Чтение 11–й страницы книги ~Потрошитель мозгов~

сестра.
- Римо, это вы?- послышался из палаты голос доктора Смита.
- Я пошел,- произнес Римо, но почувствовал на спине цепкие пальцы
Чиуна. Он попытался вырваться, но Чиун держал крепко, так что в конце
концов Римо поскользнулся и шлепнулся на натертый мастикой пол.
Он успел заметить, как сестра было двинулась на них, по Чиун словно
ждал этого, двигаясь по кругу со свойственной ему обманчивой медли-
тельностью и делая едва заметные обманные движения своими длинными
пальцами. Медсестра тоже кружила на месте. Римо заметил, что она хро-
мает.
- Боже мой,- ровным механическим голосом сказала сестра.- Я тебя пом-
ню. Ну вот мы и встретились, идиот.
По-корейски Чиун приказал Римо присоединиться к нему. Из-за какой-то
сестры? Мастеру Синанджу требуется помощь, чтобы разобраться с какой-то
медсестрой?
Римо встал напротив Чиуна и тоже принялся двигаться по кругу, так что
сестра оказалась зажатой между ними.
- Может, когда-нибудь ты поможешь мне в сражении с паралитиком,- съяз-
вил Римо.
- Не шути. Она может с одинаковым успехом двигаться как вперед, так и
назад, во много раз превосходя человека в сноровке.
- Да, меня отлично запрограммировали,- откликнулась сестра.- Но все же
боюсь, что не смогу повторить кое-какие из ваших движений.
- Кто вы?- спросил Римо.
- Лучше задать вопрос "что",- произнес Чиун и по-корейски приказал Ри-
мо не отвлекаться.
Голова сестры перевернулась на сто восемьдесят градусов, как башня та-
нка, и теперь с улыбкой смотрела на Римо; подбородок ее находился точно
над позвоночником.
- Ого,- только и вымолвил Римо.
- Я вижу, и ты меня вспомнил,- заметила сестра.- На вашем месте я сей-
час не стала бы ввязываться в бой. Это может привести к уничтожению Сми-
та. Немедленному уничтожению.
- Римо!- позвал Смит.- Кто там с вами?
- Не двигайтесь, умоляю вас, о император! Мы пытаемся спасти вам
жизнь,- крикнул Чиун.
- Кто-то охотится за вами,- слабым голосом выговорил Смит.- Мне кажет-
ся, это мистер Гордонз.
- Вы нам очень помогли,- пробормотал Римо.
- Похоже, вы попались, идиот и сирота,- сказала сестра.
- Что там происходит?- что есть сил крикнул доктор Смит.
- Примите две таблетки аспирина, а утром позвоните мне!- крикнул Римо
в ответ.
- Вероятность того, что вы войдете к Смиту, была очень велика. Почему
же вы не вошли?- поинтересовалась сестра.
- Римо, молчи,- предупредил Чиун.
- Давай прикончим его,- предложил Римо.
- Нет,- отрезал Чиун.
- Вижу, у тебя мозги шевелятся лучше, идиот,- заметила сестра.
- Чтобы это понять, большого ума не надо,- ответствовал Чиун.- Итак,
чего же ты хочешь?
- Вашей гибели!
- Зачем тебе это надо?- спросил Чиун.
- Вы представляете для меня угрозу.
- Земля велика. Мы вполне могли бы ужиться на ней.
- Я здесь не для того, чтобы делить с кем-то землю, а для того, чтобы
выжить! Ты и твой бледнолицый помощник - вот сила, которую я должен сте-
реть с лица земли.
Пока они говорили, в коридоре показалась еще одна сестра. Она прошес-
твовала мимо них и преспокойно вошла в палату Смита.
Римо посмотрел ей вслед. Через мгновение она вышла и двинулась прочь
по коридору.
- Вот видите, теперь вы можете войти,- ровным голосом произнесла сес-
тра, зажатая между Римо и Чиуном.- Путь свободен.
- Римо, не смей подходить к двери!- предостерег Чиун.- Почему вы так
мечтаете нас уничтожить?- обратился он к сестре.
- Потому что вы представляете собой традицию, которая существует на
протяжении многих веков. Я прав?
- Верно,- согласился Чиун.
- Так что существует вероятность, что она будет продолжаться и впредь.
Я понял, что мог бы пережить любую страну, достаточно только исчезнуть
на некоторое время, а потом появиться, когда она уже будет не той, что
была. Но вы, люди из Синанджу, будете существовать вечно. Так что лучше
нам встретиться сейчас, иначе существует опасность встретиться с вашими
потомками столетия спустя.
