Чтение 101–й страницы книги ~Безнадега~

населением города. Может, их шестерка, собранная вместе, представляет
собой что-то особенное? Если это так, то особенными сделал их Дэвид, точно
так же, как один великий игрок может завести всю команду.

Они повернулись и увидели Ральфа, склонившегося над замком и
рассматривающего его через защитный щиток. Замок покорежило, в центре
чернела дыра, но, когда Ральф дернул его, он не открылся.

- Еще раз, - бросил Ральф и рукой показал всем, что надо
отвернуться.

Они отвернулись. Прогремел еще один выстрел. На сей раз обошлось без
птичьего крика. Мэри предположила, что, недовольная первым выстрелом,
птица улетела, хотя она и не слышала хлопанья крыльев. Впрочем, и не могла
услышать, поскольку в ушах стоял грохот выстрелов.

Ральф вновь дернул замок, и уж тут он открылся. Ральф вытащил его из
петли, отбросил в сторону, снял шлем и широко улыбнулся. Дэвид подбежал к
отцу, шлепнул его по плечу:

- Отлично сработано, папа!

Стив отворил дверь, заглянул внутрь:

- Господи! Да здесь темно, как в пещере.

- А выключатель есть? - спросила Синтия. - Домик без окон, так что
должен быть.

Стив поводил рукой по стене, сначала справа от двери, потом слева.

- Остерегайтесь пауков, - нервно воскликнула Мэри. - Там могут быть
пауки.

- Вот он, нашел!

Но Стив радовался напрасно. Щелчок, второй, третий, но свет так и не
зажегся.

- У кого есть фонарь? - спросила Синтия. - Я оставила свой в этом
чертовом кинотеатре.

Ответа не последовало. У Мэри тоже был фонарь, тот, что она нашла в
ангаре. Вроде бы она засовывала его за пояс джинсов после того, как
пропорола колеса пикапов. Если и засовывала, то он оттуда давно вылетел. И
мачете куда-то подевалось. Скорее всего она потеряла и то, и другое, когда
убегала из карьера.

- М-да, - хмыкнул Джонни. - Скауты из нас никакие.

- Фонарь есть в грузовике, - вспомнил Стив. - За сиденьем, под
картами.

- Так почему бы тебе не принести его? - спросил Джонни, но прошла
секунда, две, а Стив не шевелился. Лишь смотрел на Джонни со странным
выражением лица. Что это означало, Мэри понять не могла. Джонни, судя по
всему, тоже.

- В чем дело? Что-то не так?

- Да нет, - ответил Стив. - Все так, босс.

- Тогда неси фонарь.

Стив Эмес засек тот самый момент, когда командование маленьким
экспедиционным корпусом перешло от Дэвида к Джонни: босс снова стал
боссом. "Так почему бы тебе не принести его?" - сказал он. Задал вопрос,
который являлся не вопросом, а первым прямым приказом, отданным Стиву
Маринвиллом с той минуты, как они выехали из Коннектикута, Джонни на
мотоцикле, Стив следом, в кабине грузовика, попыхивая дешевой сигарой. Он
называл его боссом (пока Джонни не попросил Стива так к нему не
обращаться), следуя традициям шоу-бизнеса: в театре рабочие зовут боссом
старшего по сцене, на съемочной площадке босс - это режиссер, в турне -
менеджер и музыканты. Стив просто перенес часть старой жизни в новую
работу, но никогда не считал Джонни боссом, несмотря на его громкий голос
и манеры человека, вроде бы всегда знающего, что и зачем он делает. Опять
же на сей раз, когда Стив назвал Джонни боссом, тот его не поправил.

_Так_ _почему_ _бы_ _тебе_ _не_ _принести_ _его_?

Вроде бы всего несколько слов, но все разом изменилось.

Что изменилось? Что, собственно, изменилось?

- Не знаю, - пробормотал Стив, открыв дверцу кабины со стороны
водительского сиденья и начав рыться за ним. - В том-то и дело, что не
знаю.

Фонарик с длинной, на шесть батареек, ручкой нашелся под картами,
рядом с аптечкой. Стив передвинул рычажок выключателя, убедился, что
фонарик работает, и направился к бетонному кубу.

- Сначала посмотри, что там с пауками, - нервно бросила Синтия. - С
пауками и змеями. Господи, как я их ненавижу!

Стив вошел в хранилище, осветил фонариком пол, потом стены.

- Ни пауков, ни змей, - доложил он.

- Дэвид, останься снаружи, - распорядился Джонни. - Незачем нам всем
толкаться там. Если ты кого-нибудь или что-нибудь увидишь...

- Кричи, - закончил за него Дэвид. - Закричу, можете не волноваться.

Стив направил луч фонарика на табличку, закрепленную на стойке
посреди хранилища. Такие таблички с надписью "ПОЖАЛУЙСТА, ПОДОЖДИТЕ, ПОКА
ВАС ПОСАДЯТ ЗА СТОЛИК", часто встречаются в ресторанах. Только на этой
табличке большими красными буквами были написаны другие слова:

ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ!

