Чтение 101–й страницы книги ~Петр и Алексей~

- Беда, братцы, беда - тут и о двух головах про-
падешь!

И в толпе вельмож все повторяли, так же, как в толпе
народа:

- Быть худу! быть худу!

А царь все шагал да шагал по грязи и бил в барабан,
заглушая унылое пение: Со святыми упокой. Вечная
память!

Туман густел. Все расплывалось в нем, таяло, дела-
лось призрачным - и вот-вот, казалось, весь город, со
всеми своими людьми и домами, и улицами, подымет-
ся, вместе с туманом, и разлетится, как сон.

Вернувшись с похорон в Летний дворец, Петр сел
в маленькую верейку, переехал через темную ночную Неву,
один, без гребцов, сам работая веслами, и причалил
у небольшой деревянной пристани на противоположном
берегу.

Здесь, почти у самой реки, недалеко от Троицкого
собора, стоял маленький низенький домик, один из пер-
вых домов, построенных голландскими плотниками, при
самом основании Петербурга - первый дворец Петра, по-
хожий на бедные хижины саардамских корабельщиков.
Он был срублен из соснового леса, который рос тут
же, на диком болоте Кейвусари, Березового острова;
выкрашен масляною краскою под кирпич и крыт дощечками
под черепицу.

Комнаты низенькие, тесные - всего три: направо от
сеней конторка, налево столовая и за нею спальня -
самая крошечная из трех, четыре аршина в длину, три
в ширину - едва повернуться. Убранство, хотя очень про-
стое, но уютное и опрятное, на голландский образец.

Потолок и стены обиты выбеленным холстом; окна широ-
кие, низкие, с переплетом из свинцовых желобков и мел-
кими стеклами, с дубовыми ставнями на железных
болтах. Двери не по росту Петра-он должен был на-
клоняться, чтобы не удариться головой о притолку.

После постройки Летнего и Зимнего дворца, стоял
этот домик пустой. Только изредка царь ночевал в нем,
когда ему хотелось остаться совсем одному, даже без
Катеньки.

Войдя в сени, растолкал храпевшего на войлоке ден-
щика, велел дать огня, прошел ц конторку, запер дверь
на ключ, поставил свечу на стол, сел в кресло, вынул из
кармана письма Толстого, Румянцева и царевича, но перед
тем, чтоб их распечатать, остановился, как будто в нере-
шимости, прислушиваясь к мерному гулкому бою часов на
колокольне у Троицы. Пробило девять. Последний звук
замер, и наступала тишина, такая же, как в те дни, когда
Петербурга еще не было, и кругом этого бедного домика
были только бесконечные леса да непроходимые топи.

Наконец, распечатал. Пока читал, лицо чуть-чуть по-
бледнело, руки задрожали. Когда же прочел последние сло-
ва в письме царевича: "поеду из Неаполя на сих днях к
тебе, государю, в Санктпитербурх" - дух захватило от
радости. Дальше не мог читать. Перекрестился.

Это ли еще не знаменье, не чудо Божие? Только что
изнемогал, отчаивался, думал, что Бог забыл его, отсту-
пил навсегда - и вот опять рука Господня поддерживает.

Почувствовал себя вновь сильным и бодрым, как будто
помолодевшим, готовым ко всякому труду и подвигу.

Потом опустил голову и, глядя на пламя свечи, глубоко
задумался.

Когда сын вернется, что с ним делать? "Убить!" -
в ярости думал он прежде, когда не надеялся на возвра-
щение. Но теперь, когда знал, что вернется,- ярость
потухла, и он спрашивал себя впервые, спокойно, разумно:
что делать?

Вдруг вспомнил слова свои в первом письме, отправ-
ленном в Неаполь с Толстым и Румянцевым: "обещаюсь
Богом и судом Его, что никакого наказания не будет, но
лучшую любовь покажу тебе,, ежели возвратишься".
Теперь, когда сын поверил этой клятве, она приобретала
страшную силу.
Но как исполнить ее?

Простить сына не значит ли простить и всех остальных,
таких же, как он, изменников, злодеев царю и отечеству?
Все людишки негодные, взяточники, воры, тунеядцы,
ханжи, лицемеры, длинные бороды соединятся с ним и в та-
кое бесстрашие придут, что никакой грозы на них не бу-
дет. Учинят всему государству падение конечное. И ежели
сын над отцом надругается так, при жизни его, то что
же будет после смерти? Все разорит, расточит, не оставит
камня на камне, погубит Россию!

Нет, хотя б и клятву нарушить, а нельзя простить.
Значит, опять - розыск, опять - пытки, костры, топо-
ры, плахи и кровь?

Вспомнилось ему, как однажды, во время стрелецких
казней, когда он ехал верхом на Красную площадь,
где в тот же день должно было пасть более трехсот
голов,- вышел к нему навстречу патриарх с чудотворной
иконой Божией Матери просить о пощаде стрельцов.
Царь поклонился иконе, но патриадха отстранил рукою
гневно и сказал: "Зачем пришел сюда? Я Матерь Божию
чту не меньше твоего. Но долг велит мне добрых миловать,
а злых казнить. Ступай же прочь, старик! Я знаю, что
делаю".

Патриарху сумел ответить, но как-то ответит Богу?
И представился ему, как в видении, бесконечный ряд
голов, лежащих у Лобного места, на длинном бревне, вме-
сто плахи, затылками вверх, лицами вниз - русые, рыжие,
черные, седые, лысые, кудрявые. Навеселе, только что с по-
пойки, вместе с Данилычем и прочими гостями, он ходит
с топором в руках, засучив рукава, как палач, и рубит
одну за другой эти головы. А когда устает, гости берут
у него топор, по очереди, и тоже рубят. Все пьяны от
крови. Платье обрызгано кровью; на земле лужи крови;
ноги скользят в крови. Вдруг одна из этих голов, когда
он уже занес над нею топор, тихонько приподымается,
оборачивается и глядит ему прямо в глаза. Это он, Алеша!

"Алешенька, мальчик мой родненький!" - представи-
лось ему другое видение - как, вернувшись из чужих краев,
пробрался он тайком ночью в спальню царевича, накло-
нился над его постелькой, взял на руки сонного, и обни-
мал, и целовал, чувствуя сквозь рубашку теплоту его голо-
го тельца.

"Убить сына" - только теперь понял он, что это значит.
Почувствовал, что это самое страшное, самое важное
во всей его жизни - важнее, чем Софья, стрельцы, Ев-
ропа, наука, армия, флот, Петербург, Полтава; что тут ре-
шается вечное: на одну чашу весов положится все, что
он сделал великого, доброго, на другую - кровь сына -
и как знать, что перевесит? Не померкнет ли вся его
слава от этого кровавого пятна? Что скажет Европа, что
скажет потомство о клятвопреступнике, сыноубийце?
Труден разбор его невинности тому, кто не знает всего.
А кто знает все?