- Пусть твои транзисторы на это даже не рассчитывают,- произнес Римо и
приготовился нанести удар. Он готов был разорвать это существо на части.
Но в данном случае было бессмысленно пытаться повредить сердце или мозг:
жизненные центры робота могли располагаться где угодно. В прошлый раз
они находились у него в животе, теперь могли оказаться под колпаком ме-
дицинской сестры. Или в ее белых туфлях.
- Стой!- приказал Чиун.- Иначе Смит погибнет.
- Он знает,- усмехнулась сестра.
- Что у вас происходит?- снова крикнул Смит.
- Что ты там устроила, несчастная машина?- строго спросил Чиун.
- Сами догадайтесь. А теперь я ухожу. Но помните, я все равно уничтожу
вас! Прощайте.
- Прощай, ничтожество, и послушай, что я тебе скажу. Творения рук че-
ловеческих исчезают без следа, но человек продолжает жить.
- Я принадлежу к новому поколению вещей.
Озадаченный, Римо наблюдал, как сестра плавно двинулась к выходу.
- Хорошо, что ты научился слушаться,- заметил Чиун.
- Так что же все-таки происходит?- воскликнул Римо.
- Прежде всего скажи мне, как был ранен император Смит.
- Скульптура взорвалась,- ответил Римо.
- Значит, взрыв.- Чиун подошел ближе к дверям палаты и обратился к
Смиту: - Там, внутри, что-нибудь изменилось?
- Нет,- ответил Смит.- А в чем дело?
- Я чувствую какой-то запах.
- Запах свежей краски,- подсказал Смит.
- Вся палата покрашена?
- Да.
- За этой краской что-то скрывается.
- Но в чем дело?- не унимался Смит.
- Ничего страшного. Спокойно поправляйтесь. Только не выходите из па-
латы, пока мы не дадим сигнал, что опасность миновала.
- Войдите сюда и толком все объясните,- попросил Смит.- Что за манера
кричать через дверь?
- К сожалению, это невозможно, о император,- ответил Чиун.- Вы в запа-
дне. И я полагаю, что это лишенное воображения существо приготовило то
же, что в прошлый раз.
- Но я здесь не вижу никакой статуи,- отозвался Смит.
- Зато там существуют стены - это и есть взрывное устройство. И если
бы мы вошли, я уверен, что и вы, и ваши преданные слуги были бы тяжело
ранены, возможно, даже мертвы.
- Господи, что же нам делать?- спросил Смит.
- Выздоравливайте и не покидайте палату. Боюсь, если вы попытаетесь
это сделать, то устройство сработает. Не знаю, как уж оно устроено, но
уверен, что прогремит взрыв. За краской скрыта смерть, глядящая на вас
со всех четырех сторон.
- Потолок тоже покрашен,- уточнил Смит.
- Значит, с пяти.
- Можно позвать саперов и обезвредить его,- предложил Смит.
- Они могут случайно что-то задеть, и все взлетит на воздух. Поправля-
йтесь. Когда придет время, я покажу вам, как покинуть эту палату.
- Что вы собираетесь делать?
- Надеемся спасти вас с помощью доступного нам мастерства, о всемилос-
тивейший император.
- Откуда мне было знать, что я имею дело с мистером Гордонзом?- сказал
Римо, когда они с Чиуном пошли к выходу.- Я думал, что после прошлого
раза он покоится где-то на свалке.
Спускаясь по лестнице в неведении, что ему следует искать, Римо по-
чувствовал старое, давно забытое чувство: ему было страшно.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Доктор Роберт Колдуэлл не был алкоголиком. Разве алкоголик ушел бы из
бара, оставят там недопитый стакан? Разве мог бы алкоголик не пить три,
а порой и четыре дня подряд? И потом, разве мог бы алкоголик закончить
медицинский институт?
И мог ли алкоголик разложить на лотках снабженный бирками мозг четырех
пострадавших, как это сделал доктор Колдуэлл? Он вовсе не был алкоголи-
ком, просто больничная администрация была настроена против него. А такое
любого может до запоя довести.
Если бы он был алкоголиком, то не смог бы получить сумму, составляющую
его годовой доход, только за то, что объяснил кое-какие вещи одному че-
ловеку. А ведь тот пришел именно к нему. Значит, слышал о нем. Даже мер-
твецки пьяный, доктор Роберт Колдуэлл был гораздо лучшим нейрохирургом,
чем иные трезвые костоправы. Но пьющих хирургов осудили еще в викториан-