Чтение 101–й страницы книги ~Спираль времени~

и трупы, пришельцы могли решиться на немедленный уход отсюда. Ведь они
не знают, что произошло, куда делись те, кого нет среди мертвых. Будут
ли они чего-то ждать, потеряв кров и пищу? Они имеют полное право
бросить его. Догадаться о том, что для него не стало иного выхода, как
только снова присоединиться к ним, пришельцы никак не могут.

Сколько же времени в его распоряжении? Когда уйдут его друзья,
если не ушли до сих пор? Может быть, они собираются уходить из этой
эпохи именно сегодня?

Но эта мысль не долго тревожила Рени. Школа пришельцев не прошла
для него даром. Он не понимал сути, но знал внешние признаки действия
неведомых ему законов. И он подумал, что все это не так уж и важно для
него и Лады. Все дело заключалось только в том, чтобы найти Поляну и
камеру. Пусть там нет уже его друзей, пусть они уже удалились в
будущее. Они последуют за ними, так же, как последовал он сам в стране
Моора. Теперь он не повторит ошибки, и они не лягут на ложа, чтобы не
подвергнуть опасности себя и пришельцев.

Значит, в его распоряжении сколько угодно времени.

Рени не знал, что такой путь, казавшийся ему простым и само собой
разумеющимся, уже невозможен. Машина пришельцев не могла дважды
остановиться по одной и той же "аварийной" причине. Ее
саморегулирующиеся автоматы исключили эту возможность, внеся изменения
в свою же схему. И теперь, когда машина придет в "движение", никто уже
не сможет открыть дверь камеры снаружи. Ошибка, допущенная людьми,
исправлена.

К своему несчастью, Рени не мог этого знать. Но, к счастью для
себя, не собирался задерживаться в курене.

Время от времени он вставал и выглядывал наружу. Костры еще
горели, и предутренняя темнота не начинала сгущаться. Значит, рано. Он
снова ложился.

И вот, когда он лежал, устав от своих мыслей и уже ни о чем не
думая, произошло то, чего Рени давно ждал, к чему был готов, но не мог
и надеяться, что это случится столь скоро и своевременно.

Он внезапно почувствовал сильнейший удар, потрясший его, как
судорога, схватившая одновременно все мускулы тела. Словно увлекаемые
мощной сжимающейся пружиной, согнулась спина, сами собой подтянулись к
голове колени, руки изогнулись так, что Рени показалось - сломаются
локтевые суставы. Резкая боль пронзила Рени.

Это продолжалось две или три секунды. Боль исчезла так же быстро,
как и возникла, "пружина" разжалась, тело выпрямилось, и Рени ощутил
блаженный покой и какую-то необычайную, ни с чем не сравнимую
легкость. Казалось, что с него внезапно спала гнетущая тяжесть,
которая, незаметно для него, давила до сих пор на его тело.

Он торжествующе и радостно улыбнулся.

Наконец-то!

И как раз тогда, когда нужно!

Теперь он свободен. Теперь не страшны ему ни мечи, ни стрелы, ни
руки стражей, как бы сильны они ни были. Он неуязвим, никто и ничто не
сможет задержать его. Незачем чего-то ждать, он может уйти, когда ему
вздумается. Просто уйти, совершенно открыто!

Рени хорошо знал, что означает испытанное им ощущение. Пришельцы
подготовили его к этой неизбежной минуте, давно и подробно рассказали
о симптомах, сопровождающих момент наступления полной проницаемости.

Невидимый и неощутимый процесс изменения тканей его тела
закончился!

Теперь он стал подобен Дену и самим пришельцам.

В радостном возбуждении Рени вскочил. Ему хотелось немедленно
что-то делать, что-то предпринять. И... убедиться окончательно!

Его взгляд упал на меч, лежавший на ковре, у его ног. В шатре
было совершенно темно, но полог Рени оставил откинутым, и даже при
тусклом свете звезд стальное лезвие едва заметно поблескивало. А может
быть, это был отблеск не звезд, а костра, горевшего шагах в
пятидесяти, прямо напротив.

Рени поднял меч.

Это был единственный способ.

Нет, мудрые друзья не могли ошибиться. То, что он только что
испытал, полностью соответствовало их словам. Пришельцы описали все
так подробно и точно, что это не могло быть случайным совпадением.

Убедиться необходимо. От этого зависит слишком многое.

Рени медленно вытянул вперед левую руку.

