Чтение 101–й страницы книги ~Обломок Империи~

того, как главный компьютер забирал их сведения и запоминал для дальнейшего
изучения. Усталые мужчины и женщины собирали свои вещи, тихо
переговаривались, проигрывая заново отдельные эпизоды битвы, которая
занимала их целиком уже долгие три дня.

Дион Аксель откинулась в своем командном кресле, массируя переносицу. Ее
прямые коричневые волосы колыхались при каждом движении.

- Это было хорошо разыграно. Они ударили в ваше слабое место и заполнили
его прежде, чем мы смогли им противодействовать.

Когда она затем посмотрела на него, в глазах ее светилась мрачная
твердость.

- Что у тебя на уме, Дион?

Уголки ее рта стали подергиваться.

- Что-то не совсем... Я имею в виду, я знаю Фримена и Крисента. Они не
проделали бы этот номер, если бы от этого зависела их жизнь и если бы у них
было всего десять недель на подготовку.

Эймс улыбнулся ей одной стороной рта.

- Просто я видел, как такие вещи происходят. Я видел на Тарге людей,
которые осваивали это за ночь. Пару раз почувствуешь, как пульсирующий огонь
покалывает твой скальп, и быстро всему научишься.

На нее это не произвело впечатления.

- Вот именно. Никто из этих ребят не испытывал жужжания пульсирующего
огня вокруг своей головы. Послушай, ты столько лет пробыл на разных фронтах,
что думаешь у всех есть твой инстинкт выживания? Ты считаешь это само собой
разумеющимся?

- Может быть, - Эймс скрестил руки на груди. - Ну и что... что это
доказывает?

Дион глубоко вздохнула, приподняв грудью свои доспехи так, что это
доставило Эймсу удовольствие, несмотря на то, что она была на семьдесят пять
лет старше его.

- Все слишком быстро, вот что. И это в третий раз мы вступаем в бой с
регулярами, которые заставляют вас попотеть. На этот раз они выиграли... что
кажется мне чертовски подозрительным.

- Мы же сами работаем над этом проблемой. Этим парням никогда не
справится ни с одним из Тарганских дивизионов. Да и с вашим, если на те
пошло.

Дион проворчала что-то себе под нос и встала, глаза ее все еще были
устремлены на боевую информацию.

- Может, и нет, но я нюхом чую крысу в упакованном грузе.

- Послушай, ты из-за подозрений сна лишилась. По чему бы тебе не слетать
во дворец и узнать, что думает об этом Синклер.

Она кивнула каким-то офицерам своего штаба, встретившимся им при выходе.

- Возможно, завтра утром. А сегодня ночью я хочу выспаться.

- И я тоже, - объявил Эймс. - Когда все это закончится, я собираюсь
осесть где-нибудь и провести остаток моей жизни во сне.

Дион озабоченно улыбнулась и двинулась к двери.

Долгое время Эймс сидел за своим коммуникатором, обдумывая снова боевую
игру, которую они только что провели. Их обошли необученные дивизионы,
предполагалось, что их недавно перебросили сюда с Эштана. Тогда откуда же
они узнали, что Эймс собирается отозвать своих людей из садов и ударить по
лесу? Да, он уже трижды использовал такую тактику при проведении маневров,
но эти новые парни не должны были этого знать... или должны?

Он еще сильнее нахмурился и вытянул ленты с последними тренировочными
упражнениями, просматривая записи, наблюдая за действиями частей. Его
противники, предположительно, мягкотелые новички, которых он встречал на
предигровом инструктаже, последовательно отрицали Святую, черт бы ее побрал,
Книгу, не в реальном проведении действий были настолько плохи, что Эймсу не
составляло труда их высечь. Но на этот раз?..

Он снова прокрутил части записи, наблюдая, с какой легкостью действует
противник. "Так, как если бы они это уже проделывали раньше".

Но ведь это исключалось!?

Эймс откинулся назад и нервно стал постукивать пальцев по подбородку.
Кое-где предполагалась измена...

"Или это Синклер устраивает вам сюрпризы, чтобы мы не расслаблялись". Это
было легко проверить. - Эймс отключил систему я вышел яз двери, пройдя мимо
двух офицеров безопасности. Он не сделал и четырех шагов, когда эти самые
офицеры нагнали его и окликнули.

- Одну минуту, сэр! Нам надо сказать вам несколько слов.

Эймс искоса глянул на женщину. - Знаете ли вы, как давно я не спал?
Восемь часов подряд.

- Да, сэр. Но, сэр, мы не могли не подслушать ваш разговор с Дион Аксель.
Если можно, мы бы могли пролить некоторый свет на вашу дилемму.

Эймс помедлил, потом остановился.

- Вы хотите сказать, что в этом есть нечто особое? Молодая женщина быстро
взглянула на своего спутника.

