персонала, - со вздохом сказал Хэлворсен.
на Земле. Они, наверно, думают, что здесь все перемерли от какой-нибудь
лунной чумы...
она отлично работает. Да, кстати, на космической станции я встретил
Мойсевича - так вот, похоже, даже он поверил в басню об эпидемии.
отсюда. Но мы просто не можем опубликовать никакого коммюнике, пока не
разберемся в этой чертовщине.
поскорей все выложить тебе.
Пошли.
Глава 11
Аномалия
разместиться человек сто. Она была оборудована новейшими оптическими и
электронными проекционными устройствами и выглядела бы образцовым
конференц-залом, не будь ее стены сплошь увешаны плакатами, афишками,
объявлениями и любительскими рисунками, которые свидетельствовали, что здесь
сосредоточивалась также и культурная жизнь базы. Флойда особенно поразила
коллекция различного рода табличек с предупредительными надписями, собран
ная явно с большой любовью и вниманием. Тут были, например, таблички: "По
траве просят не ходить", "В будние дни стоянка запрещена", "Курить
воспрещается", "Дорога на пляж", "Переход для рогатого скота", "На обочинах
рыхлый грунт", и наконец, "Животных н е кормить". Если таблички эти были
подлинными, а, судя по виду, так оно и было, то их перевозка с Земли
обошлась в целое состояние. Здесь они выглядели и вызывающе, и трогательно:
люди, попавшие во враждебный им мир, все-таки оказались способными шутить
над тем, с чем пришлось расстаться и о чем никогда не станут тосковать их
дети.
администратором, все встали. Кивнув знакомым, он шепнул Хэлворсену:
окинув взглядом аудиторию, произнес:
день. Мы счастливы, что к нам прилетел доктор Флойд. Имя его известно всем
нам, а многие знакомы с ним лично. Он только что прибыл с Земли специальным
рейсом и до начала нашего доклада хочет сказать несколько слов. Прошу вас,
доктор Флойд.
улыбкой оглядел их и начал:
передать вам, что он высоко пенит вашу замечательную работу, которую, как мы
надеемся, скоро сможет оценить весь мир. Я отлично понимаю, - продолжал он
сдержанно, - что некоторые из вас, может быть даже большинство, очень хотят,
чтобы завеса секретности, окружающая все, что здесь происходят, была
поскорее снята. Вы не были бы учеными, если вы думали иначе.
стал длинный шрам на правой щеке - видимо, след какого-то происшествия в
космическом полете. Флойд хорошо знал, что этот ученый-геофизик энергично
протестовал против всякого засе кречивания, которое он называл "идиотской
игрой в прятки".
совершенно особый случай. Мы должны точнейшим образом убедиться в
достоверности всех фактов, которыми располагаем. Если мы ошибемся сейчас,
другой возможности исправить ошибку нам могут уже не дать. Поэтому прошу вас
потерпеть еще немного. Президент тоже просит вас об этом. Вот и все, что я
хотел сказать. Теперь я готов выслушать ваш доклад.
довольно небрежно, научному руководителю базы. Доктор Майклз поднялся на
возвышение. Огни в зале погасли, и на экране вспыхнула фотография Луны. В
центре диска ослепительно белел о кольцо огромного кратера, от которого во
все стороны расходились лучи необычного очертания. Словно кто-то сбросил с
большой высоты мешок муки и ее разметало во все стороны.
На этой фотографии, снятой строго по вертикали. Тихо виден отчетливее, чем в
телескоп с Земли, - оттуда он наблюдается почти у края диска. А с этой
точки, с высоты полутора ты сяч километров, видно, что кратер Тихо
господствует над всем полушарием. Он дал Флойд у время освоиться с
незнакомым видом давно знакомого объекта и затем продолжал:
съемку этого района. Закончили работы только в прошлом месяце, и вот их
результат - карта, с которой начались все наши тревоги. На экране вспыхнуло
другое изображение. Оно напоми нало карту земного рельефа, но показывало не
превышение над уровнем моря, а интенсивность магнитного поля. По большей
части линии шли почти параллельно и на довольно больших расстояниях друг от
друга, но вокруг одной точки они неожиданно тесно сближались , образуя ряд
концентрических кругов. Даже неискушенному глазу было видно, что в этой зоне
магнитное поле Луны претерпело какие-то совершенно необычайные изменения. По
низу карты шла надпись крупными буквами:
стоял штамп: "Секретно".
