Чтение 11–й страницы книги ~Тарзан непобедимый~

сказочном богатстве которого грезил в течение многих недель.

Перед его взором раскинулась великолепная панорама величественных руин,
при виде которых молодой и впечатлительный латиноамериканец застыл, словно
завороженный. Но вот из стоявшего перед ним громадного здания в очередной
раз раздался душераздирающий вопль. Если Ромеро и стало не по себе, то он не
подал вида. Он лишь сжал покрепче винтовку и расстегнул кобуру револьвера,
но не отступил. Он был потрясен величием увиденной картины; время и
разрушения лишь подчеркивали первозданное великолепие.

Внимание его привлекло какое-то движение в храме. Откуда ни возьмись
появилась человеческая фигура. Это был неказистый несуразный человек с
короткими кривыми ногами. Потом еще один и еще, пока их не стало не менее
сотни. Дикие существа медленно приближались к нему. При виде их
дубинок-палиц и кинжалов Ромеро понял, что есть угроза пострашнее, нежели
нечеловеческий крик.

Ему ничего не Оставалось, как отступить в проход.

-- Не могу же я в одиночку сражаться с целой армией, -- пробормотал он.

Ромеро медленно пересек двор, прошел сквозь внешнюю стену и оказался
снова за чертой города. Вдали клубилась пыль -- это спасалась бегством
экспедиция. Усмехнувшись, он последовал вдогонку неторопливым шагом,
попыхивая сигаретой. Слева, с вершины каменистого холма его приметила
маленькая обезьянка, которую все еще колотило от страха, но она уже не
испускала испуганных криков, а только тихо и жалобно постанывала. Для малыша
Нкимы день этот выдался нелегким.

Экспедиция бежала так быстро, что Звереву вместе с Дорским и Ивичем
удалось догнать основной отряд лишь тогда, когда его большая часть уже
спускалась с пограничных скал. Ни угрозы, ни щедрые посулы не могли
остановить бегство, закончившееся только в самом лагере.

Зверев тут же пригласил Абу Батна, Дорского и Ивича на совещание. Это
была первая неудача Зверева, и серьезная, ввиду того, что он сильно
рассчитывал на неисчерпаемые запасы золота в сокровищницах Опара. Первым
делом он отчитал Абу Батна и Китембо за трусость, помянув при этом недобрым
словом их предков по материнской линии, но добился лишь того, что те впали в
злобное негодование.

-- Мы пошли с тобой, чтобы сражаться с людьми, а не с демонами и
привидениями, -- сказал Китембо. -- Я не боюсь. Я бы пошел в город, но мои
люди со мной не пойдут, а один я не смогу разбить врага.

-- Я тоже, -- подхватил Абу Батн, смуглое лицо которого потемнело от
гнева.

-- Знаю, -- усмехнулся Зверев. -- Вы оба храбрецы, но бегаете гораздо
лучше, чем деретесь. Посмотрите на нас. Мы не испугались. Мы сделали все,
как надо.

-- Где товарищ Ромеро? -- с напором спросил Абу Батн.

-- Наверное, погиб, -- предположил Зверев. -- А чего бы вы хотели?
Выиграть сражение без потерь?

-- Никакого сражения не было, -- возразил Китембо, -- а человек, дальше
других проникший в проклятый город, не вернулся.

Вдруг Дорский вскинул голову.

-- А вот и он! -- воскликнул Дорский, и взоры присутствующих обратились
к тропе, ведущей к Опару, на которой показался Мигель Ромеро, идущий в
лагерь беспечной походкой.

-- Приветствую вас, мои отважные товарищи! -- крикнул он. -- Рад
застать вас в живых. Я боялся, что вас всех хватит кондрашка.

Шутка была встречена мрачным молчанием, и никто не проронил ни слова,
пока он не подошел и не уселся рядом.

-- Где ты пропадал? -- напустился на него Зверев.

-- Хотел посмотреть, что там за внутренней стеной, -- ответил
мексиканец.

-- И что же ты увидел? -- поинтересовался Абу Батн.

-- Великолепные здания, лежащие в руинах, -- поделился Ромеро. --
Мертвый разрушающийся город из мертвого прошлого.

-- А что еще? -- спросил Китембо.

-- Видел отряд странных воинов. Низкорослые кряжистые люди на кривых
ногах, с длинными могучими руками и волосатыми туловищами. Они вышли из
большущего здания, наверное, храма. Их оказалось слишком много для меня. Я
не мог схватиться с ними в одиночку, поэтому ушел.

-- Оружие у них было? -- задал вопрос Зверев.

-- Дубины и ножи, -- ответил Ромеро.

-- Вот видите, -- воскликнул Зверев. -- Всего лишь шайка дикарей,
вооруженная дубинами. Мы могли захватить город без потерь.

-- Как они выглядели? -- переспросил Китембо. -- Опиши их.

Выслушав Ромеро, который постарался не пропустить ни малейшей
подробности, Китембо покачал головой.

