справедливости ради отметил Алекс, - они хотя бы избавились от бездарных
винтовок, с которыми маршировали преторианцы... Эти уроды ничего не
подозревают". Он только утвердился в своем мнении, когда услышал, как
стучат кованые каблуки по камням. Звук получался впечатляющий. "Я услышу,
что они приближаются, за милю".
прикладам стихли, и снятые с постов часовые удалились в казарму.
радовался, что чуть не свалился со стены. - Оказывается, они просто
обожают всякие церемониальные штучки... Через два часа я начну
наступление, ровно в десять".
в разведку, либо в начале ночи, либо перед самым рассветом, когда все
находятся в полудреме. Обычно.
- чтобы напасть на мирную крепость. В увольнение обычно не уходят те, кто
на данный момент сидят без денег, или попали в черный список, или кому
просто некуда идти, ну и, конечно, те, кому выпало нести службу. Кроме
того, у начальников выходной...
что им полагается делать, только чувствуют себя ужасно обиженными судьбой.
атаки. Первая смена дежурит с шести до восьми вечера. Эти стражники совсем
недавно поужинали и исправно несут службу хотя бы потому, что начальник
караула почти наверняка захочет проверить, как они относятся к своим
обязанностям. Вторая смена - с восьми до десяти. Совсем неплохо, но
все-таки немного рановато. По территории еще бродят разные личности.
Десять часов. Третья смена, самое начало. Солдаты поели, побродили по
казарме, не зная, чем заняться, сходили в солдатское кафе, если таковое
имеется, - в Арунделе имелось, там подавали пиво и вино, - чтобы
пропустить кружечку или перекинуться в картишки. И вот уже пора, четко
печатая шаг, заступать на пост, ни на секунду не забывая о том, что в
полночь тебя сменят, ты вернешься в казарму для охраны, а не в свою уютную
постельку, и в четыре утра тебя поднимут, чтобы ты отстоял вахту перед
самым восходом солнца. Великолепно.
хитрыми, как гурки, которые веди себя совершенно традиционно, так же точно
стучали каблуками и бряцали оружием при смене караула, превращая ее в
настоящую церемонию, хотя парадную форму и снаряжение надевали только по
торжественным случаям. Они относились к своей службе настолько серьезно,
что в солдатском кафе покупали только чай и сладости, если им предстояло в
ближайшие часы заступать на пост. Но у гурков были свои совершенно гнусные
манеры, столь характерные для темнокожих жителей Непала. Они всегда были
готовы к тому, что какой-нибудь кровожадный тип вроде Килгура может
решить, что церемониальный отряд легко перехитрить. Поэтому смену караула
прикрывал целый взвод в полном боевом вооружении, готовый в любой момент
перерезать глотку каждому, кто без приглашения сунется на территорию
Арунделя.
охраны. Алексу заметить не удалось.
раздавался все ближе и ближе, а Килгур с трудом сдерживался, чтобы не
рассмеяться вслух. Появилась третья смена - кое-кто, судя по не очень
твердому шагу, слишком много времени провел в кафе - и приступила к своим
церемониальным развлечениям. Потом смена зевающих солдат на втором посту -
им явно не терпелось поспать.
ворота сразу вслед за отрядом охранников как раз в тот момент, когда двери
начали закрываться.
Мгновение, это самое правильное слово, поскольку в его планы не входило
оставаться на виду дольше, чем один миг.
церемониальный подвал. Алекс рассчитывал на то, что это зал для
торжественных церемоний - иными словами, что там никого нет. Он уже
однажды сидел здесь в тюрьме вместе с большинством гурков во время
заговора Хаконе.
удивился тому, что у него такое замечательное настроение. Впрочем,
ощущение надвигающегося рока было таким же мощным. Он подвергал свою жизнь
невероятной опасности и при этом чувствовал себя сильным. Сильным и
веселым. "Неудивительно, - с некоторым отвращением подумал Килгур, - что
мы, шотландцы, носим килт, в отличие от англичан. У нас есть песни, и мы
умеем веселиться, а они только воюют с мрачными рожами и втаптывают нас в
грязь... Ну, ладно. Вали отсюда, смерть".
по одному... вперед, шагом марш. Солдаты вошли внутрь, за ними последовал
офицер. Вскоре после этого Алекс тоже проскользнул в казарму.
и женщин, которые в течение двух часов должны были вышагивать в строю.
проскочил мимо открытой двери в большой общий зал. Из зала вела только
одна массивная дверь со сложными замками. Сложными, но давно устаревшими.
У Алекса ушло менее минуты на то, чтобы открыть те три, что были заперты,
и еще минута, чтобы закрыть за собой дверь, не вызвав при этом подозрений.
Теперь он оказался на ведущей в подвал лестнице.
целые поколения пленников и тюремщиков прошли по этому печальному
маршруту.
соответствовало его воспоминаниям, хотя память - штука весьма ненадежная.
Но Марр и Сенн поклялись, что Арундель восстановлен точно в таком же виде,
каким он был раньше.
взламывать.
на камень.
обнаружил проход давным-давно, когда возглавлял личную охрану властителя.
В Арунделе масса тайных ходов, которые соединяют императорские апартаменты
со спальнями, тюрьмой и некоторыми залами для приемов. В прежние времена,
когда Империей правил прежний босс. Алекс со Стэном пришли в восторг,
узнав о существовании секретных ходов. Настоящий замок не может обходиться
без тайн, и на них произвело впечатление, что Император оказался столь
романтической личностью.
и замок восстановлен в прежнем виде - еще на один шаг к падению Империи.
низкими потолками, постоянно держа в уме выученный наизусть общий план
замка. Он хотел подобраться поближе к спальням.
тонн камня, темнота и спертый воздух подземелий, так что ему казалось,
будто кто-то поджидает его в конце пути. Там, наверху.
словно крыса, мимо разнообразных штучек, установленных службой
безопасности, было совсем не сложно. Эта крыса держалась ближе к стенам,
так сделал бы любой опытный разведчик, поднимаясь по лестницам и
пробираясь по коридорам. И вовсе не для того, чтобы оказаться в тени;
просто иногда пол скрипит и...
камня или его синтетического заменителя.
ладонь. Здесь, возле здоровенного камня-плитняка. Потайная дверь. Скорее
всего, она приводится в действие простым нажатием. Он достал кредитную
карточку и засунул ее в щель между камнями. Легкий скрежет...
не рисковать. Здесь вполне могла проходить сигнализация. Или...
варианты. "Я в катакомбах, среди крыс и забытых, давно ослепших узников,
которые просидели здесь десятилетия. Это старая помойка. Потайной ход. Или
Император устроил эту штуку исключительно для того, чтобы посмеяться надо
мной. О, да. Наш приятель так хитер, что делает дыры в стенах, о
существовании которых никто, кроме него, не знает, дабы в любой момент
можно было вытащить на свет тех красоток или парней, что ему понадобятся в
данный момент... Лживый кретин".
Искомый этаж? Нужно узнать наверняка. Килгура по-прежнему грызла одна
мысль: этажом выше должны находиться личные покои Императора. И сам
Император. Если только он не прячется, как хорек, в каком-нибудь бункере
или катакомбах, которые спускаются прямо к дверям ада.
мраморная лестница, ведущая прямо в покои Императора.
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Корнев Павел
Жюль Верн
Шилова Юлия
Посняков Андрей