди, а иные
и не такие старые, выглядывающие из-за полузадернутых занавесок. С группой
детективов я могу к завтрашнему полудню опросить массу людей, и, клянусь,
дюжина жителей Альфингема подтвердит, что вчера вечером видели доктора
Хартнелла ожидающим у конторы Тариэла. Впрочем, нет нужды даже и это
делать.
подозрение, Хартнелл. Дня два посидите дома, я сообщу об этом в Мортон. Ни
с кем не разговаривайте, ни с кем. Хотите - лежите в постели, но ни с кем
не общайтесь. Ваше отсутствие на работе по болезни в таких обстоятельствах