Чтение 103–й страницы книги ~Время игры~

нового Гитлера, атомного проекта и в таком вот роде. Если даже все само
собой сыпаться начнет, в том фьорде, что я присмотрел, до конца жизни с
удобствами отсидеться можно... А в запасе еще Замок.

- И Валгалла, на крайний случай, - добавил я.

- Именно. Поэтому ты здесь до поры можешь работать спокойно. Изучай,
анализируй, развлекайся, - предложение прозвучало двусмысленно. Как
почти все, исходящее из Сашкиных уст. Могу по пальцам пересчитать
случаи, когда он был абсолютно однозначен. - Вряд ли катастрофа любого
рода разразится мгновенно.

Всегда будет запас времени, чтобы выскочить. - И вдруг его лицо
озарилось свеженькой, только что пришедшей в голову идеей. Ничуть не
более сумасшедшей, чем все другие. - А слушай! Что, если попробовать,
если уж мы почти всемогущи, Замок оттуда в Новую Зеландию перетащить?!
Вот это было бы крайне клево... "Да уж", - подумал я.

Вот так в принципе и было принято очередное судьбоносное решение.

ИЗ ЗАПИСОК АНДРЕЯ НОВИКОВА

Сентябрь 2056 г.

Сан-Франциско.

И все-таки своими запутанными путями судьба привела меня в город моей
юношеской мечты, в Сан-Франциско. Впервые, помнится, я узнал о нем в
семи-или восьмилетнем возрасте, прочитав затрепанную книжку в мягкой
обложке "Приключения рыбачьего патруля" все того же Джека Лондона.

А потом был "Морской волк", культовая, можно сказать, книга для нашей
компании образца 1965 года.

Отсюда и нынешнее название моей яхты, и фамилия ее капитана.

И вот, через два десятка лет, полсотни парсеков пространства и четыре
реальности я наконец попал сюда.

С мостика "Призрака" открывался великолепный, я бы сказал -
потрясающий вид на затянутые легким туманом Золотые ворота, мост "Голден
гейт бридж", гигантское, плавно волнующееся пространство залива,
панораму города на холмах.

Мы пришли на рейд поздно ночью и бросили якорь в рекомендованном
береговой охраной месте, и только после рассвета я наконец увидел все
это.

Ирина еще спала в своей каюте, и тревожить ее не хотелось. Успеет еще
налюбоваться.

Почти месяц мы с ней наслаждались прелестями морского путешествия.

Мой партнер и моментами руководитель, Георгий Михайлович, согласился
предоставить очередной трудовой отпуск, профинансировал его и обеспечил
все возможное содействие на маршруте.

Мы с Ириной, выполнив в первом приближении задачу анализа возможных
перспектив "Реальности-2057", решили все-таки посетить пресловутые Южные
моря, до которых со странным упорством не позволял мне добраться Рок ни
в прошлой, ни в нынешней жизни.

И заодно замкнуть с другой стороны планеты кругосветное плавание,
прерванное прошлой осенью в Мельбурне.

Через Средиземное море, Атлантику, Панамский канал мы вышли в Тихий
океан, посетили несколько портов Перешейка.

Со странным чувством я показывал в Манагуа Ирине сохранившийся
двухэтажный особняк времен испанского владычества, в котором некогда
помещался мой корреспондентский пункт.

Однако все остальное в городе было настолько другое, что не вызвало
даже ностальгии.

Был момент, когда я велел Ларсену проложить курс сразу на Соломоновы
острова, чтобы потом через Таити и Фиджи направиться к мысу Горн. Ибо
разве можно называться настоящим марсофлотом, не померившись силами с
проливом Дрейка?

Но в последний момент я вдруг сообразил, что точно так же невозможно
упустить шанс взглянуть на знаменитый Фриско.

И получается, что угадал, если не сказать иначе.

Третьего дня под вечер господин Суздалев вышел на меня по спутниковой
видеосвязи и, не скрывая беспокойства, поинтересовался, далеко ли от
меня до Сан-Франциско.

Он сейчас находился в какой-то монашеской келье, похоже - не в
Москве, и одет был в подобающее игумену повседневное облачение. Ряса,
простая бархатная скуфья, положенный по сану наперсный крест.

- Примерно сутки крейсерского хода, - ответил я, не слишком понимая
причину неожиданного интереса. Он сейчас вроде бы занимается проблемами
чисто духовными.