геологические данные отвергли такую версию. Даже огромный железоникелевый
метеорит не может создать столь интенсивное поле. Тогда мы решили поглядеть
на месте, что же это такое. Сперва наша разведка ничего не обнаружила:
обычная плоская поверхность, очень тонкий слой лунной пыли. Мы начали
разведочное бурение в самом центре аномалии, чтобы получить керн - образец
породы для исследования. На шестиметровой глубине бур остановился я дальше
не пошел. Разведчики принялись копать - не очень легкая работа в скафандрах,
могу вас заверить.
более многочисленную партию с лучшим оснащением. Они копали две недели.
Результат вам известен.
воцарилась напряженная тишина. Все присутствующие много раз видели этот
снимок (что было разрешено пока менее чем сотне человек на Земле и на Луне),
но среди них не осталось ни од ного, кто бы не подался вперед, словно
надеясь углядеть новые подробности. На снимке, спроецированном на экран, был
виден глубокий котлован; на дне его стоял человек в ярком красно-желтом
скафандре, державший в руках топографическую рейку, разделенную на метры и
сантиметры. Снимок явно был сделан ночью, где-то вне Земли - на Луне, а
может быть, даже на Марсе. Но то, что было рядом с человеком в скафандре, не
видывали до сих пор ни на одной планете.
трех и шириной около полутора метров. Она зловеще напоминала Флойду
гигантское надгробие. Форма ее была совершенно симметрична, грани остры, а
черный цвет настолько глубок, что плита, казалось, поглощала все падавшие на
нее световые лучи. Поверхность - совершенно ровная и гладкая. И невозможно
было понять, из чего она сделана - из металла, камня, пластика или из
материала, вообще не известного человеку.
только вчера сделана, верно? Право, я ничуть не осуждаю тех, кто решил, что
она существует всего несколько лет. Но я никогда не разделял этого мнения, а
теперь мы можем установить возраст аномалии вполне точно на основании
местных геологических данных. Мои коллеги и я, доктор Флойд, готовы
поручиться своими научными репутациями, что ЛМА-1 не имеет никакого
отношения к человечеству, потому что, когда этот монолит был закопан, челов
ечества вообще не существовало. Дело в том, что ему примерно три миллиона
лет. Перед вами первое доказательство существования разумной жизни вне
Земли.
Глава 12
Поездка при свете Земли
Луны, к востоку от Центральной области кратеров. Изобилует кратерами
ударного происхождения, многие из них значительного диаметра, в том числе
самые большие на Луне. Севернее неск олько разрушенных кратеров образуют
Море Дождей. Поверхность почти повсюду пересеченная, за исключением дна
некоторых кратеров. Рельеф поверхности преимущественно наклонный, с
преобладающей крутизной 10-12 градусов; дно некоторых кратеров почти
горизонта льное. <Посадка и передвижение.> Как правило, посадка затруднена
ввиду пересеченного и наклонного рельефа поверхности, на горизонтальной
поверхности дна некоторых кратеров менее затруднительна. Передвижение
возможно почти повсеместно, но требует предварительног о выбора маршрутов;
по дну кратеров - более свободно. <Строительство.> В целом сопряжено с
трудностями средней степени из-за наклонного рельефа и обилия крупных
скальных обломков и каменных осыпей; экскавация лавы на дне некоторых
Березин Федор
Прозоров Александр
Мурич Виктор
Гюго Виктор
Никитин Юрий
Контровский Владимир