успокоительное и солевой раствор. Мы отошли подальше.
что-то на арабском. А.Беттик перевел прежде, чем я успел подойти к
монитору.
бросил взгляд на вещмешки, которые мы швырнули в кресла для гостей,
подошел к окну и сказал:
что мы и впрямь одни.
коснувшееся крыши здания напротив.
следов паники или борьбы. А тут у людей было время выскочить из машин. И
потом, эти коврики... - Я только теперь заметил сетку морщин в уголках
глаз и губ андроида.
последние минуты в молитве.
из вещмешка два комма, один кинул андроиду, а второй прикрепил к своему
воротнику. - Если что, вызывай меня на стандартной частоте.
проснется.
Электронная табличка сообщила, что температура сегодня сорок градусов по
Цельсию - сто четыре по Фаренгейту; однако ветерок из пустыни мгновенно
высушивал пот, а розово-алый закат замечательно успокаивал расшалившиеся
нервы. Возможно, этот вечер отложился в памяти потому, что в последующие
дни все резко и бесповоротно изменилось...
базара из "Тысячи и одной ночи", великолепного сборника сказок, которые
бабушка пересказывала мне под звездным небом Гипериона. Чувствовался
некий намек на романтику. На углу, к примеру, стояли электронная доска
объявлений и банкомат, а стоило свернуть за угол - и невесть откуда
возникали пестрые прилавки, на которых гнили фрукты. Я попытался
вообразить, какая здесь царила суматоха - ржали и топали копытами лошади
(или верблюды, или другие не менее легендарные животные), покупатели, не
жалея глоток, торговались с продавцами, мимо скользили закутанные в
чадры женщины, а вдоль рядов катили машины, отчаянно сигналя и
выплевывая омерзительный диоксид углерода - или кетоны, или еще
какую-нибудь дрянь, которую выбрасывали в атмосферу древние двигатели
внутреннего сгорания...
отдававшиеся эхом от каменных стен. Судя по всему, голос доносился из
парка в паре кварталов слева. Я бросился в том направлении, на бегу
вытаскивая из кобуры пистолет.
слышно превосходно.
и лишь слегка запыхавшись, я вылетел на лужайку, за которой начинался
парк. Передо мной возвышалась грандиозная мечеть. Еще несколько минут
назад над крышами виднелся краешек заходящего солнца, но пока я бежал,
светило успело скрыться. Лишь розовели в небе перистые облачка.
молитве.
исходил из громкоговорителей, установленных на балконе каждой башни.
Никакого движения заметно не было. Муэдзин вдруг замолчал, и воцарилась
тишина, которую нарушал только птичий щебет.
выщербленным каменным плитам к входу в мечеть. Миновал несколько лужаек,
пересек двор и остановился перед распахнутой дверью. Пол мечети
загромождали сотни ковриков. Я увидел стройные колонны, которые
поддерживали изящные арочные пролеты; у дальней стены одна из арок
нависала над полукруглой нишей. Справа от ниши виднелась лестница с
каменными перилами, украшенными затейливой резьбой, и платформа с
навесом. Не входя в здание, я описал А.Беттику то, что увидел.
для имама, главы мусульманской общины. А возвышение справа - минбар, то
есть кафедра проповедника. Вы никого не заметили?
внутрь, однако нежелание осквернить чужую святыню оказалось сильнее.
Впервые я испытал схожее чувство еще в детстве, когда попал в
католический собор на Клюве; а когда повзрослел и пошел служить в силы
самообороны, один мой приятель все порывался отвести меня в один из
последних дзенгностических храмов на Гиперионе... Уже ребенком я
понимал, что в подобных местах всегда буду посторонним: своей веры нет,
а вера окружающих кажется странной... В общем, входить я не стал.
наткнулся на обсаженный пальмами бульвар. На ручных тележках лежали
предназначавшиеся для продажи продукты и игрушки. Я остановился у лотка
с жареными орехами и принюхался. Судя по запаху, орехи испортились от
силы несколько дней тому назад.
выйти к той улице, на которой находилась клиника. Время от времени я
связывался с А.Беттиком. Энея по-прежнему спала.
различимые сквозь нависшую над Мешхедом пыль. В центре города светилось
очень мало окон - по всей видимости, катастрофа произошла средь бела
дня, - однако вдоль набережной горели старинные газовые фонари. Если бы
не фонарь поблизости от причала, у которого мы оставили плот, я бы,
возможно, ничего не заметил. А так - в свете фонаря я за добрую сотню
метров до причала разглядел, что на плоту кто-то стоит.
костюме... Свет фонаря отражался от незваного гостя, будто на том был
хромированный скафандр.
присматривать за девочкой, а сам достал из кобуры пистолет и поднес к
глазам бинокль. В ту же секунду серебристая фигура повернулась в мою
сторону.
реаниматора. Переждав неизбежный приступ слабости и обуздав на время
сумятицу в мыслях, он выбрался наружу и поплыл к пульту управления.
Дракона, что подтверждает и ослепительно сверкающий за иллюминатором
ледяной эллипс, торможение почти прекратилось, трое спутников в
реаниматорах вот-вот очнутся, бортовой компьютер поддерживает
над-лежа1цую температуру, невесомость сохранится до того момента, пока
все члены экипажа не наберутся сил... Капитан отдал первый в новой жизни
приказ - распорядился сварить всем кофе. Как обычно, сразу после
воскрешения де Сойя подумал о своей кофейной чашке, которую оставил в
нише рядом с навигаторским столиком.
поступило срочное сообщение. Странно. Пока они находились у Пасема,
никаких сообщений не поступало; а тут, в этой глуши, откуда ни возьмись
поступило. Интересно, от кого? Кораблей Ордена тут нет (сюда порой
заглядывают только факельщики, пополняющие запасы водорода на трех
газовых гигантах). Де Сойя проверил бортовой журнал: все верно, за
минувшие три дня с "Рафаилом" не пытался связаться ни один звездолет.
Вдобавок, по сведениям компьютера, на Седьмой Дракона не было ни
гарнизона, ни монастыря - контакт с миссионерами был утерян больше
пятидесяти стандартных лет тому назад.
радиограмма из Ватикана. Сообщение поступило за доли секунды до того,
как "Рафаил" совершил квантовый прыжок и покинул пространство Пасема.
Оно было предельно кратким и гласило: "ПО РАСПОРЯЖЕНИЮ ЕГО СВЯТЕЙШЕСТВА
ВАМ СЛЕДУЕТ НЕМЕДЛЕННО НАПРАВИТЬСЯ К ПЛАНЕТЕ РОЩА БОГОВ. ПОДПИСИ:
АВГУСТИНО. МАРУСИН. КОНЕЦ".
воскрешения - все впустую. Он опустился в кресло, уставился невидящим
взглядом на сверкающий лимб ледяной планеты в иллюминаторе. Снова
вздохнул, поднялся и двинулся в душ, задержавшись только для того, чтобы
выпить кофе. Одну руку протянул за чашкой, другой набрал на пульте
команды для автоматического душа. Ему подумалось, что надо бы поискать
купальный халат. Ведь на борту женщина.
от неожиданности. Кто-то переставил его чашку!