макушки до пят. У Джейка возникло отчетливое и очень неприятное ощущение,
что его в высшей степени квалифицированно подшивают к делу и заносят в
каталог. - Все мы целехоньки, здоровехоньки и преуютно устроены. Верно,
Ухало?
покрывала какая-то сыпь, которую он расчесывал, как одержимый.
доверить это дело - и нешто я сплоховал?
конец у меня возникли некоторые сомнения в твоей способности упомнить
пароль, однако...
его рта морщила ленивая улыбка), и прежде чем Джейк успел сообразить, что
происходит - что _у_ж_е_ произошло, - женщина, выпучив глаза от изумления
и боли, попятилась, пошатываясь и ощупывая странный желвак посреди груди,
которого секунду назад не было.
движение. Тонкая белая рукоятка, которая высовывалась из ножен, висевших у
Тик-Така через плечо, исчезла. Нож теперь был на другом конце комнаты,
торчал в груди темноволосой женщины. Тик-Так выхватил и бросил его с
неимоверной быстротой, на какую вряд ли был способен даже Роланд. Словно
проделал злой фокус.
Тик-Таку. Она хрипела и задыхалась, сжимая слабеющими руками нож. Ее бедро
задело светильник на высокой ножке, и тот, кого здесь называли Ухалом,
стрелой метнулся вперед, чтобы подхватить лампу, пока та не упала. Сам
Тик-Так не шелохнулся; он сидел, перебросив ногу через подлокотник своего
трона, и с ленивой улыбкой наблюдал за женщиной.
пугающим проворством поджал переброшенную через подлокотник кресла ногу и
с силой вновь выбросил ее вперед, точно поршень. Ступня Тик-Така зарылась
в живот темноволосой, и та отлетела назад. Заливая все вокруг, изо рта у
нее хлынула кровь. Женщина ударилась о стену, съехала по ней на пол и в
конце концов замерла в сидячем положении, уткнув подбородок в грудь, - ни
дать ни взять мексиканка из кинофильма, прикорнувшая в час сиесты под
глинобитной стеной, подумал Джейк. Мальчику с трудом верилось, что эта
женщина с такой ужасающей быстротой перешла грань между жизнью и смертью.
Неоновые трубки превратили ее волосы в облачко тумана - наполовину синее,
наполовину красное. В устремленных на Тик-Така неподвижных стекленеющих
глазах застыло предсмертное изумление.
проговорил Тик-Так. Он посмотрел на другую женщину - коренастую,
рыжеволосую, похожую на шофера-дальнобойщика. - Верно, Тилли?
и лихорадочного волнения, она без конца судорожно облизывала губы. -
Истинная правда, сто раз предупреждал, подавиться мне своими потрохами!
задницу достаточно глубоко для того, чтоб их нашарить, - презрительно
фыркнул Тик-Так. - Принеси-ка мой нож, Брендон, да не забудь вытереть с
него вонючую кровь этой шлюхи, прежде чем вложить его мне в руку.
никак не поддавался; похоже было, что он застрял в грудной кости
несчастной женщины. С ужасом покосившись на Тик-Така, Брендон потянул
сильнее.
которая в буквальном смысле умерла от смеха. Взгляд его сверкающих зеленых
глаз теперь сосредоточился на чем-то, что интересовало его куда больше,
чем покойница.
тебя.
и неминуемо упал бы, не поймай его за плечи сильные руки Тик-Така.
Убедившись, что Джейк вновь прочно стоит на ногах, Тик-Так ухватил
мальчика за левое запястье и потянул вверх. Его внимание привлекли часы
Джейка.
знамение для верных и чистых сердцем, - заявил он. - Ответствуй, мальчик,
что за _п_е_щ_а_т_ь_ ты носишь?
п_е_щ_а_т_ь_, оставалось только надеяться на лучшее.
