явно не страдал от нерешительности. Ни один из его кораблей не повернул к
безопасным высотам. Что бы ни командовало этим флотом, дисциплину оно
держало лучше, чем даже человеческие военные. В своей решимости оно было
готово пожертвовать всем в упорной погоне за одним маленьким звездолетом.
точка.
впереди. И шифрованное видео от них, шеф. На той же покалеченной кодировке.
человек спорил с наездниками. Бергсндот отвернулась от камеры и вносила в
перепалку свой вклад. И было это еще хуже, чем помнил Свенсндот о первых
моментах всплытия своего корабля.
Тут она, очевидно, заметила ответный сигнал Глимфреля. - Вот они! Фам, ради
всех Сил... - Она гневно махнула рукой и повернулась к камере. -
Капитан-наставник! Мы...
центра погони.
шли для нее слишком быстро. И для меня тоже.
говорили, остается в силе, капитан. Нам нужна ваша помощь. То, что идет за
нами, - Погибель. Прошу вас!
это всем, кому можно было верить. Отлично. Он обсуждал с другими положение в
эти последние часы, но другое дело - увидеть на экране коммуникатора Равну
Бергсндот, увидеть кого-то со Страума, кто выжил и кому нужна помощь.
Краю, но убивать ты будешь только стервятников. А то, что гонится за Равной
Бергсндот, может быть первопричиной.
***
храбрости. Меньше одного процента флота Коммерческой Охраны послушались
приказа "Лимменд" броситься за ними в погоню. Кьета Свенсндота беспокоили не
они, а те десять процентов, которые остались позади и пристроились к флоту
Погибели. Может быть, не все эти корабли перевербованы, а просто следуют
приказу тех, кому верят. И по ним стрелять будет нелегко.
гипердвигателях для выхода на столкновение трудно, если другая сторона
пытается его избежать. Но флот Погибели шел за своей целью, не отклоняясь. И
медленно, постепенно оба флота выходили в одну и ту же точку. Сейчас они
были рассеяны в объеме кубического светового года, но с каждым прыжком "флот
Аньяры" капитана-наставника все точнее подстраивался на ритм гипердвигателей
противника. Некоторые корабли уже всего несколько миллионов километров
отделяло от флота противника - или точек, где противник только что был или
сейчас будет. Определилась тактика выбора цели. До первого залпа оставалось
всего несколько сот секунд.
Нормальный противник сейчас бы отступил...
рыжеволосый парень. Хорошо, что Глимфрель не транслировал его лицо на
остальные корабли флота. Этот рыжий все время действовал остро и почти
враждебно. Сейчас он, казалось, был занят тем, что опровергал любую
высказанную Свенсндотом мысль. - Погибели плевать на все потери, лишь бы ей
одержать верх.
секунд. Если у них нет какого-то секрета в рукаве, мы его выиграем. - И
Свенсндот остро взглянул на собеседника. - Или ты как раз об этом? Что
Погибель может...
Краю. Без сомнения, этот разум был сверхчеловеческим. А безоружный человек
может подвергнуться нападению численно превосходящей собачьей стаи и
побелить. Так может быть. Погибель...
у нее колоссальное преимущество - там она может управлять рабами, как
пальцами руки. А здесь ее создания - как болваны на веревочках. - Фам Нювен
нахмурился куда-то в сторону от камеры. - Нет, чего нам надо бояться - это
ее стратегической сообразительности. - Вдруг в его голосе зазвучала
отстраненность, и она пугала больше, чем только что звучавшее нетерпение.
Это было не спокойствие мужественного человека перед лицом угрозы, а скорее
спокойствие слабоумного:
сосредоточите свои силы на верных целях.
что она о нем говорила, секретное преимущество перед врагом. Богошок,
предсмертное послание Силы - и кто знает, мусор это или сокровище?
мы, когда слушаемся Фама Нювена?
Девяносто секунд. Время принимать решение. Кьет показал на красные точки,
отмеченные Тиролем среди флота противника.
медленно.
нацеливания на них понадобится дополнительное время.
естественный остаток.
"Линснар" Джо Хауген войдет в контакт, но не с указанной Нювеном целью.
изменил цель.
Погибели, выискивая новые цели. Прошло двадцать минут и немало споров с
другими капитанами. Коммерческая Охрана не создавалась для ведения войсковых
операций. То, что привело Кьета Свенсндота к успеху, вызывало и поток
вопросов и контрпредложений. И были еще угрозы, поступавшие по каналу
владелицы Лимменд: смерть мятежникам и всем, кто оказался неверен Компании.
Шифр был верен, но тон был полностью чужд мягкосердечной и ориентированной
на прибыль Гиске Лимменд. Уж теперь каждый видел, что по крайней мере
неподчинение Лимменд было правильным решением.
Глимфрель открыл главное окно на поток данных от "Линснара" - почти
естественный вид, ночное небо и медленно движущиеся звезды. Цель была от
Линснара менее чем в тридцати миллионах километров, но с миллисекундной
рассинхронизацией. Хауген прибывала чуть раньше или чуть позже прыжка
противника.
"Линснар" с расстояния несколько метров - с камеры, установленной на одном
из первых пущенных "шершней". Корабль был еле виден - темная тень,
заслонившая звезды, огромная рыба в бесконечном море. Рыба, сейчас
живородящая мальков.
терял синхронизацию. Из трюма корабля выливался рой голубых огоньков.
"Шершни". Рой повис возле "Линснара", калибруя свою ориентацию на
противника.
синхронизации с ним во времени и пространстве. Тироль открыл окно на сферу с
центром в "Линснаре" радиусом в сто миллионов километров. Корабль-цель
вспыхивал на этой сфере красной точкой, как сумасшедший мотылек. "Линснар"
скрадывал добычу на скорости в одну восьмую световой. Иногда цель исчезала
на секунды, синхронизация почти терялась; иногда "Линснар" и цель почти
сливались, как два судна, разделенные десятой долей секунды и меньше чем
миллионом километров. Что нельзя было точно отобразить, так это положение
"шершней". Рой рассыпался мириадами траекторий, датчики их вытянулись в
поисках корабля противника.
нужна?
было от них за три световых года. Он никак не мог знать.
больше, чем ожидается при близких промахах. Посмотрим...
в другие окна. Пять кораблей флота Аньяры уже вступили в бой, и три из них
завершили развертывание роев. Нювен молча смотрел с "Внеполосного". Богошок
сделал свое дело, и теперь Кьет и его люди ждали своей судьбы.
"Линснара" больше не было. Она прошла в нескольких тысячах километров от