Только в последний момент, когда остановить разящий удар было уже
невозможно, мелькнула боязливая мысль, что все-таки могла произойти
ошибка: полная проницаемость еще не наступила и он попросту отрубит
себе кисть руки. Но движение было настолько молниеносным, что Рени не
успел даже зажмуриться.

Он хотел видеть, и увидел!

Увидел больше, чем рассчитывал.

Сверкнувшее лезвие просвистело в воздухе, и острый его конец
вонзился в землю, пройдя сквозь неосторожно выдвинутую вперед ногу
Рени.

Он ничего не почувствовал. Кисть руки осталась на месте, так же
как и ступня.

Доказательство было получено!

Рени нервно рассмеялся. Видимо, его вера в пришельцев
действительно безгранична, если он осмелился на такой опыт!

Теперь уходить! Немедленно, ничего не ожидая! День или ночь, -
это уже не имело никакого значения.

Рени бросился к спящей Ладе и... внезапно остановился.

Безумец! Как он мог не сообразить сразу. Ведь ничего не
изменилось, все трудности бегства оставались, как и раньше. Он
свободен, но Лада... она была в том же положении, и все опасности
побега грозили ей по-прежнему!

И даже хуже! Его не могли теперь убить, но ее могут. Умереть
вместе или вместе же вырваться на свободу никак нельзя. Возможно
только второе. Но разве есть уверенность в успехе? Шансы оставались
прежними.

Ее могут убить, а он обязательно останется жив!

Рени с ужасом подумал о таком финале. Бежать нельзя! Он не в
силах рисковать жизнью Лады.

Одной только Лады!

А не бежать?

Ясный ум Рени тотчас же подсказал ему другой выход из
создавшегося положения.

Его считают волшебником. Теперь он имеет возможность доказать им,
что он действительно "пришелец", а не обычный человек.

Лада должна бежать немедленно, а он сам должен остаться и
помешать погоне за ней. А потом он уйдет, и никто его не задержит.

Они встретятся на берегу, где происходила переправа, и отправятся
на поиски Поляны.

А если за Ладой все же погонятся?

Нет, этого не может быть. Суеверие людей, взявших их в плен,
слишком велико. Он, Рени, поразит их ужасом.

Он хорошо помнил рассказ Дена.

Рени осторожно дотронулся до плеча спавшей Лады. Жалко будить, но
медлить нельзя.

Лада сразу открыла глаза. Он не видел этого, но почувствовал, что
она проснулась. Ее руки нежно обняли его шею.

- Рени! - прошептала Лада.

Он вздрогнул от внезапно мелькнувшей мысли и мягко отвел ее руки,
хотя ему хотелось прижать ее к себе.

В его распоряжении было слишком мало слов. Поймет ли Лада? Жестов
не видно в темноте.

- Сейчас, - сказал он. - Иди со мной.

- Куда?

Рени не знал слова "бежать". Как же объяснить ей?

- Там, - сказал он. - Река. Там Чеслав. Туда, сейчас.

По-видимому, Лада поняла, о чем он говорит. Она встала.

- Иду, - сказала она. - Иду, Рени.

Он облегченно вздохнул.

Взять с собой меч? Рени подумал, что это совершенно бесполезно.
Если его план не удастся, то никакой меч им ее поможет.

Костер все еще горел напротив входа в шатер. При его слабом свете
Рени указал Ладе на блюда. Пусть подкрепится перед дорогой. Сам он не
мог есть от волнения.

Одно дело верить рассказу Дена, даже подтвержденному пришельцами,
и совсем другое самому решиться на рискованный шаг. Полной уверенности
у Рени не было почему-то. А несколько минут назад он без колебаний
ударил себя мечом по руке.

Они вышли из шатра. Ночной мрак сгустился еще плотнее, как это
всегда бывает перед рассветом. Многие костры уже погасли. Казалось,
что в курене спят все, но Рени помнил о часовых.

Они беспрепятственно дошли до повозок.

С внешней стороны ограждения горел костер, и возле него сидело
двое воинов. Они не спали. Совсем близко маячил силуэт всадника.

К этому месту Рени подошел намеренно. Ему нужны были свидетели
бегства Лады. Выбраться никем не замеченной она все равно не могла.
Действовать открыто - в этом заключался его план. Действовать на
глазах у стражей.

Единственный шанс - вызвать ужас воинов.

Еще в шатре, перед тем как разбудить Ладу, Рени сбросил с себя
всю одежду, оставшись в одной только узкой набедренной повязке,