посмотрел на него. В следующий миг Тик-Так вновь отвернулся к Джейку, и
грозное выражение сменила солнечная улыбка. Глядя на эту улыбку, вы
невольно забывали о том, что под стеной сидит убитая женщина, а вовсе не
кино-мексиканка, прикорнувшая в час сиесты. Глядя на нее, вы, сами того не
желая, забывали, что эти люди безумны, а Тик-Так, вероятно, самый безумный
обитатель этого приюта для умалишенных.
для подобного устройства - в конце концов, на что человеку брегет, как не
затем, чтоб нет-нет да и справиться, который _ч_а_с_? Верно, Брендон? Да,
Тилли? Так, Режь-Глотку?
снова повернулся к Джейку. Теперь Джейк заметил, что улыбка эта, какой бы
обворожительной она ни была, не затрагивала зеленых глаз Тик-Така. Они
оставались такими же, какими были все это время: холодными, жестокими и
любопытными.
девяносто одну минуту восьмого - утра _и_ вечера, - но за долю секунды до
того, как коснуться стекла над жидкокристаллическим дисплеем, отдернул
палец.
пальцем к часам.
заметил Тик-Так. Он говорил тем презрительно-насмешливым тоном, на какой
отец Джейка переходил в тех случаях, когда не хотел, чтобы кто-нибудь
догадался, что он ровным счетом ничего не понимает в том, о чем
разглагольствует. Тик-Так скользнул взглядом по Брендону, и Джейк увидел,
как он прикидывает, не назначить ли кривоногого мужичонку испытателем.
Потом Тик-Так отказался от этой идеи и снова заглянул в глаза Джейку. -
Если меня тряханет, дружок, через полминуты ты будешь подыхать, давясь
собственными причиндалами.
вытянул палец и на этот раз позволил ему опуститься на дисплей "Сейко". В
тот же миг все цифры сбросились до нулей, и отсчет пошел с начала.
Теперь в уголках его глаз собрала морщинки искренняя улыбка - первая
искренняя улыбка за все то время, что Джейк провел здесь. Он подумал, что
отчасти она вызвана ликованием Тик-Така по поводу собственной храбрости,
но главным образом - обыкновенными удивлением и интересом.
Скажем, в знак твоего доброго расположения? Да будет тебе известно,
голубчик, я поистине страстный любитель брегетов.
опустил в протянутую к нему широкую ладонь Тик-Така.
Режь-Глотку. - В старину дорого платили за то, чтоб воротить такого в
родимый дом, Тикки, - ей-ей, не вру. Да чего там, мой папаша...
собаки жрать бы не стали, - перебил Тик-Так. - А теперь заткнись, дубина.
Он уселся в ближайшее кресло и погрузился в молчание.
"Сейко". Он широко растянул браслет, дал ему защелкнуться, опять растянул,
опять позволил со щелчком принять прежнюю форму. Опустив в щель между
звеньями прядь волос, он захохотал, когда, сомкнувшись, те защемили ее.
Наконец он надел часы на руку и подтянул до середины предплечья. Джейк
подумал, что этот нью-йоркский сувенир смотрится там очень странно, но
ничего не сказал.
постреленок?
этих словах Режь-Глотку подался вперед, возможно, желая еще раз упомянуть
о выкупе. Если так, выражение напряженной сосредоточенности на лице
Тик-Така заставило пирата передумать, и он без единого слова вновь
откинулся на спинку кресла.
маленькую кнопку, которая включала подсветку, и то нажимал, то отпускал
ее, любуясь, как загорается и гаснет свет. Потом он снова посмотрел на
Джейка, и его глаза опять превратились в ярко-зеленые узкие щелки. - А
скажи-ка мне, пострел, на какой схеме это работает, на биполярной или
униполярной?
вид, будто эти термины ему знакомы, обрек себя на крупные неприятности в
будущем. - Они работают от никелево-кадмиевой батарейки. Во всяком случае,
так мне кажется. Менять ее мне еще ни разу не приходилось, а инструкцию я
давно потерял.
и страхом понял: светловолосый гигант пытается разобраться, не смеется ли