-- Так я и думал, -- провозгласил он. -- Это не люди, это демоны.

-- Люди или демоны, но мы должны вернуться и захватить город, --
яростно произнес Зверев. -- Мы обязаны завладеть золотом Опара.

-- Вы, белый человек, можете идти, -- произнес Китембо, -- но пойдете
один. Я своих людей знаю и говорю вам, что они не пойдут. Ведите нас против
людей с белой, коричневой или черной кожей, и мы пойдем за вами. Но не
против демонов и привидений.

-- А ты, Абу Батн? -- сурово спросил Зверев.

-- Я переговорил со своими людьми по возвращении из города, и они
сказали, что туда не вернутся. Они не станут сражаться с нечистой силой. Они
слышали голос джинна, который предостерегал их, и теперь боятся.

Зверев бушевал, грозил и увещевал, но безрезультатно. Ни арабский шейх,
ни африканский вождь не поддавались.

-- И все же есть выход, -- предложил Ромеро.

-- А именно? -- спросил Зверев.

-- Когда прибудет гринго и филиппинец, мы будем уже вшестером -- не
арабы и не африканцы. Вшестером мы сможем захватить Опар.

Пол Ивич сделал кислую мину, а Зверев прокашлялся.

-- Если нас убьют, -- сказал Зверев, -- весь наш план сорвется. Не
останется никого, кто смог бы продолжить дело.

Ромеро пожал плечами.

-- Я только предложил, -- сказал он, -- но, конечно, если вы боитесь...

-- Я не боюсь, -- вспылил Зверев, -- и в то же время я не дурак.

Губы Ромеро скривились в плохо скрытой усмешке.

-- Я пошел обедать, -- произнес он и ушел.

¶x x x§

На второй день своего пребывания в лагере заговорщиков Уэйн Коулт
составил длинную шифровку и отправил ее на побережье с одним из своих слуг.
Из своей палатки Зора Дрынова видела, как бою передали послание. На ее
глазах юноша засунул его в конец расщепленной палки и двинулся в долгий
путь. Чуть позже Коулт присоединился к девушке, перешедшей в тень большого
дерева рядом с палаткой.

-- Вы только что отправили донесение, товарищ Коулт, -- сказала она.

Он метнул на нее быстрый взгляд.

-- Да, -- ответил американец.

-- Возможно, вам следует знать, что только товарищу Звереву разрешено
посылать сообщения из лагеря, -- сказала она.

-- А я и не знал. Это просто насчет денег, которые должны были ожидать
меня, когда я высадился на побережье. Я их не получил и послал за ними
слугу.

-- Ах вот оно что, -- произнесла Зора, и разговор перешел на другие
темы.

Во второй половине дня Коулт взял винтовку и отправился на охоту. Зора
пошла вместе с ним, и вечером они снова ужинали вдвоем, но на сей раз
хозяйкой была она. Так проходили дни, пока не настало утро, когда лагерь
разбудил взволнованный туземец, сообщивший о возвращении экспедиции.
Остававшиеся в лагере без слов поняли, что маленькая армия вернулась без
победы на знаменах. Лица вожаков явственно говорили о неудаче. Зверев
приветствовал Зору и Коулта и представил последнего своим спутникам, а когда
вернувшимся воинам представили также Тони, все разошлись отдыхать.

За общим ужином обе группы поделились приключениями, выпавшими на их
долю. Коулта и Зору заинтриговали рассказы о таинственном Опаре, но не менее
таинственным выглядел и их рассказ о смерти Рагханата Джафара, его похоронах
и сверхъестественном возвращении.

-- После этого никто не смел дотронуться до его тела, -- рассказывала
Зора. -- Пришлось Тони и товарищу Коулту самим закопать его.

-- Надеюсь, на этот раз вы постарались на славу, -- сказал Мигель.

-- Пока еще он не возвращался, -- усмехнулся Коулт.

-- Кому могло прийти в голову выкопать его? -- грозно спросил Зверев.

-- Конечно, не нашим слугам, -- ответила Зора. -- Они и без того были
напуганы странными обстоятельствами его смерти.

-- Должно быть, это сделало то же существо, которое его и убило, --
предположил Коулт. -- Но кто бы он ни был, он обладает нечеловеческой силой
-- затащить труп на дерево и сбросить его на нас вниз.

-- А меня в этой истории больше всего потрясло то, что все это было
проделано в абсолютной тишине. Могу поклясться, что даже листик на дереве не
шелохнулся, как вдруг на стол грохнулось тело.

-- Такое под силу только мужчине, -- произнес Зверев.

-- Несомненно, -- подхватил Коулт, -- и вдобавок настоящему силачу!

Позже, когда люди стали расходиться по палаткам, Зверев жестом задержал
Зору.

-- На минутку, Зора, хочу с тобой поговорить, -- сказал он, и девушка
снова уселась. -- Что ты думаешь об этом американце? У тебя была хорошая
возможность присмотреться к нему.