минувшем году, как всегда, работали заводы на Урале, хлеборобы снимали
урожай, крестьянки мочили в заводях рек льны, мастера отливали пушки и
пекли булки, выковывали кирасы и копали канавы. Россия жила неугомонной
жизнью, работая и празднуя, справляя свадьбы и крестины, поминая кутьей
усопших, благословляя колыбельные сны младенцев... Бумажные деньги (ас-
сигнации) не вызвали переполоха в народе, на что очень рассчитывали нед-
руги в Европе, страна проявила к ним доверие, какое раньше питала к ме-
ди, серебру и золоту.
хала пушка с крепости, возвещая час "адмиральский". Работный люд закусы-
вал прямо на улицах, с рогож, на земле разостланных, мужики скупали бли-
ны на подсолнечном масле, жевали сайки со снетками псковскими, извозчики
кормились булками с паюсной икрой (это была их повседневная пища), а для
бедняков и нищих бабы-поварихи готовили на кострах печенку да вымя ко-
ровье. Чиновники помоложе заполняли кофейни, эрберги и кондитерские, но
более солидные мужи отечества спешили до дому, где хозяйка с детьми
встречала супруга рюмкой анисовки, после чего семейно восседали за стол.
Около пяти часов закрывались съезды на бирже, наступала пора насыщения
купеческих фамилий - пирогами подовыми, сычугами коровьими, кишками по-
росячьими с кашей гречневой. Ближе к вечеру обедали вельможи и сановни-
ки, к услугам которых ботвиньи с кулебяками, соусы парижские, телятина
разварная, пироги страсбургские, паштеты и ростбифы; кисели, мороженое,
клубника парниковая, персики, апельсины и ананасы...
фелем, а огурец с ее тарелки стащил Гришка Орлов.
шенька, за одним столом сиживаем?
брата легко избавиться...
прибыл Алехан Орлов, во дворце он повстречал Петрова:
завтрева была готова. Ста рублев не пожалею.
- Петров услужал персонам!
как бы в Босфор не вплыли русские корабли, не ведающие пощады. Но под-
полковник лейб-гвардии Преображенского полка не подчинялся адмиралу Спи-
ридову: вместо прорыва к Стамбулу, Алехан выискивал славы в путанице
островов Архипелага, желая с корабельных палуб победить врага на земле.
Таких чудес не бывает: флот есть флот, и его назначение - бой на морс.
Правда, Орлов блокировал проливы, доверив эту операцию Эльфинстону. Тот
поставил корабли на якоря в Дарданеллах, под огнем турецких батарей ве-
лел оркестрам играть музыку, а сам уселся пить чай на палубе. Это было
красиво, но бесполезно! Потом, решив навестить Спиридова у Лемноса,
Эльфинстон лег на обратный курс. В пути могучий "Святослав", на котором
он держал флаг, вздрогнул и затрещал, напоровшись на камни. Эльфинстон
вызвал на помощь остальные корабли - и блокада Дарданслл была сорвана.
После этого всей эскадре Спиридова пришлось спуститься дальше к югу - в
поисках нового убежища флоту, какое и отыскали на острове в порту Ауза.
Орлов своей волей выкинул Эльфинстона с русского флота, как нашкодившего
щенка, а наемник пригрозил ему, что правда о русском флоте вызовет смех
во всей Европе.
на огне закопчу и съем за милую душу... Прощай!
ние Спиридова и предстал перед Екатериной, где его ждали награды и титул
графа Чесменского. Беседуя с ним, императрица подавленно сказала, что
новый год начинается плохо. Калмыцкая орда, не желая платить податей,
снялась с кочевий и со всем скотом и кибитками тронулась в Джунгарию, а
потому она заготовила указ о ликвидации Калмыцкого ханства... Алехан
удивился:
кие. Почитай, Алексей, что Остерман пишет...
денег, денег и денег-для новых подкупов расшумевшейся аристократии. Ос-
терман пробовал утешить Екатерину: молодой король Густав III испытывает
самые нежные чувства к царственной кузине, но императрица знала истинную
цену подобным симпатиям в политике. Алексей Орлов был приглашен в засе-
дание Совета... Там сначала зачитали рапорт Спиридова из Архипелага:
множество греческих островов отложились от султана турецкого, население
приняло русское подданство, а на острове Никосе адмирал основал гимна-
зию, в которой эллины изучают язык российский, как свой государственный.
Заодно Спиридов уведомлял Петербург, что Турция начинает заново отстраи-
вать флот, а Франция продает Мустафе мощные линейные корабли типа "сул-
тан".
опасно, ибо "оголодание" Стамбула может побудить османов к более реши-
тельным действиям противу армии на Дунае:
была утяжелена пересверком бриллиантовых перстней.
дает нам права увлекаться успехами на стороне.
внутри империи? - вопросил Орлов.
сюда через всю Европу не для того, чтобы...
шать от нас истину, а она такова ныне стала, что уже нс собака хвостом
вертит, а сам хвост крутит собакой во вес стороны... Мы не одни в свете,
и политика наша, увы, запуталась с помощью пруссаков и австрийцев.
зловещим выражением лица ознакомил Алехана с требованиями России. Отны-
не, маневрируя между Веной и Потсдамом, граф Румянцев на Дунае и граф
Чесменский в Архипелаге - каждый обретал полномочия для мирных перегово-
ров с противником. Екатерина ни единого лишнего дня Алехана в Петербурге
не задерживала:
на Дунае ничего не случится. Но будем Крым брать...
риллы, венчанной в Капитолии лаврами Торквато Тассо и Петрарки; красави-
ца боготворила грубияна, в страсти придумывала ему нежные имена: "Вар-
вар, сатрап, демон, фараон, мучитель, дикарь, людоед, сатана, изверг...
Как я жила без тебя раньше?" В передней графа Орлова всегда толпились
художники, желавшие писать с него портреты, а прославленный пейзажист
Филипп Гакерт задумал целую серию картин о Чесменской битве:
венство, прекрасные синьориты и дипломаты. Никто не верил, что для нату-
ры русские пожертвуют двумя кораблями.
обломки бортов, мачты и реи, а горящие паруса ложились на черную воду.
Алехан картины Чесменского боя купил и переправил их в Эрмитаж... Не для
истории - для славы императрицы!
однако понемногу оттаивало сердце маркиза Вержена, посла в Стамбуле, где
он немало попортил русским крови. Совершенно случайно картина Менгса
"Андромеда", проданная алжирскими пиратами, попала на один из майданов
Стамбула. Вержен выкупил ее и переправил в Эрмитаж, прося императрицу
оплатить лишь 24 копейки - почтовые расходы. Екатерина упаковала в ящик
самую дорогую шубу, поверх нее рассыпала 24 копейки медью и вложила в
рукав письмо для Вержена: мол, в картину Менгса была завернута чья-то
шуба; скорее всего, ваша прекрасная супруга сделала это по рассеянности,
свойственной многим женщинам...
Сертаков Виталий
Посняков Андрей
Прозоров Александр
Русанов Владислав
Посняков Андрей
Фазиль Искандер