каясь толстыми коленями Хродомеру в простертые руки, и начал Хродомера
ругать. Я подошел ближе и сел рядом с Гуптой. Гупта бранился, словно
пел, покачиваясь на корточках.
курган село глядит, в селе старейшин двое. Каковы старейшины, таково и
село. А каково село, коли ногу свело? Разума нет, так откуда ж свет?
Один - гав-гав - по дружкам соскучал, из дома сбежал, в курган зарылся,
от родных и домашних скрылся. Хорош! С Арбром-вутьей пивом напиться хо-
тел, а Арбр-то безголовый! Сам ему голову срубил и про то забыл. А ты,
Хродомер, куда ползешь? В нору ползешь? Экий озорник Хродомер! Что уду-
мал! В норе сидеть, из норы глядеть, кто на реку пойдет, того стращать!
Старейшина!
Бог Единый глядит. Недоволен Бог Единый. Бог Единый Гупту призывал, Бог
Единый Гупте говорил, Бог Единый Гупте пальцем грозил, на село указывал.
га Единого, славят: ме-ме-ме! А Гупта по миру ходит, весть об этом но-
сит: бу-бу-бу, люди добрые, бу-бу-бу!
глупый Хродомер стал. И без того был глупый, а сейчас еще глупее.
риное, одно гусиное, одно от стельной коровы. Пошел Гупта по селу, нашел
Гупта два яйца: куриное нашел, гусиное нашел, а от стельной коровы не
нашел.
из норы глядеть. Глупый Хродомер.
ибо поруганием звучали слова Гупты. Но Гупта не давал мне убежать. А по-
том вдруг понял я, что Гупта прав: да, Хродомер и есть тот самый старый
озорник, который ползет к норе, дабы шалости чинить. И легко мне стало.
но побольше, другое поменьше. Разбил то, что поменьше, о свой лоб и мне
протянул. Я стал пить и на Гупту глядеть во все глаза. Гупта второе яйцо
тоже о свой лоб разбил и сам присосался. Сидели мы с ним над мертвым
Хродомером и пили сырые яйца. В меня словно новые силы вливались.
хильда лежала. Пошарил там, а после ко мне обратно залез. Горсть ко мне
протянул, а в горсти у него козий горох лежал.
слез. Глядя на меня, и Гупта засмеялся. Хродомера толкнул и спросил его:
сидеть.
говоришь, что это хоромы просторные. Какие же это хоромы? У девки дырка
между ног - и та шире. Носила тебя эта гора долгие годы - и выродила. И
медведя лелеяла в утробе своей - и проспал зиму медведь в утробе горы и
вышел. Нет больше медведя. Псица свирепая выводок здесь вывела. И отлу-
чилась псица - а Хродомер тут как тут. Шалун Хродомер! Всех щенков по
одному повытаскал и в реку побросал. Экий глупый Хродомер! Слепые щенки
плавать-то не умеют! Одного только оставил. Щенка-убийцу оставил. Прибе-
гает псица в нору, а вместо щенков Хродомер сидит. Псица-то Хродомеру:
гав-гав! А Хродомер псице в ответ: кхе-кхе...
вытащил я волчонка с клыком железным. Нанялся я вам тут в повивальные
бабки, помогать вашим горам волчатами разражаться?
ном чреве дважды не высидишь.
и получился! А ты по косогору ползаешь. Иди домой, Хродомер.
Сванхильду уставился. Я к Гупте подошел поближе, Гупта взял меня за пле-
чо своей медвежьей лапой, встряхнул слегка и промолвил с огорчением:
взбредет. Оттого и упадок в селе. Вон и девка упала, как дом хродомеров.
Хродомер-то старейшина-то хорош-то: гостей назвал, угощенья наобещал, а
сам из дома сбежал, дом спалил и в норе укрыться думает. При таком ста-
рейшине и девка от рук отбилась. Ишь, нарядилась да в путь пустилась.
Солнце садится, домой пора, матери помогать. Матери помогать, ложиться
почивать.
Гупта встал на тропинке, широко расставив ноги, и неодобрительно покачал
головой.
ного. Нет, не нравится Богу Единому, когда его так славят. Плохо это.
Бог Единый сердиться будет, Бог Единый будет ногами топать.
мою сестру к тропинке, и с силой выдернул его из живота Сванхильды.
Сванхильда подалась было следом за крестом, но, освобожденная, упала на
тропинку.
В углу рта запеклась кровь. Я вспомнил, что моя сестра мертва, и хотел
было попросить Гупту воскресить ее прямо сейчас. Но в этот миг Гупта по-
вернулся к Хродомеру и, погрозив тому крестом, пугнул:
что Бог Единый нарочно его, Гупту, попросил хорошенько Хродомера попу-
гать. Чтобы неповадно Хродомеру было.
эта спать улеглась! Что надумала - на берегу спать! Хорошо, Гупта мимо
шел. Гупта тебя и нашел. А если бы недобрый человек нашел?
раскачивались в такт гуптиным шагам. Все-таки очень здоров был Гупта.
Шел без всяких усилий со Сванхильдой на руках вверх по косогору, да еще
напевал и приплясывал по дороге.
вистывал, и причмокивал.
поход, привезет тебе золотые серьги... - И снова: - Вырастешь большая,
отдадим за вождя...
путем, каким я прибежал сюда. Но с Гуптой я ничего не боялся. И я знал,
что чужаков в селе нет.
ся. Пение прервал и спросил меня строго:
тот, что я еще прежде под рубахой спрятал, когда стрелу обломал. Гупта
не спеша уложил Сванхильду на землю, взял оба обломка, соединил их, по-
кивал над ними, побормотал что-то себе под нос, а после выбросил.
увидел, что у Аргаспа перерезано горло.
Бог Единый!..
мог остановиться. Ужо тебя, Аргасп!.. Ты ведь в Бога Единого не веришь?
Так будет тебе от Бога Единого, глупый Аргасп!
гаспа тыча. И толстый язык изо рта вывалил, чтобы Аргаспу обиднее было.
чал, что воздух в селе испортили. И что поправить бы воздух надо. При
этом Гупта испускал ветры и шумно хохотал. И наклонившись, бородой щеко-
тал Сванхильде щеку и спрашивал ее:
хродомеровых, Скадус и Хорн. Земля под ними была темная. Напротив них,
прислоненные к плетням, сидели, скрестив ноги, трое мертвых чужаков. У
одного лицо было сплошь кровью залито. Перед каждым из мертвых чужаков
стоял горшок с кашей и пиво.
примостилась на груди. Он будто спал, широко раскрыв во сне рот. Только