Чтение 11–й страницы книги ~А ведь жизнь так коротка~

Если бы Муни не был так возбужден, он бы заметил у Гарри явную перемену.
Тот казался более твердым, уверенным, взгляд его коричневых глаз был
решительным.

- Не обольщайтесь, мистер Муни. Может быть вы не согласитесь с моими
условиями.

- Обольщаться? Ты видел, чтобы я обольщался? Но эта лучшая новость,
которую я слышал за последнюю неделю - Он вытер лицо носовым платком, потом
подозрительно посмотрел на Гарри.

- Твои условия! Какие условия?

- Я много думал о том, что вы мне говорили. Если вы позволите мне
организовать дело по своему усмотрению, я вложу сто фунтов, но ни пенни
больше.

Муни настолько были нужны деньги, что он принял бы даже половину этой
суммы. Но, чтобы не испортить репутации, он чувствовал необходимость
поторговаться.

- Сто фунтов? Это же мало, малыш. Если ты хочешь хорошо заработать, нужно
вложить больше. Давай сто пятьдесят и вперед. Только аппараты будут стоить
больше шестидесяти фунтов, а их еще нужно найти.

- Аппараты нам ничего не будут стоить. Воспользуемся "лейкой", которая у
нас есть. Все что нужно, это хороший увеличитель и несколько осветительных
приборов. Я знаю, где найти увеличитель за тридцать фунтов, а освещение
будет стоить не более двадцати. Этот кабинет превратится в неплохую студию
за двадцать фунтов. У нас еще останется тридцать фунтов для покупки
высококачественной бумаги и рамок, а также на мелкие расходы.

Муни тяжело сел с видом человека, который только что обнаружил змею в
своей постели.

- Это же только расчеты, малыш.

Он сдвинул шляпу назад и энергично почесал голову.

- Значит, в моем кабинете ты собираешься устроить свою студию?

Гарри провел бессонную ночь в спорах с Роном, который не советовал
вкладывать деньги в дело Муни. И только благодаря тому, что он все время
думал о Клер, Гарри удалось, наконец, убедить Рона.

- А где же ее еще можно сделать? - спросил он у Муни. - Дорис нужна
комната для лаборатории, первая комната будет служить салоном ожидания и
останется только ваш кабинет.

- А я? Я буду на улице?

- Я думаю, вы устроитесь в приемной, будете получать деньги у клиентов,
заниматься счетами.

- Но, черт возьми, это же работа Дорис.

- У нее будет чем заниматься. У нас нет средств содержать статистов,
мистер Муни.

- Ты меня считаешь статистом? - пробурчал Муни.

Гарри улыбнулся.

- Я просто сказал, что каждый должен вносить свой вклад в общее дело.

- Это все? Прежде чем начать приказывать, может быть, ты сначала покажешь
деньги? Насколько я знаю, ты еще не стал моим компаньоном.

- Я куплю материал и уплачу за установку, - спокойно сказал Гарри, - вам
незачем смотреть на мои деньги. Просто будете смотреть на изменения, которое
произведут мои деньги. И больше об этом не будем говорить. К тому же, я не
уверен, что будет все хорошо.

Муни открыл рот, потом закрыл его, не говоря ни слова. Он понял, что
загнан в угол.

- Но, Гарри, нам нужно немного оборотных фондов, - жалобно сказал он. -
Мне нечем в пятницу платить зарплату.

- Я это урегулирую. Доходы будем делить пополам. Кроме того, вы будете
мне давать пять процентов на капитал.

Для Муни это было слишком.

- Ты меня душишь! - воскликнул он, вскакивая. - Эти условия прошли бы,
если бы ты вложил триста фунтов, но за эти деньги не о чем и говорить. Это
чистое воровство. Мои фонды стоят во много раз больше, чем твои сто фунтов.
А фотоаппараты? Они одни стоят несколько фунтов.

- Хорошо, хорошо!.. Но насколько я понял, вам нечем платить зарплату на
этой неделе.

Муни зло бросил шляпу на пол и послал ее ногой в угол.

- Это все девица, - завопил он, ударяя кулаком по столу. - До того, как
ты познакомился с ней, ты был чудесным парнем, а сейчас ты как волк,
акула...

- Она ничего не знает, - уверил слегка улыбаясь Гарри, - но мне надоело
так жить. Я хочу жениться.

Муни сделал несколько шагов, нагнулся, поднял свою шляпу и принялся
вытирать ее рукавом.

- Я в этом уверен, - бормотал он, - ты хочешь жениться. Я не могу
помешать тебе покончить с жизнью, но печально видеть все это. Ты выиграл,
малыш. Я принимаю твои условия и оставляю свой кабинет. Я слишком стар и
болен, чтобы бороться с тобой. Что я тебе скажу. Я не думал дожить до таких
лет и стать таким старым, чтобы ты начал меня эксплуатировать. Никогда не
думал. Ты воспользовался старостью моей и моим положением.

