Купеческие фургоны давно исчезли из виду, когда незадолго до полудня
показалась первая деревня - крохотную гостиницу на лесистом склоне холма
обступал десяток каменных домов с черепичными крышами. Морейн задержалась
здесь ненадолго, расспросила, не знает ли кто женщину по имени Авинэ
Са-хира. Никто о ней не слыхал, и она галопом поскакала дальше, придержав
кобылу, лишь когда впереди на дороге заметила трех всадников, ехавших
прежним размеренным аллюром. Возможно, кроме имени сестры, с которой говорил
арафелец, они ничего не знают, но Морейн пригодится любая мелочь, касающаяся
Кадсуане или двух других Айз Седай.
придуманные планы. От троих мужчин, встретивших на глухой лесной дороге
одинокую молодую женщину, можно всего ожидать, особенно если они именно те,
кого боялась Морейн.. Если дело обернется совсем худо, то справиться с ними
труда не составит, но она хотела избежать такого оборота. На лесных
прогалинах появлялись редкие фермы - и снова прятались за густыми
перелесками. Паривший в выси орел превратился в неясное пятно на фоне
клонящегося к закату солнца.
решила на время забыть о всадниках и поискать место для ночлега. Если
повезет, вскоре встретится какая-нибудь ферма, а за пару серебряных монет
если и не на перину уложат, то на сеновал пустят.
повод вьючной лошади и свернул в лес. Оставшиеся, пришпорив своих коней,
погнали их галопом.
вполне мог сказать спутнику о своей встрече с Айз Седай. А если действовать
осмотрительно, то с одним мужчиной хлопот будет явно меньше, чем с тремя.
Подъехав туда, где всадник и вьючная лошадь скрылись в лесу, Морейн
спешилась.
заинтересовалась следопытством еще в те годы, когда ей одинаково интересно
было и лазать по деревьям, и заявляться домой перемазанной с головы до пят в
земле и глине. Обломанные веточки и взбитая прошлогодняя листва оставили
след, который без труда отыскал бы и младенец. Сотня шагов в лес, и сквозь
деревья она разглядела в низинке пруд. Тот малый уже расседлал и стреножил
гнедого коня - кстати, прекрасное животное, - и вьючное седло лежало на
земле. Это оказался младший из Малкири. Вблизи он казался еще внушительней.
Сняв пояс с мечом, он сел лицом к пруду, положив меч перед собой, ладони
опустил на колени. Он глядел как будто куда-то вдаль, поверх воды, мерцавшей
между вечерними тенями. Он не шевелился, словно замерев. Морейн задумалась.
Очевидно, его оставили разбить лагерь. Спутники его скоро вернутся. Но долго
ли задать пару вопросов? А если его чуток вывести из себя - скажем, прямо
перед собой он вдруг увидит женщину, - то он ответит, не успев и задуматься.
Намотав уздечку Стрелы на низкую ветку, Морейн подобрала плащ и юбки и как
можно тише двинулась вперед. Она взошла на кстати подвернувшийся позади
мужчины небольшой бугорок - прибавить немного росту не помешает. Он-то очень
высокий. И неплохо, если она предстанет перед ним с ножом в одной руке, а
его меч будет у нее в другой. Направив Силу, Морейн потянула к себе ножны с
мечом. Чтобы как можно больше потрясти его воображение...
сомкнулись на ножнах, как он вскочил на ноги, развернулся, одной рукой
схватил ножны, а другой - сгреб в горсть перед ее платья. Морейн даже
подумать не успела о том, чтобы направить Силу, как ноги ее оторвались от
земли и она куда-то полетела. Ей еще хватило времени увидеть приближающуюся
гладь пруда, нечленораздельно что-то закричать, и крик разом оборвался,
когда, подняв тучу брызг, Морейн шумно шлепнулась в воду. Вода была
обжигающе холодна! От потрясения она отпустила саидар.
влажные волосы залепили лицо, мокрый плащ тяжело обвис на плечах.
Обуреваемая гневом, она резко повернулась лицом к обидчику, в ярости вновь
обняла Источник. Испытание на шаль требовало от претендентки умения
направлять Силу, сохраняя абсолютное спокойствие в самых сложных условиях,
не чета этому нежданному купанию. Она повернулась, готовая уложить нахала на
землю и отколошматить, пока тот не заверещит!
стояла Морейн - в добром шаге от того места, где сидел несколько мгновений
назад. Когда же он наконец соизволил заметить ее, то подошел и протянул
Морейн руку.
