добавил еще несколько управляющих слов голосом. - Поехали!
секунд смотрел в окно истинного вида. Без изменений, без изменений.., а
потом самые яркие звезды сдвинулись, почти незаметно скользя по небу.
"Ульвира" набирала скорость.
световых года в час. Лучше, чем перед Волной.
безмолвен. Свенсндот стал просматривать почту. От Лимменд не было ничего.
Двадцать пять лет Кьет служил Лимменд и Коммерческой Охране СК. И теперь
взбунтоваться? А если да, пойдет ли кто-нибудь за ним?
показывая свою интерпретацию докладов корабля. - Как мы и полагали, может
быть, чуть острее. - Они с самого начала понимали, что эта волна больше, чем
все известные в истории; не это имел в виду дироким, говоря "острее". Он
опустил короткие пальцы вниз, проведя расплывчатую голубую черту поперек
окна. - Мы полагали, что фронт Волны шел по нормали к этой линии. Тогда
волна захватила владелицу Лимменд на четыреста секунд раньше, чем
"Внеполосного", а нас еще через десять секунд. Если задний фронт такой, как
у обычных волн... - только в миллион раз больше... - тогда и мы, и флоты
преследования должны были выйти намного раньше "Внеполосного".
нее и впереди возникали десятками другие точки - детекторы корабля сообщали
о начале гиперпрыжков. Как будто от них во тьму уходил холодный огонь. В
конце концов и Лимменд, и безмолвный флот снова вернутся к делу.
флотов преследования выйдет из Волны намного раньше "Внеполосного".
восьмидесяти световых годах впереди, у него есть шанс долететь раньше, чем
они его уничтожат. - Он показал туман, который отползал в сторону от
растущего узла света. - Уже не все продолжают преследование.
Глимфреля. - Как говорят на Сети, Союз Обороны уходит с поля битвы
победителем.
глазах не было его обычной насмешливости.
видеть. Они быстро прочли под бормотание Глимфреля: "Храбрость командиров и
экипажей.., существенное уничтожение спасающихся бегством сил..."
Частично Кьет его понимал. Обычно дирокимы вне своих обиталищ были радушным
народом, хотя и с примесью веселого сарказма. Почти так сейчас звучал и
голос Глимфреля, если не считать слишком резких присвистов и выражений куда
более цветистых, чем Свенсндоту приходилось от братьев слышать: "...выползки
из червивой коровьей лепешки.., убийцы невинных снов..."
"выползки из червивой коровьей лепешки" вызывали видимую ассоциацию, которая
чуть ли не запах передавала. Голос Глимфреля поднимался все выше и выше,
пока не вышел за человеческий диапазон. Вдруг он поник, дрожа и испуская
низкие стоны. Дирокимы умеют плакать, но раньше этого Свенсндоту видеть не
доводилось. Глимфрель покачивался в объятиях своего брата.
только смотрел.
послушаем, тогда, быть может, будем знать. - Пока что подведите нас ближе к
группе преследования, - сказал он спокойно.
***
флота Союза в сторону верхних зон. Это никак нельзя было назвать отходом -
скорее паническое бегство врассыпную. Эти приспособленцы готовы были на
вероломное убийство не задумываясь, готовы были лететь в погоню, если
рассчитывали на приз в конце. Но когда перед ними встала угроза оказаться
захваченными Медленностью или умереть среди звезд, они рванулись спасать
каждый свою шкуру. Их бюллетени были набиты бравадой, но срыть их маневр
было невозможно. Ранее сохранявшие нейтралитет указывали на несоответствие
действий и сообщений, все более и более принималась точка зрения, что Союз
построен вокруг Гегемонии Апраханти и преследует, возможно, иные цели,
помимо альтруистического противостояния Погибели. Нервно строились
предположения, на кого следующего обратит внимание Союз.
же успехом сидеть на магистрали какой-нибудь локальной сети. Поток сообщений
в новостях хлестал водопадом с такой силой, что "Ульвира" в теперешнем ее
состоянии просто не могла все принять. И все же Свенсндот за ним следил.
Где-то может быть ключ, идея... Большая часть участников "Угроз" или
"Отслеживания войн" проявляла мало интереса к Союзу или гибели Сьяндры Кеи
самим по себе. Большая часть боялась Погибели, которая расползалась по
Вершине Края. Никто из населения Вершины не смог оказать успешного
сопротивления, и доходили слухи, что были уничтожены еще две пытавшиеся
вмешаться Силы. Были и такие (тайные уста Погибели?), кто приветствовал
новую стабильность в Вершине, пусть даже на основе постоянного паразитизма.
преследователей была единственным местом, где Погибель не одержала полной
победы. И неудивительно, что на эту тему сыпалось десять тысяч писем в час.
окраине места действия, но теперь у него была фора в несколько часов по
отношению к главным флотам. У Глимфреля и Тироля было больше работы, чем
когда-либо за всю жизнь, - следить за всплытием флотов и определять другие
корабли Коммерческой Охраны. Пока Скритс и Лимменд не всплывут из
Медленности, Кьет оставался старшим по званию во флоте. Более того, он был
лично известен большинству командиров кораблей. Его никогда не манила работа
флотоводца - звание капитана-наставника он получил за искусство
пилотирования в мирной жизни Сьяндры Кеи. Всегда он был вполне доволен,
подчиняясь своим работодателям. Но сейчас...
Союза не продолжалось. ("Подождите, пока мы сможем действовать все вместе",
- приказал Свенсндот.) Всплывающие корабли обменивались возможными планами,
включая и такие, которые предполагали гибель Главного командования.
Отдельным командирам Кьет намекнул, что так, может быть, и есть, что
флагманский корабль Лимменд в руках противника и что Союз - это всего лишь
побочный эффект главного противника. Очень скоро Кьету некуда будет
отступить от задуманного "предательства".
Тревожные сигналы срочной связи загремели по всем палубам "Ульвиры" - пришло
приоритетное сообщение через шифратор корабля. "Источник: Лимменд на
флагмане. Приоритет: немедленный", - сказал голое корабля.
вдоль по коже ползет холодок леденящей уверенности.
***
народа. ВНИМАНИЕ: подозревается маскировка. Любой корабль, возразивший
против этого приказа, подлежит уничтожению. Боевой приказ и коды
подтверждения следуют...
***
хотела, чтобы корабли разделились и пошли, задержавшись только для
уничтожения "замаскировавшихся".
не было бы одноразового шифратора, выбранного на сегодня... Начинают
поступать запросы от других, шеф. По звуковым и видеоканалам. Они хотят
знать, что делать.
одного шанса. Будь Коммерческая Охрана военной структурой, приказ Лимменд
был бы тоже выполнен без вопросов. Но сейчас другие командиры обдумывали
вопросы, которые поднял Свенсндот: при таком расстоянии можно было вполне
держать видеосвязь, и у флота были одноразовые шифраторы, которые это
позволяли. Но "Лимменд" выбрала для приоритетного послания буквенную почту.
С военной точки зрения оно имело смысл, если было правильно зашифровано, но
было и то, что предсказывал Свенсндот: предполагаемое Главное командование
не хотело показывать свое лицо там, где точный видеомаскарад устроить
невозможно. Все приказы будут идти по почте - иначе нужно показывать
синтетические видеообразы, которые могут вызвать подозрение у внимательного
наблюдателя.
Володихин Дмитрий
Земляной Андрей
Афанасьев Роман
Суворов Виктор
Пехов Алексей
Смит Кордвейнер