ВЗРЫВЧАТЫЕ ВЕЩЕСТВА И ДЕТОНАТОРЫ

ДОЛЖНЫ ХРАНИТЬСЯ ОТДЕЛЬНО!

ЭТОГО ТРЕБУЕТ ФЕДЕРАЛЬНАЯ ИНСТРУКЦИЯ!

БЕСПЕЧНОСТЬ ПРИ РАБОТЕ СО ВЗРЫВЧАТЫМИ

ВЕЩЕСТВАМИ НЕДОПУСТИМА!

Из дальней стены торчали штыри, на которых висели бухты проволоки и
толстого белого шнура. Детонирующий шнур, предположил Стив. У правой и
левой стен, напротив друг друга, стояли два громоздких деревянных ящика.
Крышка одного, маркированного: "ДИНАМИТ И КАПСЮЛИ. СОБЛЮДАТЬ ПРЕДЕЛЬНУЮ
ОСТОРОЖНОСТЬ!", откинута, второй, с надписью черными буквами на оранжевом
фоне: "Взрывчатое вещество", заперт на висячий замок.

- Это НАТМ. - Джонни указал на запертый ящик. - Расшифровывается как
нитрат аммония и топливный мазут.

- Откуда вы это знаете? - спросила Мэри.

- Где-то вычитал. Или услышал. Сейчас уж и не вспомню.

- Этот замок выстрелом не открыть, - заметил Ральф. - Есть другие
идеи?

- Пока нет, - очень уж беззаботно ответил Джонни. Стив шагнул к
динамитному ящику. - Динамита там нет, - предупредил Джонни.

Насчет динамита он не ошибся, но ящик не пустовал. В нем лежало тело
мужчины в джинсах и футболке. Убили его выстрелом в голову. И теперь из
ящика на Стива смотрели пустые глаза. Стараясь не дышать (воняло-то
изрядно), Стив наклонился и попытался снять с трупа кольцо с ключами.

- Что там? - спросила Синтия, шагнув к Стиву. Из открытого рта
покойника вылезла пчела и поползла по подбородку. Стив услышал слабое
потрескивание. Ящик могли обжить и другие насекомые. А то и столь любимые
его новой подружкой гремучие змеи.

- Ничего. Оставайся на месте.

Кольцо не поддавалось. После нескольких безуспешных попыток Стив с
силой дернул его на себя, оборвав петельку на поясе джинсов, к которой оно
крепилось. Захлопнув крышку, Стив направился к закрытому ящику. Джонни
стоял в трех шагах от двери, уставившись на мотоциклетный шлем.

- Увы, бедный Писун, - произнес Джонни, не отрывая глаз от шлема. -
Я его хорошо знал.

- Джонни? Как вы?

- Все отлично. - Он сунул шлем под мышку и ослепительно улыбнулся
Стиву... но в глазах Джонни затаился испуг. Стив передал ключи Ральфу: -
Думаю, один из них подойдет. Подошел третий ключ. Ральф снял замок и
откинул крышку. Мгновение спустя все сгрудились у ящика с надписью
"ВЗРЫВЧАТОЕ ВЕЩЕСТВО". Три секции. Крайние пустые. Центральная заполнена
длинными мешочками на завязках. Джонни поднял один. Похож на колбасу, вес
около десяти фунтов. На мешочке чернела надпись: "НАТМ". Под ней, уже
красными буквами, другая: "ВНИМАНИЕ: ОГНЕОПАСНО, ВЗРЫВООПАСНО".

- Это все хорошо, но как мы обойдемся без взрывателя? - спросил
Стив. - Вы не ошиблись, босс, динамита там нет, как нет и капсюлей. Один
лишь парень с короткой стрижкой. Полагаю, это бригадир взрывников.

Джонни посмотрел на Стива, потом на остальных.

- Вас не затруднит выйти к Дэвиду? Я бы хотел переговорить со Стивом
наедине.

- Зачем? - тут же поинтересовалась Синтия.

- Потому что мне это нужно, - неожиданно мягко ответил Джонни. - У
нас осталось незаконченным одно дельце. Мне надо перед ним извиниться. С
извинениями у меня вообще туго, а уж извиняться на публике я просто не
приучен.

- Мне кажется, сейчас не время... - начала было Мэри.

Босс глазами подавал Стиву отчаянные знаки.

- Ничего страшного, - перебил Стив Мэри. - Мы быстро.

- И не уходите с пустыми руками, - добавил Джонни. - Пусть каждый
возьмет по два мешочка праздничного фейерверка.

- Как я понимаю, без взрывателя у нас будет скорее костер, чем
фейерверк, - уточнил Ральф.

- Я хочу знать, что вы затеяли. - В голосе Синтии слышалась тревога.

- Ничего, - спокойно ответил Джонни. - Действительно ничего.

- Так я вам и поверила. - Синтия осталась при своем мнении, но вышла
вместе с остальными, прихватив два мешочка НАТМа.

Но, прежде чем Джонни успел произнести хоть слово, в хранилище
вбежал Дэвид. На его лице еще оставались следы зеленой мыльной пены, а
веки стали лиловыми. Стив однажды встречался с девушкой, которая
пользовалась тенями такого цвета. Девушку этот цвет украшал, Дэвида нет.