Чтение 102–й страницы книги ~Число Зверя~

оказаться в глупом положении. Дити, прикажи занести это в журнал.

- Шельма, не будь ты такой компанейской, я бы тебя придушил. В
прошлый раз ты рекомендовала покончить с вращениями.

- Нет, я только заметила, что первые двенадцать оказались не совсем
бесполезными. За то время, что мы тут спорим, мы успели бы совершить и
последние три.

- Хильда, прелесть моя, нашему трусливому астронавигатору нужно было
время, чтобы собраться с духом. Вот ей-богу, обучу вас всех и уйду в
отставку.

- А мы возьмем и снова тебя назначим, Зебби. Каждый будет делать то,
что он делает лучше всего.

- "Разлажен жизни ход, и в этот ад попал я, чтобы все пошло на лад"
[неточная цитата из "Гамлета"].

- Вот и неверно.

- А я никогда не помню цитат в точности. Ну, какая вселенная у нас
следующая?

- Зебби, впереди еще три вращения, а в списке осталось четыре книги,
которые прошли единогласно. Одна лишняя. Как сказал главный хирург: - "Не
знаю, давайте разрежем и посмотрим".

Зебби вздохнул:

- Всем приготовиться к вращению. Выполняй!

Зеленое пламя.

- Вращение! Выполняй!

Бесформенный красный туман.

- АЯ, САГАН!

Марс показался нам старым добрым другом. Зебби утер пот со лба и
сказал:

- Уф! Остается одна... Капитан Дити, золотко, давай с этим кончать.
Шельма?

- Пятнадцатая вселенная - готово, - доложила я.

- Выполняй!

Мы оказались во вселенной, битком набитой звездами.

- Капитан Дити, тебе эти созвездия не кажутся знакомыми? - спросил
Зебби.

- По-моему, да.

- Они и в самом деле знакомы, - заявила я. - Если не считать того,
что появилась какая-то очень яркая звезда около созвездия Близнецов.
Наверное, это Солнце. Мы далеко за Плутоном, там, где зимуют кометы.
Давайте двинемся вперед и отыщем Землю.

- Не спеши, - сказал Зебби. - Заведующий научной частью, что это было
- после первого вращения? Зеленое пламя?

- Как насчет смертоносной зеленой туманности из "Космического
легиона" - во время полета к звезде-беглянке, куда увезли Аладори?

- А это было в твоем списке?

- Все четыре голоса.

- А что за красный туман, в который мы попали потом?

- Это не так просто вычислить, - призналась я. - Может быть,
какая-нибудь вселенная из книги, автор который уважительно относился к
астрономии: Бова, Холдмен, Шмидт, Пурнель, Нивен, Бенфорд, Клемент,
Андерсон и так далее. Но у нас было четыре голоса за "Пылинку в глазу
Бога". Я полагаю, что мы напоролись на звезду - красного гиганта. Это
близко к тому, что мы называем вакуумом. Так или иначе, с нами ничего не
случилось: мы пробыли там всего секунды две.

- Меньше, Шельма. Ты не снимала пальца с кнопки. Капитан, не желаете
ли вы следовать в направлении этой яркой звезды?

- Давайте срежем тридцать или сорок астрономических единиц, - решила
Дити, - и попробуем пройти поперечным галсом. Может быть, папа сможет
определить диаметр диска. Если нет, будем приближаться, пока ему это не
удастся. Потом расположимся в одной астрономической единице от Солнца и
легко сможем найти Землю. Астронавигатор, ваше мнение?

- Капитан, я советую при этом первом прыжке целиться подальше в
сторону. Промахнуться не меньше чем на астрономическую единицу. Не меньше.

- Да! Зебадия, рассчитай прыжок с большим промахом. Хм... - Дити
огляделась. - Вон созвездие Полумесяца. Пусть папа целится в Регула.

Мой муж сказал:

- Навожу на Регула. Зеб, как мне измерить угловую ширину Солнца,
чтобы не выжечь глаза?

- Там в прицеле есть встроенный поляризатор. Разве я тебе не
показывал?

- Нет.

- Прости. Капитан Дити, золотко, прошу разрешения подменить первого
пилота на время выполнения этого маневра.

- Разрешаю. Но, Зебадия, будь осторожен.

- КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ, ПРЕДЪЯВИТЕ ВАШИ ПОЗЫВНЫЕ!

Голос, казалось, несся одновременно со всех сторон.

Зебби дернулся от неожиданности. (И я тоже!)

- Кто это сказал?

