Чтение 102–й страницы книги ~Безнадега~

- Все нормально? - спросил мальчик. Смотрел он на Стива, но
обращался, несомненно, к Джонни.

- Да.

Стив, дал Дэвиду мешочек НАТМа. Дэвид немного постоял, задумчиво
глядя на мешочек, который Стив передал ему, потом резко вскинул голову и
шагнул к Джонни:

- Выверните карманы. Все.

- Что?.. - начал Стив.

Джонни остановил его со странной улыбкой. Словно он раскусил что-то
горькое, но тем не менее приятное.

- Дэвид знает, что делает.

Джонни вывернул все карманы, передавая Стиву их содержимое:
знаменитый бумажник, ключи, молоток, торчавший за поясом. Наклонился,
чтобы Дэвид мог убедиться, что ничего нет и в нагрудных карманах. Потом
спустил джинсы до колен, оставшись в синих трусиках-бикини. Над ними навис
внушительных размеров живот.

Джонни поднял руки, повернулся на триста шестьдесят градусов,
предоставив Дэвиду возможность полюбоваться всеми своими синяками и
царапинами, вновь подтянул штаны и застегнул ремень.

- Удовлетворен? Если нет, могу снять и сапоги.

- Не надо, - ответил Дэвид, но похлопал по карманам, прежде чем
отступить на шаг от Джонни. На лице его читалось беспокойство. Не тревога,
а именно беспокойство. - Поговорите, если вам надо. Но побыстрее.

И он вышел из хранилища, оставив Джонни и Стива наедине.

Босс двинулся к стене со штырями, подальше от двери.

Стив последовал за ним. Теперь он все сильнее чувствовал трупный
запах, перебивающий запах топливного мазута, и ему хотелось как можно
скорее выбраться отсюда.

- Дэвид хотел убедиться, что у вас в карманах нет этих _кан_
_тахов_? Как у Одри?

Джонни кивнул.

- Он умный мальчик.

- Полагаю, что да. - Стив несколько секунд переминался с ноги на
ногу, но наконец решился и поднял глаза на босса. - Послушайте, вам не за
что извиняться. Главное, вы вернулись. Почему бы нам не за...

- Извиняться мне есть за что. - Джонни начал рассовывать свои вещи
по карманам, последним взял молоток и вновь заткнул его за пояс. - Просто
удивительно, сколько гадостей может наделать человек за свою жизнь. Но
сейчас меня волнует совсем другое, Стив. Поэтому молчи и слушай. Хорошо?

- Хорошо.

- Нам действительно надо спешить. Дэвид уже заподозрил, что я что-то
замыслил. Это вторая причина, заставившая его обыскать меня. Скоро
наступит момент, очень скоро, когда тебе придется схватить Дэвида. А когда
ты его схватишь, держать надо очень крепко, потому что он будет вырываться
изо всех сил. А ты ни при каких обстоятельствах не должен его отпустить.

- Почему?

- Стив, ты должен мне довериться.

- С какой стати?

- Потому что на пути сюда мне было видение. Хм. Это звучит очень уж
напыщенно. Лучше воспользоваться термином Дэвида. Он спросил, ударила ли
меня богобомба? Я ответил, что нет, и в очередной раз солгал. Ты знаешь,
почему Бог в конце концов выбрал меня? Потому что я привык лгать. Это и
забавно, и ужасно, правда?

- Что должно произойти? Вы знаете?

- Нет, не во всех подробностях. - Джонни взял в одну руку
"ремингтон", в другую шлем. Несколько раз перевел взгляд с одного на
другое, словно выбирая, что нужнее.

- Я не могу сделать то, о чем вы меня просите, - вырвалось у Стива.
- Я не настолько доверяю вам, чтобы делать все, что вы скажете.

- Ты должен. - Джонни протянул Стиву винтовку. - Кроме тебя, мне
рассчитывать не на кого.

- Но...

Джонни надвинулся на него. Стив видел перед собой уже не того
человека, который садился в Коннектикуте на "харлей-дэвидсон", нелепого в
похрустывающей коже, улыбающегося всеми тридцатью двумя зубами фотокорам
из "Лайф", "Пипл" и "Дейли ньюс". Изменения состояли не только в синяках и
сломанном носе. Джонни выглядел моложе, крепче. Помпезность слетела с его
лица вместе с наигранной отстраненностью. И только теперь,
воспользовавшись короткой паузой, Стив понял, что изменения эти произошли
уже давно.

- Дэвид думает, что Бог обрекает его на смерть ради того, чтобы
запечатать _Тэка_ в его дыре. Нечто вроде последней жертвы. Но Дэвид
ошибается. - Голос Джонни дрогнул, и Стив, к своему изумлению, увидел, что
босс на грани слез. - Ему так легко не отделаться.

- Что?..

