воспринял это известие с некоторым облегчением. Трудно было представить на
престоле ортодоксального мусульманского государства этого пропитавшегося
всеми пороками западного мира человека. Но всего три дня назад самые
реальные претенденты на трон принцы Селим и Хасан охотясь на газелей
перевернулись в открытом джипе. Один из них умер на месте, второй лишь
вчера, в госпитале. Каким-то образом больному королю сообщили о смерти
братьев, после этого он впал в кому и уже не приходил в себя. Этим утром он
умер, и по законам шариата был похоронен в тот же день, до заката солнца,
под безымянной плитой на местном кладбище. Два часа назад собрался так
называемый Совет принцев, совещательный орган из самых близких и влиятельных
родственников покойного короля. Несмотря на то, что звание принц в Аравии
носило не менее трех тысяч человек, только эти пятьдесят мужчин в
белоснежных головных платках, куфиях, имели истинную, реальную власть. Здесь
были два брата покойного короля Фейсала, сыновья предыдущего короля, Азиза,
и наконец сыновья самого Фейсала. Это были три группировки родственников,
объединенных друг против друга, и враждовавших между собой внутри клана. Они
ненавидели друг друга, зная что все эти родственники претенденты на такой
желанный, но, увы, единственный престол. Все они занимали ключевые посты в
стране: первый заместитель премьер-министра, министр нефти, министр обороны
и начальник национальной гвардии, губернаторы провинций. Назначение любого
из них королем могло нарушить хрупкое равновесие между кланами. Поэтому еще
заранее, после длительных переговоров, был определен самый приемлемый для
всех вариант. И вот, теперь, после трехчасового совещания принцы подтвердили
компромиссное решение: избрать королем старшего из оставшихся в живых сына
покойного короля Фейсала, Мухаммеда.
Теперь вы наш король, - прошептал заученную фразу министр.
твердо и решительно.
послушно склонилась в молитве.
Саудовской Аравии Джон Мерфи отдыхал у себя в апартаментах наслаждаясь
искусственной прохладой кондиционера. Первичная горячка в связи со сменой
власти прошла, все нужные отчеты на запросы госсекретаря и самого президента
отосланы, и поэтому очередной звонок мобильного телефона сейчас прозвучал
очень некстати.
работы в королевстве он сотни раз встречался с Али аль-Сабахом, без сомнения
самым мудрым из всего многочисленного клана Саудитов.
кофейни Мустафы, обширного заведения в восточном стиле, с куполами и
многочисленными залами, весьма популярного среди местных аристократов.
Своего шофера и по совместительству телохранителя посол оставил в машине.
Саудовская Аравия не даром считалась самым безопасным местом на планете.
Веками воспитываемая по законам шариата местное население даже не помышляла
о таких земных грехах как воровство или пьянство.
сортом табака, восточных пряностей и благоуханий. Из невидимых динамиков
мягко звучала красивая восточная музыка, белые одежды арабов резко
контрастировали с европейскими нарядами европейцев, японцев и индусов. Это
было не только место отдыха, но и клуб, место встречи для деловых
разговоров. Порой в неторопливых беседах за кофе и кальяном обсуждались
сделки на сотни миллионов долларов. Европейцы часто посещали это заведение и
появление посла США не вызвало видимого удивления у завсегдатаев кофейни.