А также и то, каким образом вообще всплыло название далекого
американского города.

Свой маршрут я с Суздалевым не согласовывал, и знать, что яхта
направляется именно туда, "монаху" вроде бы не полагалось.

- А быстрее возможно?

- Если дать полный ход турбинами, погода будет благоприятствовать и
не произойдет неизбежных на море случайностей, часов пять-шесть
сэкономим. Или - чуть больше. Что-то случилось?

Мой витиевато-уклончивый ответ диктовался старинными флотскими
суевериями, большим знатоком которых был Воронцов. Ни в коем случае,
учил он, нельзя с определенностью говорить о сроках прибытия к месту
назначения. Лучше вообще этой темы не касаться, но, если старшее
начальство пристает с ножом к горлу, отвечай как можно более
неопределенно.

Суздалев по-военному четко и достаточно ясно сообщил, что по одному
из вариантов, которые мы с ним моделировали весной, возникли
обстоятельства, близкие к форс-мажорным. И мое присутствие в
Сан-Франциско прямо-таки необходимо.

- Отчего же вы не подключаете своих людей? Думаю, опыта у них не в
пример больше... Георгий Михайлович, показалось мне, слегка смутился.

- Не очень удобно говорить, мои люди его потеряли. Парень оказался
чересчур прыткий. Или я не сумел довести до сотрудников всю остроту
момента. Рано или поздно мы его найдем, но может оказаться, что поздно.
Короче - вариант "Репортер". Он у вас записан?

- Конечно. Но надо освежить, я специально не готовился.

- Освежайте. После чего выходите на мой прямой интерком.

- Яволь , герр святой отец!

***

Собственно, вариант "Репортер" не предполагал возникновения
форс-мажорных обстоятельств в ближайшее время. Просто мы перебирали с
Суздалевым все необъяснимые и странные события, имевшие место в
ближайшие годы, которые можно было истолковать в смысле намека на
нестабильность существующей системы.

Почему я обратился к событиям прошлого, когда Игроки решили "выйти из
боя" только что?

По старому китайскому принципу: "Будущее отбрасывает свою тень в
прошлое"

Как в известной формуле: "Этот полководец проиграл так много сражений
потому, что не был соблюден должный ритуал его похорон".

Тем более я совсем не был уверен, что первично и что вторично в
демарше Держателей. Может быть, сначала они убедились, что "химера"
пошла вразнос, а уже потом решили с ней расстаться.

Одним словом, мы нашли в секретных архивах Службы безопасности
космофлота материалы расследования нескольких весьма странных
происшествий, предположительно (а в одном случае - абсолютно достоверно)
связанных с инопланетным разумом.

Естественно, я сразу насторожился, подумав, что тут могут быть
замешаны известные мне расы "пришельцев".

Ничего похожего на деятельность форзейлей и аггров я не нашел, зато с
удивлением выяснил, что все инциденты замыкаются на одного человека,
собкора московского еженедельника "Звезды зовут" и одновременно
фрилансера Игоря Ростокина.

Сопоставив с помощью контрразведчиков Суздалева обнаруженную
информацию с дополнительно запрошенной, я удивился еще более.

- Мне положительно странно, Г.М., что ваши люди не удостоили этого
орла своим благосклонным вниманием. Без всяких "тестов Иванова" я
чувствую, что парень - вашего поля ягода... Определить это мне было
несложно, в свое время я едва не провалил диссертацию именно из-за
"псевдонаучной гипотезы" о наличии "серийных признаков личности".

Суздалев побарабанил пальцами по столу.

- Не делайте опрометчивых выводов. Мы отнюдь не обошли его своим
вниманием.

И он прошел все предварительные процедуры. Однако по ряду причин
введение его в круг "Витязей" было признано нецелесообразным. - Он
помолчал и добавил:

- Пока.

На него есть определенные планы у наших конкурентов... - У вас есть
конкуренты? - Я искренне удивился.

- Не совсем в том смысле, как вы подумали. Просто - нельзя же объять
необъятное. С международной службой безопасности Космофлота мы
взаимодействуем, но в свои дела их не посвящаем.

Это мне было понятно. Раз служба международная, хоть и возглавляется
русским адмиралом, то посвящать ее в гостайну высшей секретности
недопустимо.

Вникать в тонкости кадровой работы "Витязей" мне также не было
необходимости, поэтому разговор продолжения не имел. Тем более что