недоступные горы, такие как Вул, далеко от Реки и от Богини, оставив при
себе магическое знание. Они также постарались сохранить его втайне от
остального Мира. Это объясняло сразу и полное отсутствие письменности, и
враждебность к воинам.
их достаточно, чтобы подойти к начаткам примитивной химии. Совершенно точно
они имели представление о порохе, фосфоре, некоторых сортах отбеливателей,
чтобы изменять метки на лбу, и о кислоте, которой они облили Томияно. Они
могли знать еще кое-что, но ничего более ужасного. Ружья их были предельно
просты: одноствольные, медленные в перезарядке и не слишком аккуратно
сделанные. Колдуны, собственно, были вооруженными гражданскими. Встретившись
с воинами в Ове, они запаниковали. Вот и вся проблема колдунов при ближайшем
рассмотрении.
ужасы. Если воины вздумают брать башни приступом, они будут разбиты. В
принципе взять их было, конечно, можно, но никак не традиционными методами,
предписываемыми сутрами.
Богиня вдохнула душу химика в тело воина. Так, значит, ему должно было
возглавить сбор воинов, повести их на поединок с колдунами и победить? Но
почему, почему Богиня выбрала такого мягкосердечного химика, как Уолли Смит?
Во Вселенной не должно быть недостатка в кровожадных химиках. Он ненавидел
кровопролитие. Его до сих пор преследовали кошмары сражений, в которых он
победил, - на пристани Святого Острова, в ночной битве с пиратами, в Ове.
Почему его?
колец терялись в тумане, оставляя лишь перекрестие арок. Внизу на палубе
веселье стало затихать. Ему пора было возвращаться и присоединяться к ним.
своем присутствии не меньше чем на половину полушария. Сомнительно, чтобы
Томияно был в состоянии нести дозор этой ночью.
состоянии объяснить. За исключением одного. Когда он сошел на берег в Аусе и
встретился с колдунами, они рассказали ему, о чем он говорил перед этим на
палубе "Сапфира" с Джией. Когда в Уоле колдун поднялся к ним на борт, он
знал имя Броты. Во всяком случае, эти знания походили на телепатию. Уолли не
мог придумать другого объяснения. Эту единственную магию он пересилить не
мог, что волновало его больше всего с момента отплытия из Ова.
уверенность, что ему не придется бороться с обеими сразу?
Джия не сходила на берег в Аусе. Он спрашивал. Это показывает, как же он был
взволнован - он сомневался в Джие.
новая проблема, висящая над ним, словно нож гильотины: на чьей он стороне?
груди. Щека прижалась к его плечу.
не поняла их до конца. Она не обижалась на это, он в этом не сомневался. Она
делала то, что могла, - принося бессловесную ласку в утешение невысказанной
боли, как сейчас, например. Он замер, наслаждаясь мгновением.
хлопок.
оказались на их месте!
порядочный рабовладелец. - Какое это имеет значение? Я чувствую себя куда
более замужней, чем Тана.
легкой, совсем не по меркам фотомодели. Она была высокой, и сильной, и
тяжелогрудой, самой желанной из всех женщин в Мире.
ждут.
спустились во тьме.
стояли рядом, Брота заняла место позади Таны, лицом к ним всем стоял
Томияно. Очевидно, капитан имел право сочетать браком, как и капитаны Земли.
Уолли встал за Ннанджи, который уже успел вернуть свой килт и теперь
обернулся, приветствуя своего наставника широкой ухмылкой. Остальные члены
экипажа и семьи молча собрались вокруг, улыбающиеся лица смутно виднелись в
темноте.
предположить Уолли.
этой женщиной?
этим мужчиной?
второго ранга, в жены, обещаешь ли одевать и кормить ее, кормить ее детей,
воспитывать их в почитании богов, признавать их своими и найти им честное
занятие, когда они вырастут?
четвертого ранга, обязуешься ли доставлять ему удовольствие, выносить все
тяготы, растить его детей и слушаться его во всем?
рассчитывать на какие-либо доходы от Ннанджи в обмен на исключительные
удовольствия, предоставленные ему Таной.
контракта, - поцеловаться. Сияя глазами, Ннанджи обнял Тану. Она приблизила
к нему лицо.
расширенными глазами на Уолли.
темноте.
и светящееся, медленно плывущее по течению навстречу стоящему на якоре
"Сапфиру".
правого борта, во тьме хрипло прозвучали слова приказов. Винные пары
мгновенно рассеялись, и экипаж занял свои места. Мечи и бортовые крючья..,
четверо взрослых мужчин-моряков, двое воинов - все это быстро окинул Томияно
взглядом.
согласно кивнул - она уже была теперь женой Ннанджи, и решал он. Шлюпка с
плеском спустилась на воду, и Уолли понял мысли Ннанджи... Тана была воином
не хуже других, а семьи лучше не делить на Реке, так как Богиня непостоянна.
Не будь на борту Уолли, экипаж "Сапфира" вряд ли вообще подвергся бы такому
испытанию. На это приходилось идти, не рассчитывая на Ее милосердие, и ему
хотелось бы, чтобы Джия была с ним.
были слышны удары, скрип уключин, шипение воды в волнах. Тана устроилась за
спиной брата у румпеля. Уолли с Ннанджи встали на корме - их помощь
потребуется только в крайнем случае.
туманно мерцала.
явно. Холодные мурашки пробежали по спине Уолли - он начинал догадываться,
кто там. Он набрал побольше воздуха в грудь и сложил рупором ладони.
клинков, теперь уже затихающий.
рыболовного ботика. Что-то неладное происходило с фоком: мачта слегка
наклонилась, раскачиваясь из стороны в сторону. Удар.