ощущение надежности, от нее веяло решимостью и силой. "Великая Рыба, -
подумала Ястра какими-то ускользающими мыслями, - неужели я ни на что
другое не пригодна - только на то, чтобы меня покоряли силой, заставляли
делать то, чего я не хочу?.. Но если я и на самом деле такова - не могу же
я изменить самое себя..."
горячи. "Нет! - беззвучно кричала она самой себе. - Не хочу! Нет!" - и
чувствовала, что не выдержит, что сейчас согласится на все, чего он
требует - и еще потребует - она знала, что потребует вот прямо сейчас.
"Проклятая судьба..." - подумала она, невольно закрывая глаза. Его тепло
придвинулось еще ближе, другая рука обняла ее за спину.
рухнуло волшебство. Ястра вскочила, Миграт сделал шаг назад - на
допустимое приличиями расстояние. Однако не поздно ли уже было?
подбоченившись, усмехаясь. Фигурой, ощущением силы он уступал, конечно,
Миграту - однако некая уверенность в себе исходила от него. И Ястра
вздохнула облегченно.
так рада...
Эмиссар, угодно ли вам, чтобы я проводил вас к выходу? Или предпочитаете
разобраться в отношениях немедленно?
первое мгновение, не осталось и следа. Он решительно двинулся к капитану;
остановился в трех шагах.
позволения?
любезный Задира? Только не забывайте: вы не на Заставе и не в вашей
излюбленной улице Трущоб - или как там она называется?
так перед схваткой; но тут речь шла не о рукопашной, и Миграт это
прекрасно знал. Он невольно сделал шаг назад, сложил кисти так же
вытянутых рук вместе, раздвинув ладони: такой должна была быть защита от
энергетического удара.
проговорил он хрипловато.
понимала.
уже поняли, что здесь ничего не добьетесь? Кстати, я тогда не сделал вам
больно - в Летней Обители? Никогда не думал, что существо вашей комплекции
может исчезнуть так стремительно, как это удалось вам тогда.
Ястре показалось, что двое мужчин исполняют какой-то экзотический танец,
чей язык не до конца понятен, но смотреть на который интересно. И после
каждого такого движения воздух ощутимо электризовался, как перед сильной
грозой - Ястре показалось даже, что у нее из волос начинают сыпаться
искры.
действиями Миграта. - Наш гость... - Он сделал неожиданный выпад, из
пальцев его вылетели длинные искры - но Миграт был начеку, округло
взмахнул ладонями - и разряды ушли в пол. - Наш гость пытается приглушить
страх, охватывающий его при мысли, что скоро придется докладывать хозяину,
что он зря потратил время... Зря, не правда ли, эмиссар? А ведь
Охранитель, как известно, превыше всего ценит время? Как же вы решились
задержать атаку на Ассарт ради своих маленьких интересов? Или вы всерьез
считаете, что Охранителю не все равно, кто будет сидеть в кресле
Властелина Ассарта? Бедный эмиссар! Ему не нужен ни Ассарт, ли вы, и надо
быть слабоумным, чтобы не понимать этого...
оказалась слишком рискованной: Магистр на миг утратил чувство дистанции, и
капитан, пользуясь этим, мгновенно выбросил вперед обе руки. Разряды
вспыхнули с сухим треском, и Миграт, остановленный в прыжке, невольно
схватился руками за грудь.
что энергия иссякает, или же удачная атака Ульдемира слишком потрясла его;
однако скорее всего он вспомнил, что и в самом деле напрасно теряет время
- то самое время, беречь которое так заклинал Охранитель.
половину расстояния, отделявшего от двери.
показаться, печально. Однако взгляд его был холоден. Он вытянул руки
вдогонку убегающему, чтобы нанести еще один удар - последний, после
которого Миграт уже не оправился бы.
получить весь заряд... Зачем помешала? Ты...
тебя, кстати - и не только тебя...
ты не знаешь другого: он ведь брат Изара!
собрались целоваться?
вашей крови...
десанты Коалиции будут уже на планете. Приказывай, Власть!
эскадр, пришлось использовать все имевшиеся у Ассарта корабли - за
исключением настолько состарившихся, что ими нельзя было рисковать: ни
один из этих ветеранов не смог бы выдержать перегрузок, неизбежных при
совершении сопространственного прыжка. Таких нашлось немногим более
полутора десятков; и ясно, что они не смогли оказать сколько-нибудь
заметного сопротивления эскадрам Коалиции, совершенно неожиданно
оказавшимся на ближних подступах к планете. Впрочем, неожиданность
практически неизбежна при таких операциях - если своевременно не сработала
разведка. На этот раз, как мы знаем, единственному человеку, принесшему на
Ассарт точные сведения о готовящемся ударе, так и не удалось довести свою
информацию до сведения Властелина, а Начальник Департамента Стратегии, по
горло занятый подготовкой к началу войны, отказался принять человека,
стоявшего в самом низу военной табели о рангах: официально он был всего
лишь телохранителем.
экипажами, состоявшими главным образом из резервистов где-то на пределе
возраста, с честью выполнили свой долг. Сообщив на планету, в оба центра
обороны - главный и запасной - о вторжении вражеских эскадр, корабли,
объединенные в семь звеньев, не размышляя, устремились на сближение с теми
эскадрами, которые оказались ближе прочих к каждому из звеньев. Они шли в
атаку, не открывая огня, и поэтому были замечены не сразу. Видимо,
капитаны надеялись подойти на дистанцию надежного удара; однако удалось
это лишь немногим. Зато противник, заметив, наконец, защитников планеты,
открыл огонь сразу же. Корабли защиты даже не имели на борту столько
ракет-перехватчиков, сколько потребовалось бы для уничтожения всех
выпущенных по ним снарядов; так что нет ничего удивительного в том, что не
менее половины защитников было уничтожено, когда они еще не успели
по-настоящему вступить в сражение. Однако уцелевшие достигли, наконец,
рубежа, за которым имело смысл открывать огонь и самим. Большая часть
ракет была уничтожена крейсерами, однако шесть или семь достигли цели и
нанесли кораблям десанта повреждения - не очень, впрочем, значительные.
Двум кораблям защиты удалось даже прорваться сквозь заградительный огонь
крейсеров, и они героически пошли на таран, взорвавшись вместе с
атакованными кораблями Коалиции - одним крейсером второго класса и одним
десантным транспортом. По сути дела, только это и можно считать реальным
результатом действий защитников; все прочее носило скорее демонстративный
характер. Спастись от огня противника удалось трем кораблям защиты, один
из которых потерпел аварию при посадке на свою базу: у него были, как
потом выяснилось, выведены из строя тормозные двигатели. Так была сыграна
увертюра ассартского сражения.
планеты. Излишне говорить, что местонахождение узлов противокосмической
защиты было давно и точно известно противнику - так же, как для Ассарта не
составляли тайны схемы такой же обороны любого из семнадцати миров.
Правда, обстрел не принес стопроцентного результата: получив
предупреждение кораблей защиты, командование Воздушного рубежа обороны
успело поднять с аэродромов никак не менее трети аграпланов
противодесантных соединений. Поразить их в полете огнем с космических
Василенко Иван
Каменистый Артем
Свержин Владимир
Корнев Павел
Посняков Андрей
Соломатина Татьяна