- ЛИНЗОНОСЕЦ ТЕД СМИТ, КОМАНДОР ГАЛАКТИЧЕСКОГО ПАТРУЛЯ, КАПИТАН
ПАТРУЛЬНОГО КОРАБЛЯ "НОЧНОЙ ЯСТРЕБ". СУЩЕСТВО, Я НЕ ХОТЕЛ БЫ ВТОРГАТЬСЯ В
ВАШЕ СОЗНАНИЕ. НО ВЫ НЕ ОТВЕЧАЕТЕ НА ВЫЗОВ ПО СУБЭФИРНОЙ СВЯЗИ УЖЕ ЧЕТЫРЕ
МИНУТЫ И ТРИДЦАТЬ ДВЕ СЕКУНДЫ. Я ОТКЛЮЧАЮСЬ ОТ ВАШЕГО СОЗНАНИЯ. НЕ
ПРОИЗВОДИТЕ НИКАКИХ МАНЕВРОВ, ВЫ НА ПРИЦЕЛЕ.

- Капитан, - прошептал Джейк, - у Хильды все готово к вращению.

Дити мотнула головой, дотронулась до руки Зебби и показала на себя.

- Капитан Смит, это капитан Дити, капитан континуумохода "Ая
Плутишка". У нас нет субэфирного радио. Вы меня слышите?

- СЛЫШУ ХОРОШО, ЧТО СЛУЧИЛОСЬ С ВАШЕЙ СУБЭФИРНОЙ АППАРАТУРОЙ? ВАМ НЕ
НУЖНА ПОМОЩЬ?

- Капитан Смит, у нас вообще нет субэфирного радио. Помощь нам не
нужна, но мы были бы рады получить информацию. Где мы?

- ПРЕЖДЕ ВСЕГО, В МОЕМ СЕКТОРЕ ПАТРУЛИРОВАНИЯ - НЕЗАПЛАНИРОВАННЫЙ
КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ С НЕДОСТАТОЧНЫМИ ПОЗЫВНЫМИ. ПОВТОРЯЮ - НЕ ПРОИЗВОДИТЕ
НИКАКИХ МАНЕВРОВ. ЭТО ПРИКАЗ ГАЛАКТИЧЕСКОГО ПАТРУЛЯ. ВЫ ПОНЯЛИ?

- Поняла, капитан. Простите, что я вошла в ваш сектор патрулирования.
Это частный космический корабль, мы занимаемся мирными исследованиями.

- ВОТ В ЭТОМ Я И НАМЕРЕН УДОСТОВЕРИТЬСЯ. КАПИТАН. ОСТАВАЙТЕСЬ НА
МЕСТЕ, НЕ ПРЕДПРИНИМАЙТЕ НИКАКИХ ВРАЖДЕБНЫХ ДЕЙСТВИЙ, И С ВАМИ НИЧЕГО НЕ
СЛУЧИТСЯ.

- Капитан, вы можете видеть моими глазами?

- ВЫ ПРЕДЛАГАЕТЕ МНЕ ЭТО СДЕЛАТЬ?

- Конечно. Взгляните моими глазами, послушайте моими ушами. Но не
пытайтесь овладеть моим сознанием, иначе этот корабль исчезнет. - Дити
стиснула мое плечо. Я похлопала ее по руке в знак того, что поняла.

- ПОВТОРЯЮ - НЕ ПРОИЗВОДИТЕ НИКАКИХ МАНЕВРОВ. А... ИНТЕРЕСНО.

Я не выдержала:

- Капитан Смит, прекратите нам угрожать! Вы должны вести себя как
офицер и джентльмен! Я подам рапорт о вас адмиралу порта! Вы невежа!

- ПРОСТИТЕ, МАДАМ. Я НЕ ХОТЕЛ ВАС ОСКОРБЛЯТЬ, НО Я ДОЛЖЕН ВЫПОЛНИТЬ
СВОЙ ДОЛГ. КАПИТАН, НЕ МОЖЕТЕ ЛИ ВЫ ПОВЕРНУТЬ ГОЛОВУ, ЧТОБЫ Я ВИДЕЛ, КТО
ГОВОРИТ?

- Конечно. Давайте я вам всех представлю. Слева от меня, - Дити
посмотрела на Зебби, - доктор Зебадия Картер. Впереди него доктор Джейкоб
Берроуз. Справа от него, - Дити взглянула на меня, - его жена, доктор
Хильда Берроуз, ксенобиолог и заведующий научной частью. Послушайтесь
моего совета, капитан, - оскорблять доктора Хильду очень опасно.