- Не здесь, сэр. Там есть комната... в конце холла. Если бы вы были так
любезны...

Эймс заколебался, внезапно ощутив какую-то неуверенность. Он же был в
штабе Четвертого Тарганского дивизиона. Если ему здесь что-то грозит, да еще
рядом с двумя офицерами безопасности, то где же тогда можно быть спокойным?

- Да, конечно. Но объяснение должно быть стоящим. Вам же положено
наблюдать за той комнатой, из которой я вышел.

Ответил молодой человек.

- Объяснение будет хорошим, командир Эймс, я обещаю вам.

Эймс позволил им отвести себя в конец коридора. Он вошел в комнату,
окинул взглядом тяжелые мешки и кипы белья. Когда дверь за ним защелкнулась,
он обернулся, говоря:

- Ладно, так что там за история об этой команде... Он так и не успел
договорить, как парализующий прут уперся ему в живот. Он почувствовал, что
падает, а затем его окружил запах свежего белья, когда на его обмякшее тело
надели мешок.

Прут снова послал в него заряд боли, оглушая еще больше, но он услыхал,
как молодая женщина произнесла:

- Доставочный фургон будет через десять минут. Нам надо продержать его
таким, по крайней мере, в течение этого времени.

- А они не будут проверять?

- Что искать? Грязное белье?

Парализующий прут снова и снова уничтожал реальность мира Эймса, пока,
наконец, его кричащие от боли нервы просто не отключились, оставив плавать
его в черном тумане.

* * *

- Сюда, - тихо позвала Анатолия. Разъедающая паника сменилась постоянной
болью ужаса, когда она пробиралась по нижним областям, снова переживая
бесконечный ужас погони и унылых надежд.

- Рад, что вы знаете, куда идете, - тихо ответил Бачмен. - Все это шибает
в нос Макартой.

- Если это все, что вы можете сказать, лучше не говорить, - откликнулась
сзади Уилер.

Анатолия вела их вниз по ломаной линии прохода. Свет проникал сюда только
сверху через узкую щель. Вонючий воздух нес запахи горячего масла, плесени и
разложения.

- Внимание, требуется помощь, это сержант Бачмен. Кто-нибудь есть здесь?
На помощь, на помощь. Если вы получили это сообщение, мы были атакованы
членами Внутренней Безопасности. Мы примерно в пятнадцати кликах на
северо-запад от дворца. Мы снизу на подуровнях, около... черт, где мы
находимся?

Анатолия крикнула через плечо:

- Простите, сержант, я только знаю дорогу, потому что ездила по ней. Я не
могла бы показать ее на карте, даже ради спасения своей души.

- Забудьте об этом, - сказала Уилер. - Если они не засекли нас до сих
пор, они...

Коммуникатор на поясе Бачмена издал слабый звук, сопровождаемый
потрескиванием, но сквозь него Анатолия смогла расслышать:

"Сержант Бачмен? Вы нас слышите? Командир дивизиона Мейз. Пожалуйста,
ответьте. Бачмен, пожалуйста, ответьте. Синк о вас беспокоится. Вы слышите?"

- Мы здесь! Мейз! Мы на подуровнях!

- Эй, потише! - зло зашипела Уилер. - Ты чего хочешь добиться? Мы уже
ушли от двух отрядов нехороших парней.

Бачмен передвинул слабый луч света.

- Да, и если мы сможем заставить группу опуститься сюда к нам, не
скажешь, кто кого потянет, - он наклонился вниз к своему коммуникатору, -
Мейз, ты меня слышишь? Мы в пятнадцати кликах на северо-запад от дворца в
подуровнях. Мы пытаемся оторваться от людей Или. Ситуация Тарга, повторяю,
Тарга!

Долгое время они ждали, потом донеслось:

- Сержант Бачмен. Вы слышите? Мы получили очень слабый сигнал, на уровне
оптического шума. Если это вы... если вы принимаете, я организую поиски. Мы
будем вас искать. Если можете добраться до места, где можно передавать, а мы
можем вас засечь, мы вас найдем. Если слышите меня, ответьте. - Я вас слышу.
Это не фон! Мы в пятнадцати...

- Тарга! - предупредила Уилер. - Кончай и беги, черт подери. Наша
компания увеличивается, они спускаются по трубе сзади нас. Не то пятеро, не
то шестеро.

Анатолия вытянула шею и увидела слабенькие тени на входе в трубу в
полутора километрах за ними.

- А в таких узких расщелинах звук разносится далеко, - Анатолия заставила
себя двигаться быстрее. - Надо надеяться, что они никого не поставили
дожидаться внизу.

- На случай, если поставили, мне лучше идти первым, - Бачмен положил руку
ей на плечо и протиснулся вперед. Через плечо спросил: