Две их них были с проколотыми шинами, и третья - с разбитыми окнами. Ос-
тальные три - "Импала", "Форд Файрлэйн" и красный грузовичок-пикап -
внешне были в довольно хорошем состоянии. Джош вошел в маленькую конто-
ру, нашел широко открытую дверь и с помощью фонаря отыскал на доске клю-
чи ко всем трем машинам. Он забрал ключи и стал методично испытывать ма-
шины. "Импала" не издала ни звука, пикап был мертв, а мотор последнего
автомобиля зашипел и заскрежетал, шумя так, будто железную цепь волочили
по гравию, а затем затих. Джош открыл капот машины и обнаружил, что весь
мотор был видимо раскурочен топором.
- Черт побери! - выругался Джош, а затем фонарь выхватил что-то, напи-
санное на сухой грязной крышке изнутри: "Да восславят все лорда Альви-
на".
Он уставился на корявую надпись, вспоминая, что он уже видел такое же -
хотя и написанное другой рукой и при других обстоятельствах - в доме
Джаспинов прошлой ночью. Он подошел обратно к Свон и Леоне и сказал:
- Все эти машины сломаны. Я думаю, кто-то специально разворотил их.
Он посмотрел в сторону света, который теперь был намного ближе.
- Ну,- сказал он наконец.- Я думаю, мы пойдем и узнаем, что это такое,
да?
Леона взглянула на него, затем быстро отвела взгляд; она боялась, что
снова увидит череп, но в этом странном свете было что-то, о чем она ска-
зать не могла. Ее сердце начало колотиться сильнее, и она не знала, что
делать и говорить.
Джош снова стал толкать тачку перед собой. В отдалении они услышали, как
терьер пролаял несколько раз и замолк. Они продолжали идти по главной
улице, минуя магазины с разбитыми окнами, проходя мимо все больших коли-
честв перевернутых и сожженных машин. Свет принуждал их идти вперед, и
хотя у всех них были собственные заботы, они двигались к свету как моты-
лек на свечу.
На углу был небольшой дорожный знак, указывающий направо и гласящий
"Институт Путей, 2 мили". Джош посмотрел в том направлении и не увидел
ничего кроме темноты.
- Это приют для психов,- сказала Леона.
- Приют для кого? - это слово пронзило его.- Что это за такой приют?
- Сумасшедший дом. Знаешь ли, куда помещают людей, слетевших с роликов.
Этот - один из известнейших во всем штате. Полный людей, слишком сумас-
шедших для тюрьмы.
- Ты имеешь в виду... криминальных сумасшедших?
- Да, точно.
- Вот здорово,- сказал Джош.
Чем быстрее уйдут из этого города, тем лучше! Он не хотел быть за две
мили от психиатрической больницы, полной ненормальных убийц. Он взглянул
в темноту, где было это заведение, и почувствовал, как кожа покрывается
мурашками.
Затем они прошли еще один квартал молчаливых домов, миновали темный мо-
тель "Матисон" и ресторан "Хайтауэр", и попали на огромную автостоянку.
Перед ними, весь освещенный и блистающий, стоял "Торговый Дом К", а ря-
дом с ним - гигантский продуктовый супермаркет.
- Боже всемогущий! - вздохнул Джош.- Магазины!
Свон и Леона просто уставились на это зрелище, как будто они никогда
раньше не видели таких светлых и огромных магазинов. Реагирующие на нас-
тупление сумерек фотонные лампы освещали желтым мерцанием участок автос-
тоянки, на котором стояли примерно пятьдесят-шестьдесят машин, спальных
прицепов и грузовиков-пикапов, все было покрыто канзасской пылью. Джош
был совершенно ошеломлен, и ему пришлось побалансировать, чтобы ветер не
свалил его. Раз там горело электричество, пришло ему в голову, то, зна-
чит, холодильники в супермаркете должны действовать, и внутри значит
есть бифштексы, мороженое, холодное пиво, яйца, бекон, ветчина и еще Бог
знает что. Он посмотрел на светящиеся окна "Торгового Дома К", и его го-
лова бешено соображала: какие еще удовольствия могут быть там? Радио и
батарейки, карманные фонари и светильники, оружие, перчатки, керосиновые
обогреватели, плащи! Он не знал, что ему делать, плакать или смеяться от
радости, но он оттолкнул тачку в сторону и заспешил к "Торговому Дому
К".
- Подожди! - закричала Леона. Она слезла с коня и поспешила за Джошем.-
Подожди минутку!
Свон поставила свою сумку на землю и, держа в руке Плаксу, пошла за Лео-
ной. Сзади нее брела лошадь. Терьер пролаял несколько раз, затем заполз
под брошенный "Фольксваген" и остался там, наблюдая за продвижением лю-
дей через автостоянку.
- Подожди! - снова позвала Леона, она не могла поспеть за ним, а он нес-
ся к "Торговому Дому К" как паровоз. Свон крикнула:
- Джош! Подожди нас! - И поспешила, чтобы догнать его.
Некоторые окна были выбиты, но Джош понял, что это сделал ветер. Он не
имел представления, почему свет был только здесь и нигде больше. "Торго-
вый Дом К" и соседствующий с ним супермаркет были похожи на два родника
в сожженной пустыне. Его сердце чуть ли не выскакивало из груди. Сладос-
ти! - подумал он жадно. Булочки! Глазированные орехи! Он боялся, что но-
ги откажут ему прежде, чем он доберется до "Торгового Дома К", или что
все видение задрожит и исчезнет, когда он пройдет в одну из выходных
дверей. Но этого не произошло, и он вошел, и там застыл в огромном мага-
зине со всеми удовольствиями мира на полках и витринах перед ним, с ма-
гическими фразами "Закуски", и "Сладости", и "Спортивные товары", и
"Транспортные средства", и "Домашняя утварь" на деревянной афише со
стрелками, указывающими на различные секции магазина.
- Боже мой! - воскликнул Джош, полупьяный от экстаза.- О Господи!
Вошла Свон, затем Леона. Пока дверь раскачивалась после вхождения Джоша,
терьер тоже последовал за ним, и теперь носился среди торговых рядов.
Затем дверь закрылась, и они стояли здесь все вместе, а конь ржал и ме-
тался снаружи.
Джош бросился к прилавку с карамельками, жаждя до дрожи шоколадных кон-
фет. Он проглотил три "Милки Вэй" и начал уплетать полуфунтовый пакет
"Мистер и Миссис". Леона подошла к прилавку с тонкими спортивными носка-
ми. Свон бродила среди прилавков, пораженная множеством товаров и непри-
вычной яркостью цветов.
С полным ртом шоколада, Джош обратил свое внимание на сигареты, сигары и
трубки с табаком; он взял пачку первых попавшихся сигарет, нашел рядом
несколько спичек, сунул сигарету между зубов, зажег ее, глубоко затянул-
ся.
Он чувствовал себя так, будто попал в рай, но еще не все удовольствия
супермаркета были испробованы. Терьер где-то далеко впереди несколько
раз пролаял.
Свон поглядела вдоль проходов, но не смогла увидеть собаку. Ей не понра-
вился этот лай, потому что он нес предупреждение, и после того как терь-
ер пролаял снова, она услышала его визг, будто его ударили. Затем после-
довал еще более злобный лай.
- Джош? - позвала Свон.
Облако сигаретного дыма окружало его голову. Он достал следующую сигаре-
ту и набил рот конфетами. Его рот был так полон ими, что он не мог отве-
тить Свон, а только помахал ей.
Свон медленно пошла вглубь магазина, а терьер все продолжал лаять. Она
подошла к трем манекенам, одетым в костюмы. На одном из них, стоящем в
середине, была голубая бейсбольная кепка, и Свон подумала, что она сов-
сем не подходит к этому костюму, но должна подойти к ее голове. Она
встала на цыпочки и сняла кепку.
Восково-бледная голова целиком отвалилась от плеч манекена, скатилась с
Прозоров Александр
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Андреев Николай
Свержин Владимир
Сертаков Виталий