- Ну, это ни к чему, мистер Муни, - сказал Гарри мягко.

У Муни перехватило дыхание. Он удивленно посмотрел на Гарри и вдруг
широко улыбнулся.

- Ладно, старик, ты должен познакомить меня с твоей девчонкой. Если ей
удалось так повлиять на тебя, то что она сделает со мной!

- Я повторяю, что она ничего не знает, и сейчас, если вы согласны с моими
условиями, пойдем к адвокату и подпишем соглашение по всей форме. Я...

- Что? - произнес Муни, вытаращив глаза. - Адвокату? Мы не пойдем к
адвокату, малыш. Мы можем верить друг другу на слово.

- Речь идет не о доверии, а о принципе.

Муни надел шляпу, которую кончил вытирать, и медленно поднялся.

- Я не знаю, что ты хочешь... - начал он. Внезапно его лицо смягчилось. -
Ты мог бы дать мне один фунт? Теперь, когда мы компаньоны, я немного
поиздержался...

- Я тоже, мистер Муни. Мне так много нужно купить.

Муни погрозил потолку кулаком.

- О, женщины, - пробурчал он, - всегда одинаковы. Когда парень попадает
им в лапы, он пропал.

Глава XIII

Усталый, но довольный, Гарри вернулся в свою комнату чуть позже семи.
Клер сказала ему, что сегодня вечером работает и не сможет с ним увидеться.
Казалось, что она очень спешила и они обменялись только несколькими фразами
по телефону, к его великому огорчению. Но, тем не менее, она пообещала
увидеться с ним завтра утром и даже пригласила к себе.

Поднимаясь по темной лестнице, пропитавшейся запахом вареной селедки, он
подумал, что если Рон дома, было бы неплохо отметить выпивкой вступление его
в компаньоны Муни. Рон был дома, но собирался уходить.

- Ты уходишь? - спросил разочарованно Гарри.

- Привет! Мне нужно уйти. Ну, как, все хорошо прошло?

- Отлично. Художник сейчас меняет вывеску на "Муни и Рикк".

- Прекрасно. Для Муни это, наверняка, потрясение. Ты его, по крайней
мере, взял в руки?

- Он принял все мои условия. Ты, действительно, спешишь? Я хотел бы
отметить это.

- Отметь со своей девушкой. Она что, занята сегодня?

- Сегодня вечером она работает.

- Странные часы для работы. Я не знал, что люди, которые позируют,
работают ночью. Мне нужно встретиться с одним человеком, который сообщит
важные сведения, но свидание в 9 часов. Пойдем поужинаем.

Гарри это понравилось и они вместе пошли в кабачок на углу улицы.

Зал был набит, но они нашли два места за стойкой.

- Нужна признать, что эта девица тебя встряхнула, - сказал Рон. - Ты
начинаешь шевелиться.

- Ты прав. Я хочу на ней жениться, но для этого необходимо зарабатывать
достаточно денег, чтобы обеспечить жизнь, к которой она привыкла.

- Это плохое условие для женитьбы. Когда любят друг друга...

- Да, я знаю, но в наши дни это не так.

Рон приготовился спорить, но затем отступил. Он постучал по стойке, чтобы
позвать бармена, потом заказал бифштекс и пиво.

- За тебя! - сказал Рон, поднимая бокал. - За процветание "Муни и Рикк".

- Спасибо. Ты работаешь сегодня вечером?

- Да. У меня нашлись интересные сведения для серии статей о банде воров,
действующей в Вест Энде уже год. Полиции не удается их поймать. Ты не знал?
Каждую ночь двадцать или тридцать человек расстаются с ценностями. Никто не
может обнаружить, как действует банда. Твой друг, инспектор Паркинс, думает,
что в банде есть девушка, которая очищает карманы жертвы и сразу же передает
добычу сообщнику. Пять или шесть проституток приводили в полицейское
отделение, но у них ничего не находили. Я думаю, что, наконец, нашел
человека, который сообщит мне нужные сведения. Я встречаюсь с ним сегодня в
баре на Аттен-стрит.

Гарри рассеянно слушал его, слишком занятый своими новыми делами. Нужно
ли рассказать все сразу Клер, или подождать, когда дело начнет крутиться. Он
остановился на втором решении Закончив еду, они расстались, а Гарри с
сожалением вернулся домой и провел некоторое время, делая эскизы новой
студии. Затем он разделся и подумал, что наилучшим началом было бы
заполучить какую-нибудь кинозвезду. Фотография кинозвезды в витрине
послужила бы неплохой рекламой.

Укладываясь, он размышлял, как связаться с одной из кинозвезд, но вдруг
подумал, что фотография Клер тоже подойдет. Он знал, что она может
позировать. Значит, следует только выбрать подходящее освещение. Он