ни было в ячеях: цари, вожди, генсеки, президенты, гуманисты и отравители,
полководцы и монахи, тираны и благодетели, поэты, писатели, художники,
убийцы, воры, растлители, кинозвезды и генеральные конструктора, фюреры,
святые, великие магистры, великие шарлатаны, дипломаты, купцы, политиканы,
разрушители и созидатели... У него закружилась голова, заболели глаза.
- Стоп! - закричал он. И чуть выждав добавил: - Вы просто морочите меня,
вы извлекаете весь этот пантеон и весь этот паноптикум из моей памяти и мне
же показываете! Хватит! Я не верю вам!
- И не надо, - спокойно отозвался голос. - Вера - категория
несуществующая. А мы занимаемся только реальным.
- Вот как?! - Ивана покоробило это заявление. Откудато издалека полыхнуло
небесным Золотым Сиянием, загудели колокола. Земля! Несокрушимая Твердыня
Храма!
Он приложил руку к груди. И сквозь ткань и пластик комбинезона ощутил -
ничего нету. Еще через миг его ослепила догадка - еще бы, ведь он же в теле
Гуга Хлодрика Буйного, а тот не носил креста, тот был огьяйленным
безбожником и грешником, каких свет не видывал. Но Иван с верой
расставаться не желал, он помнил все, он не мог быть неблагодарным, как не
мог быть подлецом и негодяем. Он уже не сидел в хрустальной темнице, он
стоял на ступенях, ведущих к Храму - и золото Куполов не слепило его,
напротив, просветляло, давало видеть вдаль и вглубь, и овевал волосы
легкий, теплый, земной ветерок, и звучали слова: ...все бывшее с тобой,
все, что ты вынес и превозмоглишь прозрачная, легчайшая тень того, что
ожидает тебя впереди. Только ты сам должен решить, с кем будешь в схватке
Вселенских Сил... Взвесь все перед последним словом, прочувствуй, обоими
умом и духан, не спеши, ибо грядущее дышит тебе в лицо Неземным Смертным
Дыханием! Он вновь вернулся в хрустальное уэшмцце. Но напоследок в ушах
прошелестело тихо: "Иди и будь благословен!"
- Я не верю вам! - тихо выдавил он спсмвимйся губами. - Вы не Божьи
создания. Вы - исчадия ада!
- Твои речи недостойны тебя, человек,- голос извне утратил звонкость,
засипел, стал глуше и тверже, - твой разум молчит сейчас, а говорит в тебе
болезнь и страх перед неведомым. Ты должен довериться нам!
- Нет! Сгиньте, создания Тьмы!
- Ты никуда не уйдешь от нас. Опомнись!
- Силою Честнаго и Животворящего Креста Господня проклинаю вас! Сгиньте!
-"-Иван поднялся на ноги и трижды перекрестил пространство широким,
размашистым движением руки. Он сомневался прежде, он думал, размышлял
ранее, но в этот миг он верил, и его сущностью была Вера. - Сгиньте!!!
Захрипело, застонало наверху, захохотало жуткой болотной выпью ... или
это только в ушах звучало. Иван упал плашмя, навзничь, во весь рост. И
хрустальный лед под ним треснул, стал расплываться вонючей, слизистой
жижей.
Темно. Чертовски темно. И тошно. Выворачивает наизнанку. Ну куда его
тащат? Зачем?! Оставьте в покое, ради Бога! Все тело адски болело; в голове
трещало, выло, гремело. Но почему он снова в скафандре? Что случилось?
Зачем на него снова напялили эти покореженные брони?! Иван стонал. И
потихоньку начинал видеть во тьме, глаза прояснялись. И вовсе не кромешная
тьма. Вон, по мшелым стенам светятся лиловым потусторонним пламенем
грибоводоросли-трупоеды, распускают свои светящиеся щупальца, им плевать на
любое давление, им подавай мертвечинку, они чуют чужую смерть за версты ...
и оживают. Где же он?
Иван сделал попытку повернуть голову. Не получилось.
Тогда он скосил глаза - совсем рядом, по скользкому от гнилостного мха и
раздирающему от острых выступов ходу какие-то гадины волокли ветерана
аранайской войны Кешу Мочилу. Вот так! Все пригрезилось! Нет никаких
довзрывников, нет никакой сверхцивилизации на энергетическом уровне, а есть
обычные, мерзкие и поганые гиргейские псевдоразумные оборотни.
Да, это именно они, оборотни, волокли их с Кешей во тьму и мрак потаенных
глубин Гиргеи. Шестипалые твари с безумными зелеными глазами, раздувающиеся
и опаляющие, почти бесформенные и оттого еще более жуткие, нервно дергали
рваными крыльями-плавниками... но передвигались вовсе не при их помощи.
Оборотни обладали непонятной везможностью стремительно перемещаться в
свинцых толщах без малейшего усилия, внезапно исчезать и появлятся совсем в
других местах. Оборотни были гадки и противны. С ними давно никто не
связывался. Да и они последние годы почти не проявляли интереса к людям.
Грешили, правда, на них, когда пропадали бесследно каторжники. Но всем
было плевать на смертников, их списывали походя, без слез и словоговореиий.
Гиргейские оборотни. Тупиковая псевдоцивилизация. Гады подводные.