он и, коротко глянув на цветные полосы на ее платье, добавил: - Миледи.
свои поразительно голубые глаза. Если ему вздумалось смеяться!..
за его протянутую руку... и со всей силы дернула на себя. Крайне трудно не
замечать текущую по спине ледяную воду, и коль она промокла, не худо бы,
чтобы и ему тоже досталось, и для этого не обязательно воспользоваться...
Морейн. Она в немом изумлении смотрела на него, пока ее ноги не коснулись
земли и он не сделал пару шагов назад.
промолвил он, по-прежнему стараясь не встречаться с ней взглядом.
Морейн стояла возле небольшого костерка, со всех сторон завешанного
извлеченными из седельных вьюков одеялами. Ей, разумеется, все это было ни к
чему. Надлежащим плетением Воды она до последней капли высушила и волосы, и
одежду. Хорошо, что он этого не видел. А тепло от костра ей тоже не
помешает. Так или иначе, Морейн намеревалась оставаться за одеялами - пусть
он думает, что огонь ей нужен, чтобы обсохнуть. И, разумеется, саидар она не
отпускала.
свернула ли "она" в лес следом за ними. Откуда они узнали? В такие времена
люди остерегаются разбойников - возможно, и эти заметили одинокую женщину и
решили, что она следит за ними? Это подозрительно.
- нет.
и другой звук. Шорох стали по коже. Так меч выходит из ножен. Приготовив
несколько плетений, которыми можно остановить всех троих, Морейн выглянула в
щелку между одеялами.
стоял спиной к висящим на ветвях одеялах. Именно в его руках был меч.
Арафелец, что стоял напротив него, выглядел удивленным.
Неужели нужно оберегать женщину от твоего нескромного взора?
Лана, но мужчина постарше, седой и явно многое в жизни испытавший, уладил
дело. Он отвел обоих в сторонку, говоря что-то о какой-то игре под названием
"семерки". Судя по всему, весьма необычная игра. Лан с Рином повернулись
лицом друг к другу и сели на землю скрестив ноги, оружие обоих было в
ножнах; потом, без всякого предупреждения, мелькнули обнаженные клинки,
застыв на волосок от горла противника. Старший мужчина указал на Рина, те
двое опять спрятали мечи в ножны, и все повторилось вновь. Пока Морейн
смотрела, так и продолжалось. Возможно, Рин был не настолько самоуверен,
каким казался.
Малкир. За исключением истории, известно было немного. Рину напомнили о
Тысяче Озер, значит, он тоже из народа Малкири. И еще что-то о том, что
недостойно докучать женщинам. Ну, раз она уже с ними, ничто не мешает ей
оставаться с ними и выведать все, что нужно.
ко всем троим. - Я направляюсь в Чачин и прошу защиты ваших мечей. - С этими
словами Морейн вложила каждому в ладонь по серебряной монете. Она не была до
конца уверена в этом нелепом "праве женщины", но серебро отвлечет их
внимание. - И еще по две я заплачу в Чачине.
вертеть в руке и разглядывать монету. Лан, бросив короткий взгляд на свою,
хмыкнул и засунул ее в карман. И тут до Морейн дошло, что она дала им три из
немногих оставшихся у нее тарвалонских марок, но ведь серебро, отчеканенное
в Тар Валоне, ходит по всему миру, как и монеты любой другой страны.
положив на колено.
власти.
взглядом с Морейн. Она понадеялась, что он не Приспешник Темного.
мужчины разбивали лагерь, потом возились с лошадьми, разжигали большой
костер. Видимо, им не хотелось без хорошего костра встречать ночь новой
весны. За скромным ужином Букама с Ланом едва перемолвились словом-другим.
Морейн же набросилась на дорожный хлеб и вяленое мясо, стараясь скрыть свой
волчий голод, - ведь за весь день у нее во рту и крошки не было. Рин был
даже мил, а когда улыбался, на щеках у него появлялись ямочки, но болтал он
без умолку, и Морейн не подвернулось возможности упомянуть ни о "Небесных
вратах", ни об Айз Седай. Когда же она наконец ухитрилась хотя бы спросить,
зачем он едет в Чачин, Рин погрустнел.
одеяла, ушел устраиваться на ночлег. Первым караулить взялся Лан. Он уселся,
скрестив ноги, рядом с Рином, и когда Букама, потушив костер, расстелил свои
одеяла возле Лана, Морейн сплела вокруг каждого из троих малого стража из
Володихин Дмитрий
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Гюго Виктор
Мичурин Артем
Каменистый Артем