таньте винтовку; возьмите у Сэмми, у него есть. Придется вам присмотреть
за чалым. Мне сейчас некогда. Почему Мэтьюз сам не поехал с вами за Бе-
ном? Вы бы этим сберегли немало времени.
найду Бена.
поехали дальше, - Никакой смекалки. Никакого соображения. Один сидит
сложа руки и ждет, а другой едет вместо него туда, куда он должен был
ехать. Вот чем плохи люди, которые получают два доллара в день.
рассчитывал получить за два доллара?
были лучше, они жили бы в городе, как другие, более сообразительные лю-
ди. Но эти сообразительные люди тоже ужасные дураки: они и не догадыва-
ются, какие возможности есть в деревне, иначе их ничто не удержало бы в
городе.
провел лошадей и снова наложил перекладины.
- Они сразу окупят себя. Это, конечно, мелочь, но из тысячи таких мело-
чей и складывается настоящее хозяйство. - Он самодовольно вздохнул. - Я
прежде и не думал о таких вещах, но с тех пор, как мы удрали из Окленда,
я поумнел. Португальцы в Сан-Леандро первые открыли мне глаза на многое.
А до того я спал.
ная. Билл выразительно указал на кое-как залатанную ограду и на помятое
скотом поле.
Погляди, какой жалкий урожай и какая плохая вспашка. Непородный скот,
несортовые семена, плохое хозяйство. Шэвон обрабатывает это поле вот уже
восемь лет, и ни разу он не оставил его под паром, ничем не возмещал то-
го, что брал от земли, если не считать, что он пускает сюда скот после
уборки урожая.
Надо бы законом запретить держать таких животных. Немудрено, что Шэвон
никак не вылезет из бедности и все, что он зарабатывает на глине, уходит
у него на проценты по закладным. Он не может заставить свою землю прино-
сить доход. Возьми, к примеру, этот участок: человек со смекалкой лопа-
той загребал бы серебряные доллары... Вот я им покажу, как надо вести
хозяйство.
рег бы несколько сотен, - заметил Билл. - Ну да ладно, по крайней мере,
при покупке мне не придется платить ни за какие ремонты. И скажу тебе
еще одно: это ранчо очень богато водой; значит, если Глен-Эллен разрас-
тется и городу понадобится вода - им придется обратиться ко мне.
лес по вытоптанным скотом тропам. Вдруг он натянул поводья, и оба оста-
новились. Прямо против них, шагах в двенадцати, стояла молодая лиса. С
полминуты хищный зверек рассматривал их своими глазами-бусинками и шеве-
лил чуткими ноздрями, вдыхая запах незнакомых существ, затем он беззвуч-
но метнулся в сторону и исчез между деревьями.
которой блестел пруд.
водой, - заметил Билл. - Посмотри на дальний конец пруда - ничего не
стоит поставить там плотину. Можно будет провести воду куда угодно. Не
за горами то время, когда вода в этой долине будет цениться на вес золо-
та. А все эти идиоты, разини, олухи и сони оглохли, ослепли и ничего не
понимают. Ты знаешь, сейчас инженеры исследуют эту долину, чтобы начать
прокладку электрички из Сосалито, с веткой в долину Напа.
они пустили лошадей вниз по крутому склону и через густой хвойный лес
добрались до забытой, почти заросшей тропы.
Я на нее наткнулся случайно. А вчера спросил Поппа, - он ведь родился
здесь, в долине. Он сказал, что тропу проложили золотоискатели из Пета-
лумы, когда сюда понаехали. На бирже пустили слух о новых месторождени-
ях, и сюда устремились тысячи одураченных людей. Видишь, вон расчищенная
площадка и старые пни. Здесь был их лагерь. Они ставили лотки под де-
ревьями. Площадка в свое время была больше, но речка размыла ее. Попп
уверяет, что тут произошло несколько убийств и даже кого-то линчевали.
лись из ущелья и начали продираться через чащу, держа путь к холмам.
что ты с ума сойдешь... Подожди, вот выберемся из этой рощи.
