Шира. - Мы владеем технологиями, по сравнению с которыми ваши устарели на
полторы тысячи лет!
- с каменным лицом произнесла Мириам. - Что если Квакс последует за нами в
Туннель? Что если вам потребуется помощь, чтобы остановить его?
вламывающихся через портал в Будущее. Они способны разобраться с кем
угодно!
Шира.
момент еще ни один Квакс не знает о существовании Земли. Мы можем
уничтожить их прямо в их логове. Если вы откроете нам секреты
супердвигателя Сквима, мы можем создать сверхмощную армаду, и тогда...
опасности, Мириам. В этот момент Квакс уже создал гигантскую торговую
империю, полностью контролируя сотни звездных систем. Даже если ваше
нападение окажется успешным - вполне возможно, что и нет, - оно не
приведет к реальной долговременной победе. У нас более глубокая цель - и
мы уже в состоянии достичь гораздо большего.
мне. Мне, вашей собственной неизвестно какой пра-пра-бабушке...
Мириам, - сообщила она.
вскоре приблизились к поясу жилищ. Говор оживленно беседующих Друзей
постепенно стих. Посреди аппарата образовался небольшой островок молчания.
Собеседницы вошли в разрушенный круг громадных валунов, и внимание Мириам
полностью переключилось на них.
вызовом смотрели на далеких потомков своих создателей, освещаемые только
призрачным светом Юпитера. Берг подошла к одному из вертикально стоящих
камней и осторожно коснулась серовато-сизой, поросшей мхом поверхности. Он
не был пугающе-холодным, скорее теплым и дружелюбным. Он почему-то
напомнил ей доброго неуклюжего слона.
если вы приземлитесь на нем, да еще где-нибудь неподалеку от оригинала - в
Солсбери Плейн, например. Если вы на это решитесь, тут уж я и слова не
скажу - будь это проект или не проект.
Повернулась, рассматривая усеченный ландшафт, пытаясь увидеть его глазами
людей, построивших это сооружение столько тысячелетий назад. Как же все
было таинственно и торжественно там, на голых холмах Солсбери Плейн, в дни
солнцестояния, когда от пустоты мертвой Вселенной спасали лишь несколько
огоньков, рассеянных по равнине в лучах заходящего Солнца!
повстанцев; Мириам знала, что если бы даже она могла смести эти
диссонирующие постройки с лица аппарата, под ними обнаружились бы лишь
несколько сотен метров перелопаченного дерна, чьи неровные края свисают
теперь прямо в черную бездну. Когда, переполненная этими мыслями, она
повернула голову, то смогла увидеть громадную дугу диска Юпитера,
исполинской стеной перегораживавшую Вселенную.
преступление перед историей? Даже Квакс никогда не прикасался к этим
камням - вы сами сказали мне об этом!
потребовалось, он не задумываясь превратил бы эти камни в пыль!
с вашей помощью или без нее, Квакс уйдет. А эта живая история могла бы
продолжаться! Если бы не вы.
озарились пепельно-розовым светом.
придется пойти. Но в конце концов у нас хватило решимости принять
единственно правильное решение. - Она повернулась к Мириам, и та была
потрясена иррациональным, одухотворенным блеском ее больших синих глаз.
Берг.
ребенку, пояснила Шира.
перекрыли его полями гипердвигателя, улетели на нем с планеты, удрали от
флота Квакса и углубились на полтора тысячелетия в прошлое! Вам что, этого
недостаточно?
бы, но не имею права. Но я вижу, что вы о многом догадываетесь, и хотела
бы, чтобы верили нам всем сердцем. Когда наш проект будет успешно
завершен, Стоунхендж вернется на место в своем первозданном виде!
клещевидные зажимы его днища прочно прикрепились к затвердевшей плоти.
желудке все переворачивается от этого зрелища.
экрану системы управления побежали длинные колонки цифр. Затем он открыл
шлюзовую камеру. Воздух быстро наполнил кабину и слегка вдавил Парца в
кресло. Он отстегнул ремни и легко поднялся на ноги. Прошло уже больше
года с момента его последней встречи с Правителем внутри Сплайна. За это
время "Антистарость" разительно изменила его тело, избавив практически от
всех прежних мучений, и теперь он каждый раз ликовал в душе, пружинисто
поднимаясь с пилотского кресла без прежних приступов боли в пояснице.
поверхностью желудка Сплайна прямо перед люком шлюзовой камеры флиттера. В
нее уже был вмонтирован трансляционный блок. Парц легко вывалился из шлюза
и сразу же включил электромагниты псевдогравитации, позволившие ему
принять положение, более приличествующее рангу.
казался маленьким непереваренным кусочком пищи. Он повернулся к
шарообразному пузырю, величаво булькающему перед ним. Невдалеке, мерцая в
туманных сумерках пищеварительного тракта, завис виртуал - маленький
икосаэдр портала нового Туннеля.
приглушен вязкой газовой средой кишечника.
уже целый год. Это был плохой год для нас. Но теперь, похоже, мы достигли
заметного успеха, не так ли, Парц?
Изготовление и запуск портала в столь короткие сроки - само по себе
большой успех. Я удивляюсь не меньше вашего.
участие в осуществлении этого проекта.
понятно, почему вы согласились помогать мне. Каковы были ваши мотивы? Мне
понятно ваше стремление получить доступ к технологии "Антистарость", но...
возрожденная технология производства вещества с отрицательной энергией в
дальнейшем сослужит службу землянам.
Административно управляемое общество, полностью подчиненное одной цели,
использовало для ее достижения все ресурсы обитаемых территорий Солнечной
системы - Земли, Луны, Марса, Титана. Все они превратились в гигантские
фабрики по производству экзотического вещества. Но весь проект базировался
на использовании исключительно земных технологий - и тем самым сильно
помог вернуть былое самоуважение.
самой сложной частью проекта, Правитель, - вслух произнес Парц.