никак не мог понять, что именно. Какая-то темная клубящаяся субстанция,
похожая на уродливое облако и очертаниями напоминающая человека, хоть
невозможно было разобрать, где у этого фантома руки, где ноги и голова.
Время от времени непонятную субстанцию пронизывали бледные разряды, похожие
на ведьмин пламень или блуждающие огоньки.
отделенный от кузнеца главной фигурой, неотрывно глядя на хозяина, жезлом
отбивал такт.
всадить ему клинок в спину.
Ну же, короткий выпад, и...
скрипнет?
быстро шагнул в кузницу. Один большой прыжок - и меч вонзится Ритосу в
спину, прямо под левую лопатку...
Джориану шагнуть внутрь, как демон заверещал и указал на него лапой. Кузнец,
не оборачиваясь, отпрыгнул в сторону и при этом сбил одну из шести свечей.
Подсвечник с грохотом покатился в одну сторону, свечка полетела в другую и
погасла. Полупрозрачное чудище в большой фигуре растаяло в воздухе.
большую фигуру. Он налетел на меч Рандир, споткнулся и чуть не врезался в
Иксуса; тот увернулся и, оскалив острые клыки, бросился на Джориана.
тело; еще секунда, и Иксус вцепился бы ему в ногу. Удар отбросил огромную
белку на горн, где она и осталась лежать, корчась и истекая кровью. Меч
разрубил ее почти надвое.
Когда Джориан, покончив с демоном-подручным, обернулся, кузнец подступал к
нему, размашисто вращая мечом. Ого, да он знаком с веерной защитой, молнией
пронеслось в голове.
струился пот. Кузнец с трудом передвигал ноги и тяжело дышал - колдовство
отняло много сил. Однако, несмотря на крайнюю усталость, от этого человека
веяло такой мощью, что Джориан усомнился в исходе поединка.
отступить перед натиском и уйти в глухую оборону. Но он не сомневался, что в
этом случае кузнец очень скоро загонит его в угол. Поэтому бывший король не
тронулся с места и попеременно отражал удары то своим коротким мечом, то
рукой, замотанной в накидку Ваноры.
оставалось времени на выпад или ответный удар. Похоже, кузнец, понадеявшись
на превосходящую мощь Рандира и ярость своих атак, решил пожертвовать
последними силами в отчаянной попытке прорвать защиту Джориана.
прежнюю силу. Отразив накидкой очередной выпад, Джориан нанес кузнецу в
грудь удар справа. Удар пришелся по касательной: меч лишь порвал рубаху и
оцарапал кожу.
он дрался мастерски, как заправский фехтовальщик, выставив правую ногу и
держа на отлете поднятую левую руку. Джориан, которому приходилось пускать
свою левую руку в ход, выбрал двуручную стойку: лицом к противнику, ноги на
ширине плеч, колени полусогнуты. Борьба была равной. Ритос и Джориан,
нападая и отступая, делая выпады и обманные движения, нанося удары и отражая
их, кружили вокруг главной фигуры.
удавались - длина Рандира делала Ритоса недосягаемым. Джориан попытался
навязять кузнецу ближний бой, но тот молниеносно выбросил вперед свой
длинный меч и успел задеть незащищенную правую руку врага. Острие задело
Джорианов рукав и вырвало клочок материи. Джориан почувствовал, как холодный
клинок коснулся кожи.
тяжело дыша и не спуская друг с друга глаз. Джориан случайно уронил еще одну
свечу, и она тут же потухла.
Удары так и сыпались на его правую руку, Джориан отбивался, но выпады
становились все опаснее.
все это время нерешительно топталась в дверном проеме, шагнула вперед,
сжимая в руке меч, брошенный кузнецом в начале поединка. Меч не годился для
боя, Ритос использовал его для колдовских ритуалов - он был снабжен
отполированным прямым тридцатидюймовым клинком с закругленным острием и
тупой кромкой, сделанным из какого-то податливого металла, гладкой костяной
рукояткой и медной чашкой в форме полумесяца. Короче, меч подходил только
для заклинаний и вызываний духов.
всех сил ткнула Ритоса в спину затупленным клинком. Кузнец вздрогнул,
застонал и инстинктивно обернулся. Воспользовавшись этим, Джориан подскочил
к нему вплотную. Он швырнул в Рандир изорванный край Ванориной накидки, на
мгновение лишив клинок подвижности, и вонзил Ритосу в грудь охотничий меч.
Затем выдернул острие, нанес кузнецу удар в живот, снова рванул меч на себя
и наотмашь рубанул Ритоса по горлу.
с трудом переводя дыхание. Отдышавшись, он вытянул из кучи ветоши у горна
тряпицу, обтер клинок и вложил его в ножны. Измазанную кровью тряпицу
Джориан кинул на тлеющие в горне угли - она задымила, вспыхнула и сгорела.
- Хорошо хоть он умаялся от своей ворожбы, а то б ни в жисть с ним не
справиться.
бесчувственная; окажись у него внутри зубчики-колесики, как в папашиной
клепсидре, я б не удивился.
были благородные очертания, заточенное с одной стороны лезвие, защитная
чашка; им было удобно рубить и колоть.
есть для него ножны?
какие и подойдут - надо в комнате поискать.
герой, встречает дракона или людоеда; хвать, а меч ни туда, ни сюда -
застрял. Как думаешь, ничего нам за кузнеца не будет?
горы никак не поделят - оба считают их своими, да не больно торопятся
прислать чиновников, чтоб прибрать владение к рукам.
защищал.
бы нас непременно прирезали в отместку за смерть дружка. Они и так вот-вот
прознают, что Ритос окочурился.
наши края охотник - сезон ведь теперь, - так они все к дому и сбегутся:
поглядеть, что с ихним колдуном приключилось.
драки одни лохмотья остались. У кузнеца возьму.
Джориан. - Сварганишь какой-нибудь еды, пока я соберу пожитки?
горло не лезет. Да получишь ты свою еду! Только не рассиживайся; мы должны
как можно дальше уйти от дома, пока темно, - на рассвете лешие всполошатся.
У меня есть карта, но в такую беззвездную ночь от нее мало толку.
мечи и разную железную утварь, берем новые заказы, припасы покупаем.
избавились от проклятого выжиги, нелишне хлопнуть по глотку.
чего ж не пробовала удрать?
завалится спать, то к рассвету он бы уже не мог тебя достать своими
заклинаниями. Сама ведь говорила, что тропы знаешь.