Чтение 102–й страницы книги ~Лучшие сказки мира~

змея - это добрый дух нашего дома!

- О чем ты говоришь! Разве я рассудок потеряла, чтобы болтать о та-
ком? Конечно же, это добрый дух нашего дома, в преданиях о нем не зря
говорится. Слыхала я, что змеи любят музыку, может, ей нравится, как ты
играешь?

- А ты, глупая, надо мной насмехалась и убегала каждое воскресенье к
соседкам, чтобы не слышать моей игры! Теперь видишь, что получилось!

Так в разговорах прошла неделя, а в воскресный день они вновь увидели
змею. Целый год так продолжалось, и каждый раз змея оставляла Костакису
мешочек золота. Дивился народ, что бедняки начали жить в достатке. Пошли
сплетни да пересуды, то да се. Только и разговору - как бы вызнать тайну
Костакиса! И вдруг змея пропала!

Ждал бедняк, ждал, играл на свирели, играл - все впустую: не выполза-
ет змея!

Тогда решил Костакис отыскать змеиную нору. А когда отыскал, увидел
змейку, свернувшуюся клубком, мертвую. Опечалился бедный человек, запла-
кал горько и зарыл ее в саду, возле ограды.

А через несколько дней выросло на том самом месте деревце диковинное,
ни на какое другое в мире не похожее. Подрыл Костакис немного корень и
увидел, что деревце выросло на змеиных костях. Тогда прикрыл он корни
землей, а деревце про себя назвал змеиным. Все дивились тому деревцу, а
тайное его имя, змеиное, никто знать не знал. Даже жена Костакиса не
знала: не открыл он ей, что выросло деревце на костях змеи.

И вот по воскресеньям начали собираться люди и ставить заклады. Но
всегда проигрывали: ведь они не знали тайное имя деревца. Приходил один,
ставил заклад и спрашивал:

- Это яблоня? Это груша? Это мирабель?

Подходил другой и начинал:

- Это гранат? Это персик? Это смородина?

Подходил третий:

- Это абрикос? Это инжир? Это померанец?

Никто не мог угадать, и бедняк выигрывал множество споров.

А жил в той деревне один хитрый и жадный торговец, и решил он выве-
дать секрет у жены бедняка. Он набрал ей вышивок, безделушек, украшений
из поддельного золота, принес и продал ей по дешевке. Стали они
друзьями. Раз торговец и говорит:

- Неужели и ты, любушка, не знаешь, что это за дерево растет в вашем
саду у ограды?

- Не знаю я тайны, милый дружок. Таится муж и от меня!

- А ты упроси, уговори его. Подарю тебе тогда тапки, золотом расши-
тые, с шелковыми кисточками. Да смотри скажи вроде не мне, а назови де-
ревце громко два раза в своей спальне. Я спрячусь под окошком и услышу.
Вот и не будешь ты горевать, что выдала тайну.

Так он ее уговаривал, и на другой день спрятался хитрец под окошком в
переулочке и весь обратился в слух. А женщина принялась пытать мужа:

- Скажи, муженек, как зовется наше деревце, что у ограды?

- Зачем это тебе знать? Плохо разве выигрывать нам в спорах?

- О чем волнуешься, Костакис мой, я ли разболтаю! Ты что, меня не
знаешь? Или ты меня совсем не любишь?!

Подумал немного бедняк и открыл секрет.

- Давно бы так! Значит, это змеиное дерево! И выросло оно на костях
нашей змейки! Ах, дорогая наша змейка, ты и мертвая нам помогаешь! - И,
чтобы услыхал ее торговец под окошком, крикнула изо всех сил: - Змеиное
дерево! Змеиное дерево!

В воскресенье вновь собрался народ спорить. Пришел и торговец в цве-
тастом жилете. Вот проиграли двое, проиграли трое, тогда вперед вышел
торговец и говорит:

- Ставлю на спор все свое имущество! Ставь и ты все, что имеешь, Кос-
такис!

Растерялся бедняк, не ожидал он такого большого залога, но, уверен-
ный, что никто не знает тайны, согласился:

- По рукам! Ставлю все, что нажил!

- Договорились! Это тополь?

- Нет! Проиграл первый раз!

- Это липа?

- Нет! Проиграл и второй раз!

- Это... это... - Притворился торговец, что размышляет, крепко обхва-
тив руками голову, вот-вот отгадает название. - А может быть, это змеи-
ное дерево?!

Застыл Костакис с открытым ртом, как громом пораженный. В глазах у
него все потемнело: только что был он в достатке, а теперь всего лишился
и стал беднее прежнего!

