пола на верстак и пытаясь справиться с ним с помощью грязевого насоса.
За четыре года такие наводнения случались уже дважды, но каждый раз
отец справлялся с затором, удерживая уровень воды не выше двух дюймов.
В этот раз вода продолжала подниматься.
отключилось электричество.
Гигантские ступеньки подвала вели в кромешную темноту. Мама стояла на
предпоследней ступеньки, с ее юбки капала вода, волосы были небрежно
перехвачены лентой. Мама была близка к слезам.
два глубины, возможно даже больше. Вода хлюпала по ступеньке, на
которой стояла мама, как бурное море.
чтобы она ругалась.
до уровня стиральной машины, и мне нужно спуститься в заднюю комнату,
чтобы вкрутить пробку и... Черт, как бы я хотела, чтоб отец был здесь.
ненавидел подвал даже в самые лучшие времена.
очень похоже на спину утонувшей крысы.
фонарик.
что в обмороке. Чувство одиночества и потери, которое владело им со
дня смерти Дьюана, теперь сжало его сердце подобно кокону. Он смотрел
на свои ладони, будто они принадлежали кому-то другому. _В подвал? В
темноте?_ Он переоделся, натянул самые старые кеды, закатал штаны
повыше, захватил из соседней комнаты фонарик, проверил его и
отправился вниз.
минут, но она уже перехлестывала через вторую ступеньку. Короткий
коридор, ведший в комнату, где стояла топка, казался мрачным входом в
какой-то затопленный лабиринт.
скамейку рядом с сушилкой. Убедись, что руки у тебя сухие, и что
рубильник стоит на нуле и...
покинуло мужество и он не кинулся бежать и из подвала и из дома
вообще.
от боли пальцы.
когда двигался по темному коридору, освещая фонариком шлакоблочные
стены. Луч был тусклым, ему следовало бы перезарядить батареи.
прямоугольником как раз над линией воды. Темные волны плескались
вокруг его ног, на поверхности воды плавали какие-то сгустки, очень
похожие на человеческие испражнения. _Это уголь,_ сказал себе Дейл и
навел луч на многорукое чудовище самой топки.
имел, что произойдет, если под водой окажется сама топка.
стенку. Он направил луч фонарика прямо в угольный бункер.
доходила стенка. В этой темноте странно отражался свет луча. _Это
всего лишь трубы. Всего лишь изоляция на них. Не чьи-то глаза. Совсем
не чьи-то глаза._
хоть он знал, что так не должно быть. _А может, должно? Может быть,
каждая комната подвала расположена чуть ниже. Может быть, задняя
комната уже вся под водой?_
кладкой стен и водой.
половины пути.
разливался по маслянистой поверхности воды и освещал лишь участок
комнаты - трубы, кусочек дерева, плавающий на поверхности, еще трубы,
клочок намокшей бумаги у стены, дверь в мастерскую.
все выше, пока не достала Дейлу до бедра. В следующей комнате придется
быть поосторожнее, поскольку грязевой насос представлял собой
отверстие дюймов восемнадцати в диаметре, маленький колодец в халтурно
сработанной дренажной системе.
Дьюана._
сделал еще шаг, обратил внимание на то, что инструменты отца не
намокли, хотя их забыли в маленьком деревянном ящичке, который сейчас
плавал в воде. Этот ящик Лоуренс сам сделал прошлой зимой.
звучал так, будто их разделяло несколько световых лет. Едва слышная
запись, проигранная в далекой комнате.
возможно, он только прошептал эти слова.
находились в основании этой буквы, комната с топкой была почти в
середине, мастерская как раз перед верхней загогулиной, а прачечная -
в верхнем конце буквы, приближаясь к угольному бункеру и темному лазу.
создавала иллюзию отсутствия дальней стены. Темнота простиралась
словно всюду... подо всем домом, под участком, под мостовой и доходила
до самой школы.
линией воды на треножнике труб. Дейл обошел его подальше со стороны
южной стены и оказался рядом со стиралкой и сушилкой.
воды. Теперь он дрожал от холода, прыгающий в руке фонарик выхватывал
из темноты то опутанные паутиной стропила, то путаницу труб под
потолком, но по крайней мере худшее теперь было позади. Он вставит
пробку, зажжется свет, начнет работать насос и он сможет вернуться
назад без этого дурацкого фонарика.
воду, поймал и осторожно, держа обеими руками, поднял ее. Зажав