натянутая тетива зазвенела.
пронесся огромный крылатый зверь. На людей пахнуло запахом гнилой рыбы,
водорослей. Звонко щелкнула тетива: Яра обернулась и быстро послала еще
две стрелы вдогонку крылатым чудовищам.
весь рост и вскинул меч. Глаза его сверкали счастьем. Он погибнет, как
отважный рыцарь!
показалось, что он видел искры, когда булатный наконечник с силой бил в
серебристые перья.
телом вперед и замахнулся мечом. Чудовищные птицы растопырили когти, а
лапы были, как жерди, когти были с наконечники копий, а клювы, как
короткие мечи древних римлян.
-- упал на колени, одновременно ударив мечом по пронесшейся над головой
тяжелой туше.
рубанул по скале. Вверху раздался раздраженный удаляющийся крик. Торопливо
перекатившись в сторону, он подхватил меч, ахнул. Лезвие выщербилось,
словно он в самом деле ударил по камню.
точками. Чудовищные звери, покрытые железными перьями, быстро снижались,
Томас уже различал горящие багровым огнем круглые глаза.
Томас встретил доблестно, с мечом, Яра выпустила оставшиеся стрелы. В
последний миг оба бросились на землю, но и птицы как будто ожидали их
маневр: одна ухватила Томаса когтями за плечо и шлем, подняла в воздух,
вторая бросилась на женщину.
напоровшись на острый, как бритва, зуб, хлестнула птицу по языку и небу.
Птица страшно вскрикнула. Яра, едва живая от страха, не успела проводить
взглядом чудовище, как в десятке шагов грохнуло металлом -- в когтях птицы
остался шлем рыцаря и стальной наплечник.
безоружный: меч остался далеко. Яра подбежала встревоженная.
пропиталось кровью, в ее глазах была боль, но она спрашивала, не ранен ли
он, сэр доблестный рыцарь!
смотрел гордо и бесстрашно. Яра встала рядом.
лопались уши, носились над головами, орали, на землю падали металлические
перья, шерсть, экскременты. Томас вскинул голову, хотя в шею стрельнуло,
словно отсидел вместе с ушами.
по крутой дуге огромный Змей! Крылья его были, как у исполинской летучей
мыши, все тело покрыто толстыми плитами, Томас знал их несокрушимую
крепость.
Пасть его была, как пещера, в которой полыхает пламя. Томас успел даже
разглядеть блестящие искорки на зубах, как вдруг Яра вскрикнула, указала
на спину летящего чудовища.
шкуре. Ветер трепал ярко-рыжие волосы.
удар. В разные стороны полетели перья, брызги. Змей дохнул огнем, еще пара
птиц закричала в муке и пошла горящими факелами к земле.
будто на землю обрушилась луна. Змей пробежал, тормозя растопыренными
крыльями, вспахивая каменистую почву лапами. Человек спрыгнул, пошел с
широкой улыбкой навстречу рыцарю и Яре, раскрывая объятия.
погладил по голове. Его зеленые глаза стали еще ярче, а худощавое лицо
заострилось, скулы выпирали сильнее. Он встретился взглядом с Томасом --
тот шел навстречу солидно, сдерживая ликующую щенячью радость, но губы все
равно неудержимо раздвигались в улыбке.
словно тот мог исчезнуть снова.
скакал, волоча хвост, по острову, ловил и давил передними лапами
трепыхающихся птиц, хватал страшной пастью. Растерзанные птахи исчезали
вместе с перьями.
наверно... Как собака иной раз траву жрет. Ну, как у вас тут?
волхва старой веры было понимание. А спросил просто так. Он сам лучше них
знал, как и что у них. Сумел же как-то отыскать на богом забытом островке
среди северного моря!
да ленивого?
оскорбить, то желает удачи. А сильным да умелым удача лишь оскорбительна.
Они умеют добиваться успеха.
был когда-то крепкий. Когда я упомянул о тебе, сразу заинтересовался. Что
значит быть с демонами в дружбе! А то и в родстве. Хоть потом тебе гореть
в вечном огне, но пока что живешь в свое удовольствие.
прапрадедушка.
демонами и язычниками. Начиная с Адама и Евы. Этот демон, как ты его
называешь, доблестный Гот, водил победоносные войска по нынешней Европе и
вторгался в Азию. Великий герой был!
чем до шестого колена.
принуждает к поголовной грамоте... а чему конкретно хорошему учит вера
Христа?
ладони Томаса, когда он помогал взобраться на спину чудовища. Сапожки
скользили по гладким пластинам, Томас подхватывал, тащил, дважды его рука
касалась ее груди, и Томас сам от неловкости дергался так, что едва не
ронял девушку Змею под ноги.
перьев. Птиц сожрал с потрохами, костями, когтями и клювами. Молодой еще,
решил Томас. У его отца охотничьи собаки в щенячьем возрасте что только не
жевали!
привязал Яру к иглам гребня. Оба выжидательно смотрели на калику. Он
сказал: "Поехали!" и махнул рукой. Змей подвигал спиной, показывая, что
услышал, все понял, вот уже собирается, вот уже разбегается, вот уже
летит, парит, несется под облаками во всю мочь...
безжалостен даже к зверью, а что говорить о людях? Ты бы знала, как он
меня достал своим "Надо идти!"
поворачивал щеки, двигал ушами, подставляя новые места для чесания. Томас,
стремясь показать себя перед испуганной женщиной, перелез к калике, огрел
Змея мечом, не вынимая из ножен, меж ушей, как большого кролика.
быка. Яра затрепетала, как лист на ветру, прижала ладоши к ушам. Она не