Пришлось ему убираться из собственного дома: жена, как узнала о том,
что произошло, вконец рассорилась с ним.

Вот бредет бедняга по дороге и убивается:

- Так мне, дурню, и надо, коли поверил злой женщине!

Встретилась ему старушка.

- Здравствуй, сыночек!

- Здравствуй, бабушка!

- Что ищешь ты здесь, где и птицы не пролетают?

- Хожу ищу свою судьбу!

- Судьба твоя живет в доме Солнца.

- Как же туда, бабуся, добраться?

- Это, сынок, далеко отсюда. Сначала пройдешь ты скалу, что висит в
воздухе и качается, а на землю не падает, а потом речку, в которой воды
чуть-чуть, а там уже и до Солнца рукой подать!

Проговорила это старушка и исчезла. А Костакис побрел дальше. Шел он,
шел, долго шел.

И вот, наконец, дом показался, красный-красный, так и горит! А у две-
ри женщина сидит, ни молодая, ни старая. Понял Костакис - это же его
судьба!

- Зачем пожаловал сюда, Костакис?

- Пришел я помощи твоей просить, - отвечает. - Не могу больше такую
жизнь терпеть! Отдаюсь на твою волю - что хочешь, то со мной и делай!

- Хорошо, - говорит судьба, - попытаюсь я тебе помочь. Давай дождемся
Солнца и спросим у него совета.

Вот сели они ждать. Как стемнело, закатилось Солнце спать-отдыхать,
чтобы рано поутру вновь в небо отправиться. Дала ему женщина обед, пока-
зала Костакиса и попросила:

- Помоги, Солнышко, этому бедному человеку! Ведь это он играл на сви-
рели моему дитятку - змейке!

Молвило тогда Солнце:

- Возвращайся в свою деревню и поспорь с торговцем. Пусть он теперь
ставит в заклад все свое имущество. А спор будет вот о чем: спроси ты
его, откуда Солнце встает. Он ответит, недолго думая: с востока, а ты
говори - с севера, и ничего не бойся!

- Как же мне спорить, у меня и для заклада ничего-то нет!

- А ты поищи у корней змеиного деревца - авось найдешь чего-нибудь!

Наконец добрался бедняк до своей деревни. Дождался он ночи, подошел к
своему дому, перелез через ограду в сад, копнул землю под змеиным дерев-
цем и достал мешочек с золотыми монетами. Схватил он мешочек, перепрыг-
нул через изгородь и спрятался за деревней в ожидании воскресного дня.

В воскресенье чуть свет явился он к торговцу.

- Эй, ты зачем здесь? - удивился торговец.

- Хочу побиться с тобой об заклад!

- А что поставишь в залог? Ты же нищий! Без залога нет и спора!

- Не совсем уж я и нищий. Вот мой залог! Или он тебе не по душе?

С этими словами Костакис потряс мешочком с золотыми. Он-то знал, что
ради золота торговец согласится на любой спор.

Так и случилось. Увидал торговец деньги, помутилось у него от жаднос-
ти в голове, и, забыв всякую осторожность, он крикнул:

- Так о чем будет спор?

- Давай поспорим, откуда Солнце встает!

- Ха!.. Ха! Откуда же еще - с востока, конечно!

- Спорим, что с севера?!

Подумал торговец, что у Костакиса с горя с головой не в порядке, и
воскликнул:

- Да я готов спорить об этом хоть тысячу раз, на любой залог!

- Если ты так уверен, - отвечает бедняк, - поставь все свое имущест-
во! А я - этот мешочек, больше у меня ничего нет!

Засмеялся алчный торговец: скоро это золото в его карман пересыплет-
ся!

Вот на следующий день, еще не рассвело, взобрались они оба и все со-
седи на крышу дома и начали ждать восхода Солнца. У бедняги сердце коло-
тилось от страха, не обманула ли его судьба, а у торговца сердце колоти-
лось от радости, что скоро золото его будет. Так смотрели одни на вос-
ток, а другие - на север. Вдруг озарилось небо, и красные солнечные лучи
показались на севере! Ахнул народ от удивления, а торговец упал без
чувств. Пришлось ему, хочешь не хочешь, отдавать все свое имущество бед-
няку. И зажил Костакис хорошо, а мы с вами еще лучше!

ЗОЛОТАЯ ДЕВОЧКА

Овдовел один человек и женился во второй раз. От первой жены у него
осталась дочка, которую мачеха очень невзлюбила. Однажды она сказала му-
жу:

- Не хочу, чтобы эта девчонка жила у меня в доме.

- Куда же я ее дену? Разве не видишь, что она еще совсем несмышленыш?
- говорит отец.