доносившийся из зала Ветров. Ледяной и влажной от волнения рукой она
сжала ту черную коробочку, которую дал ей Герне.
о том, что откроется ей в зале Ветров - плененный ветер, ревущий ураган
и среди этого безумия ненадежный узкий мостик над пропастью. Над тем
Колодцем, который Герне некогда надеялся превратить в могилу для Спаркса
и который вместо Спаркса уничтожил его самого. Из-за Ариенрод. Ариенрод
тогда нарушила ею же установленные законы, вмешалась в ход поединка и
спасла Спаркса. А Герне оставила в плену у его изувеченного бессильного
тела - страдать от безжалостных укусов любви и ненависти к ней, Снежной
королеве...
таинственных стонов зал, где в вышине плыли над ней бледные, похожие на
облака гигантские занавеси, пухнущие и содрогающиеся, словно под ласками
неземного чудовища-любовника. Она показалась себе вдруг очень маленькой
и легкой - это ледяное воздушное эхо внешнего мира коснулось ее, это
Зима, обнаружив, что она вторглась сюда в одиночестве, жадно протянула к
ней свои руки, раздувая морозным дыханьем ее плащ. За прозрачными
стенами дворца светились миллионы звезд, раскаленных добела в
ярко-красном горниле ночи; но жара не чувствовалось - здесь не было ни
света, ни тепла, лишь однообразно яркое зеленое свечение исходило из
пасти гигантского Колодца у нее под ногами...
черному изгибу моста над этой бездонной пропастью. [Он не говорил мне,
что будет так темно!] От страха она все время спотыкалась, и пальцы ее
дрожали, когда она нажимала в особом порядке кнопки того устройства,
которое, как клялся Герне, даст ей возможность спокойно миновать мост.
[Неужели он мне солгал?] Но не Мун была предметом болезненной
мучительной страсти Герне; она могла служить ему лишь орудием,
призванным осуществить тонко задуманную месть.
приблизилась к самому краю Колодца. Оттуда вдруг сильно дохнуло влагой;
ветер, застигнув ее врасплох, заставил прижаться спиной к стене. Ее
окутали запахи моря, водорослей, рыбы, чего-то кислого и соленого -
запахи складских помещений - и плесени. Мун от изумления вскрикнула
негромко "Хозяйка!"... Дыхание моря снова обняло ее, зашуршало в
непривычно длинных юбках... Мун инстинктивно расставила нога, стараясь
удержать равновесие, словно моряк на раскачивающейся палубе... На
королеву она сейчас совсем не была похожа.
теперь уже они казались ей не облаками, а скорее хлопающими на ветру
парусами, плохо натянутыми, изысканными и капризными. И тут она
вспомнила, что в руке, в сжатой ладошке держит то, что позволит ей
проложить путь над этим уходящим в морские глубины Колодцем. Сквозняки
снова ударили снизу, словно посылая последнее предупреждение...
первый звук нужной секвенции, почувствовала, как стихает ветер вокруг, и
с решимостью сотен своих предшественников, тех людей, которым прежде
покорялись моря и звезды, шагнула на лишенный перил мостик и двинулась
вперед. Через каждые три шага она извлекала из черной коробочки новый
звук, стараясь, чтобы шаги не были ни слишком маленькими, ни слишком
большими, полностью сконцентрировавшись на нужной секвенции, на пути
перед ней, на ритме шагов...
усилилось, и она ощутила чье-то неясное присутствие, чей-то беззвучный
голос - словно эхо, донесшееся из далеких мест и времен... услышала ту
самую прекрасную музыку, которую слышала когда-то в пещере на Островах
Избранных. Она пошла медленнее, потом вынуждена была совсем
остановиться, завороженная красотой этих звуков, став их пленницей...
Пальцы ее почти уже выпустили черную коробочку; пронзительный тревожный
звук стал тише, совсем затих... Внезапный порыв ветра вдруг сбил Мун с
ног, заставил встать на колени; ее вопль ужаса мгновенно разрушил
магическое оцепенение, пленницей которого она стала, и освободил ее. Она
снова с трудом поднялась на ноги, нащупала нужную кнопку лихорадочно
дрожащими пальцами и поспешила дальше. Внезапный испуг даже прибавил ей
мужества; она чувствовала, что та музыка все еще звучит в ее душе, хотя
и стала немного тише.