- МНЕ ТОЖЕ ТАК ПОКАЗАЛОСЬ, КАПИТАН. ДОКТОР ХИЛЬДА. Я НЕ ИМЕЛ В ВИДУ
ВАС ОСКОРБИТЬ, НО СУЩЕСТВУЕТ ДОЛГ. ВЫ ХОТИТЕ, ЧТОБЫ Я ПОКИНУЛ ВАШЕ
СОЗНАНИЕ? ЕСЛИ ВЫ БУДЕТЕ ОБРАЩАТЬСЯ КО МНЕ, Я УСЛЫШУ ВАС УШАМИ КАПИТАНА
ДИТИ. ОНА СМОЖЕТ, ЕСЛИ ВЫ ХОТИТЕ, ПЕРЕДАТЬ ВАМ МОИ ОТВЕТНЫЕ МЫСЛИ.

- Ну, так можно вести разговор. Но не пытайтесь проникнуть глубже!
Ментору это не понравится - и вы это прекрасно знаете!

- ДОКТОР ХИЛЬДА, ВАШЕ УПОМИНАНИЕ... НЕКОЕГО СУЩЕСТВА МЕНЯ УДИВЛЯЕТ -
ВЕДЬ ВЫ НЕ ЛИНЗОНОСЕЦ.

- Мне никакая линза не нужна. Можете спросить у Эрайзии.

- Капитан, - поспешно сказала Дити, - вы убедились, что мы - мирная
научная экспедиция? Или вы хотите знать что-нибудь еще?

- КАПИТАН, Я ВИЖУ, ЧТО ЭТО СУДНО - НЕ ПИРАТСКИЙ КОРАБЛЬ, ЧТО ОНО НЕ
ВООРУЖЕНО И НЕ ИМЕЕТ БРОНИ. ДА, Я ВИЖУ ПРИБОРЫ УПРАВЛЕНИЯ КОГЕРЕНТНЫМ
СВЕТОВЫМ ЛУЧОМ, НО ПИРАТУ ОТ ТАКОГО ОРУЖИЯ ТОЛКУ МАЛО. К ТОМУ ЖЕ Я НЕ МОГУ
ПРЕДСТАВИТЬ СЕБЕ, КАК ДВОЕ МУЖЧИН И ДВЕ ЖЕНЩИНЫ МОГЛИ БЫ НАПАСТЬ НА
КОСМИЧЕСКИЙ ЛАЙНЕР. ОДНАКО ПОДДЕРЖАНИЕ МИРА - ТОЛЬКО ОДНА ИЗ МОИХ
ОБЯЗАННОСТЕЙ. ВАШ КОРАБЛЬ ХОТЬ И МАЛ, НО МОЖЕТ НЕСТИ КОНТРАБАНДУ НА
МИЛЛИОНЫ КРЕДИТОВ.

- Ну уж, говорите прямо, капитан, - огрызнулась я. - Наркотики.
Только не вздумайте произнести слово "цвильник".

Мы почувствовали, что он тяжело вздохнул.

- ДА, ДОКТОР ХИЛЬДА, - НАРКОТИКИ. НО НЕ Я ПЕРВЫЙ ПРОИЗНЕС ЭТО
НЕПРИЛИЧНОЕ СЛОВО.

- Я слышала, что вы о нем думали. Не вздумайте подумать снова.

- Капитан, - поспешно сказала Дити, - у нас есть медицинские
препараты. Единственный из них, который мог бы вас заинтересовать, - это
несколько миллиграммов морфина. У нас нет ни тионита, ни бентлама, ни
хадива, ни нитролаба. Вы же пользуетесь линзой, вы знаете, что я говорю
правду.

- КАПИТАН, ВСЕ НЕ ТАК ПРОСТО. ДО ТОГО, КАК ОКЛИКНУТЬ ВАС, Я
ДЕЙСТВИТЕЛЬНО СЛЕГКА ВАС ПРОЩУПАЛ - РАДИ БОГА, ДОКТОР ХИЛЬДА, ЭТО ВХОДИТ В
МОИ ОБЯЗАННОСТИ! НО Я В ПЕРВЫЙ РАЗ ВИЖУ, ЧТОБЫ У ЛЮДЕЙ БЫЛО ТАК ПРОЧНО
ЗАБЛОКИРОВАНО СОЗНАНИЕ. К ТОМУ ЖЕ У ВАС ОЧЕНЬ СТРАННЫЙ КОРАБЛЬ. ОН ЯВНО
ПРЕДНАЗНАЧЕН ДЛЯ ПОЛЕТОВ В ВОЗДУХЕ, А НЕ В КОСМОСЕ. ОДНАКО ВЫ ЗДЕСЬ - И Я
НЕ МОГУ ПОНЯТЬ. КАК ВЫ ЗДЕСЬ ОКАЗАЛИСЬ. У МЕНЯ НЕТ ВЫБОРА - Я ДОЛЖЕН