вооруженный охотничьим ружьем член корабельный команды того самого
исследовательского судна, о котором упоминал в свое время профессор
Красницкий. Он-то и мог быть тем незнакомцем, который выстрелил в
профессора первым -- за несколько часов до Храпова.
следствием хитросплетения фактов и логических построений, с блесков
осуществленных нашим детективом-любителем.
темной комнате, он "вычислил" преступника, как некий сыщик из рассказа
Эдгара По, и теперь оставалось только найти этого преступника. Что
Чудаков знал о нем? Внешне он был схож с самим Чудаковым -- иначе бы
старик не спутал их, причем одеты они были совершенно одинаково: в
бельгийские "варенки" и уникальную футболку из далекой восточной
страны. Далее, служит он, по всей видимости, радистом на том самом
судне. Как же оно называлось? Ведь профессор как-то упоминал его в
разговоре... "Академик..." Кажется, какой-то академик, но какой?.. Нет,
не вспомнить... Так, теперь порт приписки. Если не изменяет память,
профессор что-то говорил о Таллинне... Да, точно! Судно отбыло в
экспедицию именно из Таллинна... Чудаков, довольный собой и своей
памятью, с удовлетворением потер руки. Значит, следы предполагаемого
убийцы профессора Красницкого нужно искать в таллиннском порту.
столицу Эстонии, не вызывало у него ни малейшего сомнения. О просьбе
следователя Щеглова не покидать Москву он даже и не вспомнил. Сейчас
его волновал другой вопрос: как в незнакомом городе найти человека, не
зная ни его адреса, ни его имени и фамилии?
пятнадцатилетней давности. Тогда Максим учился на дневном отделении
одного из московских вузов, который после двух лет обучения он бросил
по собственной глупости. Но в бытность еще студентом он познакомился с
одним смышленым пареньком, русским по национальности, но выходцем из
Эстонии. В Москву он приехал поступать именно в этот институт -- и в
конце концов добился своего. И вообще, как говорили о нем тогда, он
подавал немалые надежды, был трудолюбив, усерден и не лишен
способностей -- в отличие от его сокурсника Максима Чудакова --
разгильдяя, прогульщика и лентяя. Звали его, кажется, Виталик, а вот
фамилия... Чудаков помнил, что фамилия у него отнюдь не эстонская, а
русская, но вот какая?.. Этот паренек всплыл в памяти Максима именно
потому, что жил он в Таллинне, -- там, куда надлежало отбыть Чудаков в
самое ближайшее время.
таллиннский адрес Виталика и обещал его как-нибудь навестить, но в те
годы случая так и не представилось, а позже подобный визит стал
казаться ему несколько нетактичным. Теперь же в этом визите возникла
острая необходимость. Виталик был единственным человеком, который мог
быть ему полезен в далекой и кипевшей страстями эстонской столице.
которой, как он помнил, был записан адрес его таллиннского товарища.
Поиски продолжались долго, но все же завершились успехом. Пожелтевшая
от времени книжка всколыхнула в душе нашего героя ностальгические
чувства -- сожаление о бесцельно пролетевшей юности, несбывшихся
надеждах, грандиозных планах тех лет... Как же его фамилия?.. Чудаков
принялся листать забытую реликвию своей молодости и вскоре обнаружил
то, что искал. Вот! "Барабанов Виталий, г. Таллин, ул. Виру...", и так
далее. Значит, можно смело отправляться в путь! Лишь бы его
институтский друг не сменил место жительства.
в меру упитанный молодой мужчина весьма приятной наружности,
укоризненно качая большой лохматой головой. -- Я бы встретил.
отдаленно напоминавшего ему его старого институтского товарища, и
смущенно пролепетал:
прихожую. -- Да входи же ты наконец!
истукан? Проходи в мои апартаменты. Не стесняйся, дома никого нет: жена
на работе, дети в школе. А я, как видишь, бездельничаю. Сам-то женат?
некоторой долей восхищения произнес Виталик. -- Ну ты кремень! А я вот
сдался на милость победителя и... Одним словом, живем -- не тужим... С
чем ко мне-то? Ведь, поди, не просто так приехал? А?.. Погоди, я
сейчас!
метнулся к серванту, нырнул с головой в бар и выудил оттуда бутылку
"Белой лошади" с двумя хрустальными бокалами.
вели беседу. Максим Чудаков к тому времени успел поведать другу о своих
проблемах.
разглядывая небо сквозь бокал. -- В интересную историю ты впутался,
друг мой Максим. В интересную и весьма опасную. Чует мое сердце --
добром это не кончится. Не боишься?
этого типа?
предпринимай и жди меня здесь. А я тут отлучусь по кое-каким делам и к
вечеру вернусь. Может, что-нибудь придумаю. Понял? Я ведь теперь знаешь
кто?
русский!
Народного фронта и активно борюсь за проведение их в жизнь. Причем
здесь национальность? Это у вас там, в российской глубинке, принято
считать, что раз член НФ -- значит, эстонец, националист, экстремист и
все такое прочее. Не без этого, конечно, и у нас существуют некоторые
весьма крайние течения, но в какой партии их нет? Тем более, что вовсе
не они определяют политику Фронта.
состоянии понять своего друга.
рождению. Мои корни в этой земле, -- с гордостью провозгласил Виталий
Барабанов, выпятив грудь верного сына Эстонской Республики. --
Несколько поколений моих предков боролись за независимость этой
многострадальной земли, их кости лежат здесь, под моими ногами. Да, я
русский -- и горжусь этим, но я и эстонец -- и горжусь этим не меньше!
единственной политической силой, способной вывести республику из
тупика. Это и повлияло на мой выбор...
спохватился и, виновато улыбнувшись, произнес:
обрез. Бегу. Дела, сам понимаешь. Вечером договорим. Пока! Еда в
холодильнике...
захлопнулась за этим странным человеком. Чудаков остался один, пытаясь
осмыслить услышанное.
комнату, скрывая многозначительную улыбку, и сразу же приступил к делу.
дух. -- Вот здесь записаны координаты нужного тебе человека: имя,
фамилия, адрес, место работы и так далее, а вот билет на ночной поезд
Таллинн -- Москва. Ты ведь спешишь, не так ли?
К Алфреду Мартинесу.