постояла, со всхлипами хватая ртом воздух, ошеломленная, не в силах
понять происшедшее. Это же не Острова Избранных! Как же Хозяйка могла
позвать ее - здесь?
слышал зов Хозяйки - или той машины, что управляла ими всеми. Неужели
это здесь, в Колодце?.. Она стряхнула с плеч плащ, тихонько отодвигаясь
от края и не желая больше видеть перед собой эту ужасную пропасть...
переходов, который, благодаря Герне, отчетливо запечатлелся в ее памяти.
Снова послышалась музыка - но не райская, а вполне земная: изящная пьеса
какого-то композитора с планеты Харему, исполняемая струнным квинтетом.
Перед мысленным взором Мун проплывали сады Аспундха, мерцающий восторг
зорь Харему - дивное сияние на бархатном небосводе... Она достигла
широкой покрытой ковром лестницы, ведущей в огромный зал, расположенный
как бы в бельэтаже. Навстречу ей плыли волны соблазнительной музыки;
двое слуг - в полнейшем изумлении - склонили перед ней головы и
поспешили ретироваться.
пространство; в этом зале сегодня вечером Снежная королева давала
большой бал в честь премьер-министра и членов Ассамблеи. Мун взбежала по
лестнице на третий этаж, где, как сказал ей Герне, находились
апартаменты Звездного Быка. Она понимала, что Спаркс, скорее всего,
находится в зале, среди гостей, но ни за что не осмелилась бы войти
туда, ибо там сейчас царила и властвовала Ариенрод собственной персоной.
что музыка стала слышна громче, и обнаружила полускрытый занавесями
балкон, выходящий прямо в зал. Балкон был словно специально сделан для
тайного наблюдателя или засады, однако в данный момент там никого не
оказалось. Мун на цыпочках подошла к перилам и сквозь щели в занавесях
посмотрела вниз; по коже забегали мурашки - она была уверена, что ее тут
же заметят.
опасности, и казалась себе не более чем крошечным насекомым высоко на
стене. Бледнолицые нотабли Зимы и темнокожие инопланетяне свободно
общались друг с другом, одетые в ослепительно пестрые, яркие костюмы,
которые, пожалуй, сглаживали даже разительный контраст их расовой
принадлежности. Буйное веселье царило у изысканно накрытых столов, где
можно было, кажется, отведать любое блюдо местной и иноземной кухни. Мун
судорожно сглотнула слюну - в последний раз она ела ужасно давно, в
казино у Персефоны, причем Что-то весьма экзотическое и малопитательное.
Зеркальные шары, похожие на фасеточные глаза насекомых, были подвешены
примерно на уровне ее глаз и медленно вращались, посылая "метель"
светлых пятнышек вниз, на толпу гостей.
стоявших цепью вдоль стен полицейских. Интересно, подумала она, а
комиссар полиции ПалаТион тоже здесь? Будь она проклята! Она чуть не
погубила Гундалину из-за своего дурацкого чувства долга; чуть не
погубила и ее, а вместе с нею - и Спаркса. Один раз Мун показалось, что
она заметила Первого секретаря Сайруса, но потом снова потеряла его из
виду.
которая должна была быть как две капли воды похожа на нее, Мун... И
нигде не было видно того мужчины в черном плаще и маске с рогами,
похожей на маску палача... Или того рыжеволосого юноши, чье лицо она
узнала бы где угодно, спустя сколько угодно времени... Значит, их там
нет? Неужели он уже покинул бал? Но тогда, может быть, она сумеет найти
его здесь, в его апартаментах?
непременно найду тебя. Я непременно...]
нужно шпионить, даже сегодня! - Мужской голос раздался прямо у нее за
спиной. Родос был негромкий и полный насмешливой враждебности.
алыми ее щеки.
примет ее смущение за гнев, обернулась, подхватив юбки и высоко вскинув
голову.
обессилевших вдруг пальцев. - Это ты, Спаркс? - Она еле устояла на ногах
и покачнулась.
- Он с притворным почтением поклонился.
броситься ему на шею. - Это же я!
настолько пьян, чтобы спастись от этого вечного кошмара... - Он тупо
смотрел на нее.
вдруг пересохшего рта. - Я Мун. Мун, Спарки...- Она все-таки не
выдержала и дотронулась до его руки, вздрогнув, точно от удара током.
Афанасьев Роман
Роллинс Джеймс
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Афанасьев Роман
Роллинс Джеймс