Мерфи не торопясь переходил из одного зала в другой минуя узорчатые арки,
вежливо раскланиваясь со знакомыми, но не спрашивая где ему найти Али
аль-Сабаха. Подобное любопытство, да и сама торопливость, спешка не в
правилах Востока. Вскоре к нему подошел официант в белых, широких шароварах
и черной жилетке и, поклонившись, округлым жестом предложил последовать за
ним. Али расположился в небольшой комнате за тяжелой бордовым занавесом с
узорчатой росписью золотой нитью. На инкрустированным столике перед ним
стояло блюдо с фруктами, ваза с восточными сладостями, в углу дышал жаром
мангал с противнем, засыпанный раскаленным песком и серебряной туркой
дымящегося кофе. Вежливо поздоровавшись Мерфи уселся на низкую лежанку по
восточному подогнув под себя ноги. Это не составило ему большого труда, в
свое время он долго увлекался йогой, да и сейчас еще, в свои шестьдесят два
года сохранял гибкость и силу молодого человека. Приняв из рук услужливого
слуги чашечку кофе посол с удовольствием начал потягивать огненную жидкость,
наслаждаясь редчайшим вкусовым букетом йеменского мокко и кардамона,
характерным только для этого заведения. Еще три года назад он признавал
только два вида напитков, виски и кока-колу, но Восток перевоспитал и его,
бывшего канзаского сенатора, получившего этот пост в награду за активную
поддержку Апдайка в его избирательной компании. Дегустируя кофе Джон с
любопытством поглядывал на посасывающего мундштук кальяна аль-Сабаха, но
ничего не спрашивал. Он знал что по обычаю беседа должна была начаться
только после того как первая чаша опустеет. Мерфи отметил что его визави
явно не в духе. Затяжки визиря были неравномерны, когда он отрывал губы от
мундштука было видно как мелко трясется его голова, признак неуклонно
надвигающейся болезни Паркинсона. Белоснежная борода была одного тона с не
менее белоснежной кутрой* ( то же самое что и куфия, головной убор в виде
куска материи, держащийся на голове благодаря специальной повязке - укалю)
Наконец старый араб подал свой голос.
лет своей жизни. Совет принцев совершил большую ошибку назначив королем
именно Мухаммеда. Все они думают что он будет лишь пешкой в их руках, но это
совсем не так. Еще дед нынешнего короля назначил меня министром нефти, и я
делал все, чтобы оправдать его волю, сделать так, чтобы Аравия была
могущественна и влиятельна в этом мире. И вот теперь пришел он...
Мерфи позволил себе нарушить тишину вопросом.
страны?
Он фанатик. Все его идеи сводятся к мысли продолжить дело пророка и
завоевать для ислама весь мир, и прежде всего вернуть для правоверных
Иерусалим. На это он поклялся не пожалеть ни сил, ни финансов королевства.
долларов.
должно быть самым современным. Кроме того он хочет закупить несколько
заводов по производству этих вооружений.
производство тех же самолетов и танков обзначало только одно - Мухаммед
хочет быть независим от США в этой области.
воевать? С иракцами? В последнее время они откровенно точат зубы на Эр-Рияд.
Но где он возьмет для этого армию? Тут нужно не менее трехсот тысяч хорошо
подготовленных солдат, летчики, танкисты. Вся армия королевства едва
насчитывает сто тысяч, еще сорок у Национальной гвардии. Да и зачем им
подводные лодки? Наш пятый флот практически не покидает Персидского залива."
нефть.
кальяна и негромко хлопнул в ладоши. Звук получился негромким, но к
удивлению американца портьера раздвинулась и два дюжих араба торопливо
подошли к визирю и помогли ему встать на ноги. Теперь посол особенно
отчетливо увидел насколько одряхлел за эти считанные дни аль-Сабах. Спина
его согнулась, сам он еле передвигал ноги. Проводив взглядом старика Мерфи
жестом показал застывшему в ожидании слуге чтобы тот налил в чашечку еще
кофе, отщипнул от грозди влажную, темную как зрачок арабской девушки
виноградинку. Кофе явно прибавило ясности мысли послу, он понял главное.
лично. Завтра же вылетаю в Вашингтон."
одет тот был точно так же как и вся остальная прислуга, в белых, широких
шароварах, черной жилетке, но внешне казался гораздо более крупным, с
щирокими, покатыми плечами истинного богатыря. Американцу оставалось сделать
последний глоток, когда проскользнувший ему за спину араб накинул на шею
посла белое полотенце и потянул его назад. Мерфи опрокинулся на спину,
руками он тщетно пытался разжать удушающие объятия, но в комнату ворвались
еще трое, один навалился на ноги посла, второй держал его руки, третий же
Максимов Альберт
Сертаков Виталий
Афанасьев Роман
Грабб Джеф
Шилова Юлия
Никитин Юрий