десного уголка, какой представился им, едва они выехали из мансанитных
зарослей. Чуть приметная тропка казалась трепещущей красной тенью, отб-
рошенной на мягкую лесную землю гигантскими секвойями и дубами. Все эти
местные породы деревьев и ползучих растений точно сговорились между со-
бой и, сцепившись, образовали воздушный свод; клены, мадроньо, лавры,
величественные смуглые дубы - все было увито и оплетено диким виноградом
и лианами, которые перебрасывали свои извивающиеся стебли с дерева на
дерево. Саксон обратила внимание Билла на мшистый берег ручейка, порос-
ший громадными папоротниками. Можно было подумать, что склоны нарочно
сдвинулись, чтобы создать это убежище, эту огромную беседку в глубине
леса. Под ногами хлюпала вода. Между широколиственными папоротниками
звенел невидимый родник. Со всех сторон виднелись очаровательные уголки.
Молодые секвойи безмолвно и стройно толпились вокруг упавших гигантов,
их поросшие мохом, рассыпающиеся в прах стволы достигали лошадям до шеи.
ущелья, которое вело к трем лесистым холмам. Сквозь ветви деревьев Билл
указал Саксон на верхушку склоненной ели.
ручья. Здесь никаких троп нет, хотя ты увидишь множество оленьих следов,
ведущих через ручей. Боюсь только, что ты промочишь ноги.
шлепала по лужам, руками и ногами цеплялась за скользкую поверхность
влажных скал и проползала под стволами упавших деревьев.
поэтому река уходит все глубже, а берега непрерывно оползают. Они совер-
шенно отвесны, еще немного - и они обрушатся. Подальше ущелье уже не ши-
ре трещины, но страшно глубокое. Ты можешь шутя переплюнуть его, но и
легко сломать себе шею.
кой расселины, им пришлось остановиться.
еще десять минут и последовала за Биллом. Там, где уже невозможно было
идти по руслу ручья, Саксон взбиралась по тропе, тянувшейся вдоль круто-
го склона, под зеленым сводом ветвей; она была уверена, что это оленья
тропа. Над головой она увидела склоненную ель, росшую на противоположной
стороне ущелья, и выбралась к глинистому водоему с прозрачной водой. Он,
видимо, образовался недавно, при сползании земли и деревьев. Над ним
возвышалась крутая белая стена. Саксон сразу поняла, что это и есть та
белая полоса, и стала озираться, ища Билла. Он свистнул, и она подняла
голову. Билл стоял на самом краю отвесной белой стены, футов на двести
выше Саксон, и держался за ствол дерева. Склоненная ель была рядом.
Неудивительно, что сюда до сих пор никто не забирался. Эту стену можно
увидеть только оттуда. И ты первая увидела ее. Постой, я сейчас спущусь
и все тебе расскажу. Раньше я не решался.
поняла, что это и есть та драгоценная глина, которая необходима кирпич-
ному заводу. Билл обошел оползень и стал спускаться по стене ущелья, с
дерева на дерево, как по ступеням лестницы.
май только! Сокровище было скрыто под слоем земли в четыре фута, где его
никому не найти, и ждало, пока мы с тобой придем в Лунную долину. Тогда
оно сбросило кусочек своей кожи, чтобы мы могли его увидеть.
темноте узнаю. Возьми разотри кусочек пальцами... вот так. Я бы ее отли-
чил даже по вкусу, - достаточно я наглотался пыли от повозок. Ничего, и
на нашей улице будет праздник. С тех пор как мы в Лунной долине, мы
только и думали, как бы извернуться. А теперь нам можно и передохнуть.
сюда я лечу к Пэйну и заключаю договор на право покупки. Пока они соста-
вят купчую, я поищу денег. Мы опять займем четыреста долларов у Гоу Юма,
да я возьму денег под лошадей и повозки, под Хазл и Хатти и под все, что
стоит хоть цент. Потом получу купчую и закладную под нее и рассчитаюсь с
Хильярдом. А тогда это уже легче легкого, - я заключу договор с кирпич-
ным заводом по двадцати центов за ярд; может быть, удастся получить и
больше: они с ума сойдут от радости, когда увидят глину. Здесь, где об-
вал, и бурить не придется. Глина вся на поверхности - двести футов. Рой