Джонни схватил его за руку. Сжал изо всех сил, до боли.

- Молчи, Стив. Просто схвати его, когда придет время. Это за тобой.
А теперь пошли. - Он наклонился над ящиком, достал мешочек с НАТМом и
бросил Стиву. Взял еще один себе.

- Вы знаете, как запалить это дерьмо без динамита и капсюлей? -
спросил Стив. - Думаете, что знаете, так ведь? И как же это у вас
получится? Бог пошлет молнию?

- Так думает Дэвид, - ответил Джонни. - После сардин и крекеров меня
это не удивляет. Но я на чудеса не рассчитываю. Пошли. Время позднее.

Они вышли в надвигающийся рассвет и присоединились к остальным.

У подножия склона, в двадцати ярдах от темного квадрата - входа в
Китайскую шахту, Джонни остановил всех и велел связать мешочки попарно.

Одну пару он повесил себе на шею. Стив взял вторую пару, и Джонни не
стал возражать, когда Дэвид взвалил оставшиеся два мешочка на себя. Ральф
вопросительно посмотрел на Джонни. Тот глянул на Дэвида, уставившегося на
темный квадрат, повернулся к Ральфу, покачал головой и приложил палец к
губам. Мол, успокойся, папаша.

Во взгляде Ральфа читалось сомнение, но он все-таки промолчал.

- Все готовы? - спросил Джонни.

- А что нас ждет? - полюбопытствовала Мэри. - Какой у нас план?

- Сделаем то, что скажет нам Господь, - ответил Дэвид. - Вот и весь
план.

Дэвид повел их вверх по склону. Дороги не было, даже тропы, так что
подъем дался им нелегко. Порода крошилась под ногами, Джонни опасался, что
каждый шаг станет последним и оползень потащит их вниз. Скоро сердце его
колотилось с частотой отбойного молотка. Последние месяцы он вел здоровый
образ жизни, но сейчас ему аукнулась каждая выпитая рюмка, каждая понюшка
кокаина.

И все же он пребывал в прекрасном настроении. Теперь все стало ясным
и понятным. Это ли не повод для радости.

Дэвид шел первым, за ним Ральф, потом Стив и Синтия. Замыкали
колонну Джонни и Мэри Джексон.

- Зачем вам мотоциклетный шлем? - спросила Мэри.

Джонни усмехнулся. Она напомнила ему Терри. Терри давно минувших
дней. Он покрутил шлем на руке.

- Не спрашивай, по ком звонит колокол. Он звонит по тебе, старому
вралю.

С губ Мэри сорвался смешок.

- Вы сумасшедший.

Если б Китайская шахта находилась в сорока, а не в двадцати ярдах от
дна карьера, Джонни, наверное, до нее не дошел бы. Сердце так и рвалось у
него из груди, ноги стали ватными, когда Дэвид наконец остановился у
темного квадрата.

_Не_ _смей_ _давать_ _слабины_, приказал себе Джонни. _Тебе_
_предстоит_ _последний_ _бой_.

Он заставил себя прибавить шагу, внезапно испугавшись, что Дэвид
войдет в штольню, прежде чем он, Джонни, успеет его остановить. Такой
" `( -b не исключался. Стив думал, что босс знает будущее, да только знал
он совсем немного. Ему показали лишнюю страницу сценария, вот и все.

Но Дэвид ждал, и скоро все они стояли перед входом в штольню. Оттуда
несло каким-то смрадом, паленым и одновременно чем-то ледяным. И слышался
звук, который у Джонни обычно ассоциировался с лифтовой шахтой: едва
слышный шурщащий шепоток.

- Мы должны помолиться, - промолвил Дэвид и развел руки в стороны.

Ральф взялся за одну его руку. Стив, положив винтовку на землю, - за
другую. Мэри взяла за руку Ральфа, Синтия - Стива. Джонни заступил между
двумя женщинами, зажал шлем сапогами и замкнул круг.

Они застыли в темноте Китайской шахты, вдыхая идущий из штольни
смрад, прислушиваясь к далекому рокоту" не отрывая глаз от Дэвида Карвера,
который привел их сюда.

- Чей отец? - спросил Дэвид.

- Наш, - ответил Джонни и легко перешел к молитве, словно произносил
ее ежедневно. - Отче наш, иже еси на небеси...

Остальные дружно присоединились к нему. Синтия, дочь священника,
первой, Мэри - последней.

- ...И не вводи нас в искушение, и убереги нас от зла. Аминь.

Но Синтия продолжила, несмотря на "аминь":

- Ибо Твое это царство, и власть, и слава, ныне и во веки веков,
аминь.

Она улыбнулась Джонни, которому эта девушка нравилась все больше и
больше.

- Так уж меня учили, знаете ли.

Теперь на Джонни смотрел и Дэвид.