Иван ощутил, что рука его по-прежнему сжимает яйцо-превращатель. Он уже
прикоснулся упругим концом к горлу, оставалось только сдавить его - и
превращение начнется, через минуту он сам станет оборотнем, ускользнет ото
всех, растворится в глубинах гиргейского ада - ищи-свищи тогда! И все же он
медлил. Надо выждать. Эти гадины спасли их, они уволокли их из зоны
сверхвысокого давления, уволокли в какие-то лабиринты - то ли
поверхностные, то ли глубинные, но закрытые. Если бы они хотели убить
землян, они бы просто подождали там, в пещере еще немного, совсем капельку.
Но они не стали ждать! Иван вдруг вспомнил про рыбин, клыкастых и
кровянистоглазых. А они-то куда подевались?! Неужели испугались оборотней?
Нет! Тут сам черт ногу сломит, надо проваливать с этой гиблой
планеты-каторги! Ведь примерещится же эдакое! Энергетическая цивилизация,
ячейки-соты, полная власть над Мирозданием ... Бредятина! И Кеша вон на
месте, никуда они его не отпускали, потому что их нет вовсе, а еще
четырнадцать барьеров, семнадцать барьеров ... воспаленное, больное
воображение!
Он смотрел на изуродованный Кешин скафандр и думал, что внутри-то может
быть уже форменный труп, покойничек, раздавленный и почти нетленный во
внутрискафной газовой среде. Нет! Им нужен не труп, и не скафандр. Этим
тварюгам нужно содержимое скафа. Но зачем?
Вместе со всеми этими вопросами пришло неожиданное облегчение. Как
хорошо, что сверхцивилизация довзрывников всего лишь игра подсознания! От
оборотней он уйдет. А вот от тех, будь они на самом деле, никуда не делся
бы. И прощай тогда все на свете.
По внутренней связи Иван трижды вызывал Кешу. Наконец ветеран отозвался:
- Где это мы? На том свете, что ль?! Ой, ну до чего же тут хреново!
- Не ной! - оборвал Мочилу Иван. - Оборотни нас волокут куда-то.
Недо думать, как от них избавиться ...
- Чего думать-то, у меня есть нательный парализатор, ща мы им врежем по
первое число!
- Не сметь! - Иван чуть не задохнулся от возмущения. Кеша мог все
испортить. - Не трогай их, болван!
Кеша обиделся.
- Ты бы меня. Гуг, не оскорбляй,- процедил он,- я человек хоть и тертый,
но нервный.
- Перебьешься, - грубо ответил Иван-Гуг. - Сейчас надо о другом думать, а
не былую масть держать.
- У кого былая, а кого и нонешняя, - не согласился Кеша. - Ладненько,
забудем. Чего еще делить двум мертвякам. Ой, хреново! А ты знаешь. Гуг, мне
ведь такой четкий сон приснился, что они меня отпустили, такой четкий ...
Иван замер внутри своего скафа, обомлел.
- Кто это они?
- Да эти самые, которые до нас были.
- Не может быть! - сорвался Иван. - Двоим одинаковые сны не снятся.
- Во тебе и может,- философически изрек беглый каторжник.
- Код?! - сурово вопросил Иван, цепенея от страшной мысли.
- Какой еще код?
- Код боевой капсулы!
Кеша помедлил, покряхтел, а потом назвал четыре трехзначных числа.
- Дальше запамятовал. Гуг. И координаты позабыл. Небось мозги отшибло,
гляди, как волокут, у-у, гадюки!
Иван заскрежетал зубами. Но тут же его бросило в холод. Ерунда! Просто он
бредил, связь была включена, Кеша в полубреду слышал его бред, все
сложилось, наложилось, все перемешалось... иного объяснения нет и быть не
может. Да плюс ко всему оборотни - известные гипногены, они на любой
плетень тень наведут, любой фантом внедрят в сознание. Все! Хватит! Надо
дело делать!
Их вволокли в огромную пещеру и бросили прямо посередине ее, на бугристой
и заросшей алым1г водорослями площадке. Площадка эта была освещена. Все
остальное, в том числе и уходящие далеко ввысь своды пещеры покрывал мрак.
- Вот это да-а! - прохрипел изумленно Кеша.
У него, видно, зрение было получше, чем у Ивана. Тот не сразу заметил,
что во мраке висели, лениво перебирая щупальцами, конечностями и
плавниками, десятки, сотни, тысячи псевдоразумных гиргейских оборотней.
Первым встал Кеша. Его шатало из стороны в сторону. Но он держался. Ивану
стоило огромных трудов сначала сесть, а потом, опираясь на руки, встать на
колени. Их рассматривали с холодным, переходящим в безумие любопытством.
Иван не понял, откуда стала возникать полусфера над ними - она словно из
самой воды материализовываиась, медленно, слой за слоем. Потом из-под сферы
стала уходить вода. Все это совсем не вязалось с диким видом псевдоразумных
оборотней, они просто не могли владеть подобной техникой. Иван смотрел на
Кешу. Кеша на Ивана. Оба ничего не могли понять. Когда площадка вместе со
сферой и двумя землянами стала погружаться вниз, опускаться прямо в толщу
породы, до Ивана дошло - все, теперь не сбежишь, раньше надо было!
- Труба дело, - подтвердил его сомнения Кеша.
Огромный негр с крашенными в яркожелтый цвет волосами подошел медленными,
усталыми шагами, оттопырил синюшную губу и процедил:
- На этом пляже нельзя находиться без купальника. Запрещено!
Пехов Алексей
Эриксон Стивен
Шилова Юлия
Корнев Павел
Флинт Эрик
Бажанов Олег