разобраться.
это как можно быстрее.
времени, чтобы платок покрылся пятнами крови. Бауман не наносил удары по
телу; он хотел, чтобы все повреждения - такие же показные, как и побои -
были бы на виду. К тому времени, когда он закончил, Майкл был в
кровоподтеках, все лицо его, от рассеченной левой брови до нижней губы,
было испещрено синяками.
платок все еще обматывал его разбитые костяшки. Майкла, почти
бесчувственного, отвязали и оттащили в камеру. Его бросили внутрь на
мокрое сено, и дверь заперли.
что они тебя убили!
голова его упала, как налитая свинцом. Он лежал на чьем-то теле. На
холодном, бездыханном теле. - Кто это? - спросил Майкл, и Лазарев ему
рассказал.
лежал, скрючившись и тяжело дыша: пуля попала в живот. Лазарев, датчанин и
другой пленный - немец, стонавший и плакавший без умолку, - избежали
ранений, если не считать порезов от осколков камня. Четырнадцатилетняя
девушка в конуру не вернулась.
часов - во всяком случае, так показалось Майклу, хотя чувство времени у
него нарушилось - француз испустил последний вздох и умер. Охрана кинула
им очередную маленькую буханку хлеба и дала еще раз зачерпнуть бачком из
ведра, но трупы они оставили среди живых.
затягиваться коркой, рассеченная левая бровью тоже: все больше отметок о
течении времени. Он лежал на полу конуры и напрягал руки и ноги, гоня
кровь в затекшие мышцы. Он мысленно отринул стены и потолок и
сосредоточился на видениях зеленого леса и травянистых лугов,
простиравшихся до голубого горизонта. Он изучил распорядок дня: охранники
приносили хлеб и воду один раз, и ведро с жидкой овсяной баландой, которую
Лазарев зачерпывал бачком, два раза в день. Это была медленная смерть от
голода, но Майкл обязательно получал свою долю хлеба, глоток воды и
немного баланды, что все-таки позволяло как-то выживать.
личные дела служащих "Рейхкронена", пытаясь разоблачить изменника,
которого там не было. Или, может быть, пытается найти выдуманный
фотоаппарат и пленку? Или ведет поиск Чесны? Он знал, что возобновление
пыток неизбежно; и на этот раз они будут уже с применением специальных
инструментов вместо кулаков и резиновой дубинки Кролля. Майкл не был
уверен, что выживет после этого. Когда за ним придут палачи, решил он, он
позволит превращению произойти, порвет как можно больше глоток, прежде чем
пули распотрошат его, и на этом все закончится.
знал, что пробыл в этой вонючей дыре по меньшей мере семь дней.
Командование союзников необходимо предупредить о Стальном Кулаке. Чем бы
он ни был, он должен быть достаточно серьезным, чтобы привести к
обязательному переносу Дня Икс. Если солдаты, которые высадятся на
побережье, будут подвергнуты действию разъедающего вещества, которое
вызывает такие жуткие раны, как на фотоснимках, то вторжение превратится в
бойню.
лежали громадными штабелями на побережье Франции, и услышал удары грома.
прекрасна?
Лазарева от возбуждения участилось. Майкл знал, что русский воображал себя
там, высоко, в облачном небе с роем тяжелых бомбардировщиков. - По звуку
похоже, что некоторые из бомб падают где-то неподалеку. Будут лесные
пожары; так обычно бывает.
сильным, и Майкл ощутил вибрацию камней в конуре.
попадают. Американцы знают, где мы находимся, и у них хорошие бомбовые
прицелы. Вот у нас были бы такие самолеты, Галатинов... Если бы у нас были
"крепости" вместо этих вшивых "Туполевых", мы бы загнали фрицев в ад еще в
сорок втором.
его сознания.
что их трудно сбить. Но фрицы свое еще получат. - Он подполз к Майклу на
расстояние нескольких футов. - Иногда отсюда видно воздушные бои, если
небо достаточно чистое. Не самолеты, конечно, потому что они слишком
высоко, а их инверсионные следы. Однажды у нас поднялась настоящая паника.
"Крепость" с двумя горевшими моторами прошла прямо над лагерем, должно
быть, не выше сотни футов над землей. Слышно было, как она врезалась в
землю, может, на расстоянии километра или около того. Чуть ниже - и она
упала бы прямо на наши головы.
бомбардировщик дальнего действия. Базирующиеся в Англии. Янки раскрашивали
свои бомбардировщики в серовато-оливково-зеленый цвет, и того же оттенка
были металлические куски, которые Тео фон Франкевиц украшал ложными
пулевыми отверстиями. Блок сказал: "Никто не знает, где эта крепость,
кроме меня самого, доктора Гильдебранда и еще нескольких человек".
Франкевиц делал свою работу в ангаре на неизвестном аэродроме. Возможно ли
было, что "крепость", о которой говорил Блок, была не местом, а
бомбардировщиком Б-17?
так?
еще и другие рисунки. Как я говорил, свои самолеты они раскрашивают как
проституток, но стоит им поднять их в воздух, и те летают как ангелы.
"летающей крепости", нет?
показал: стальной кулак, душивший карикатурного Адольфа Гитлера. Такой
рисунок, который ни один немец в обычном состоянии не решился бы показать.
Но, определенно, такой рисунок мог бы с гордостью красоваться на носу
"летающей крепости".
где или когда точно, но вероятно сузили этот период времени до конца мая
или начала июня, когда ветры в заливе менее непостоянны. Вполне разумно
предположить, что, чего бы ни разрабатывал Гильдебранд, оно должно быть к
тому времени готово к применению. Вероятно, не само оружие называется
"Стальной Кулак", но "Стальной Кулак" есть средство приведения этого
оружия в действие.
действия, завладели небом над Рейхом Гитлера. Сотни боевых налетов были
сделаны на города оккупированной нацистами Европы. Сколько во всех этих
налетах было сбито "летающих крепостей" немецкими истребителями или
противовоздушными зенитками? А сколько из них врезалось в землю,
развалившись на куски, с горящими моторами? Но на самом деле вопрос был
другой: сколькими неповрежденными "летающими крепостями" завладели
нацисты?
бомбардировщиком, который прошел над Фалькенхаузеном и приземлился на лес.
Возможно, идея отреставрировать эту машину принадлежала самому Блоку, и
именно потому его продвинули из коменданта Фалькенхаузена в начальника
службы безопасности плана "Стальной Кулак".
Насколько трудно привести поврежденный Б-17 в исправное состояние?
Конечно, это зависит от степени повреждения; запасные части могли быть
собраны с мест их крушения по всей Европе. Возможно, что сбитая "крепость"
- Стальной Кулак - была восстановлена на том самом аэродроме, где
Франкевиц делал свои рисунки. Но зачем пулевые отверстия? - недоумевал
Майкл. Какой смысл в том, чтобы заставить восстановленный бомбардировщик
выглядеть так, будто он был изрешечен...
союзников. Никакому самолету "Люфтваффе" туда не пробиться - но
американская "летающая крепость" может. Особенно такая, которая побита в
бою и еле тянет к своей базе в Англии.