расписания. В солнечной системе Намчена все еще не хватало приличной
автоматики. Еще не одно десятилетие будет необходима внешняя помощь, чтобы
не дать соскользнуть назад, чтобы убедиться, что снова не всплыли никакие
оппортунисты. Но Фам хотел иметь на Собрании своих людей. И Сура не стала
играть на этом его желании. Они вместе составили схему, по которой все люди
Фама оказывались на базе и при этом новое руководство Намчена не
подвергалось риску.
сделать все так, как должно быть. Он глядел мимо занавеса главного входа, на
простор зала. Сура только что представила Фама и сходила с ораторской
трибуны. Со всех сторон грянули аплодисменты.
взошел на мостик звездолета и встретился лицом к лицу с Торговцами из Кенг
Хо.
Тарелска он был счастлив, как никогда. Плохо. Может, он больше не будет
летать, во всяком случае, во флоте Фама. Спасенные его командой люди
действительно были его родственниками. И еще эта его симпатичная
прапрапра-внучатая племянница. Джан хорошая девочка, но у нее свое понятие о
том, как должен Сэмми строить свою жизнь. Сэмми протянул руку:
говорить, ни слушать времени не было. Ее увядшая рука погладила его по щеке,
и он взошел на трибуну под накатывающие волна за волной аплодисменты.
Спокойнее. Еще по крайней мере двадцать секунд, пока он должен будет что-то
сказать. Девятнадцать, восемнадцать... Огромный зал был почти семьсот метров
в диаметре и построен в стиле древних зрительных залов. Вся аудитория
представляла собой сферу из людей, свободно расположившихся вдоль ее
внутренней поверхности лицом к крохотной трибуне оратора. Фам посмотрел в
одну сторону, потом - в другую, вверх и вниз, и отовсюду на него глядели
люди. Поправка: полоса пустых мест, около ста тысяч, для тех людей Кенг Хо,
которые погибли при уничтожении Мареска. На таком расположении мест настояла
Сура - в честь памяти погибших. Фам согласился, хотя и знал другую цель Суры
- напомнить всем, что предложение Фама может обойтись в ужасную цену.
ответили тем же жестом. Через секунду аплодисменты в его ушах загремели еще
громче. Среди толпы повсюду были и женщины - кое-где очень редко, в других
местах так же часто, как мужчины. А еще в других местах - стрентманнианская
Кенг Хо - женщины были в подавляющем большинстве. Может, надо бы
апеллировать больше к ним: после Стрентманна он понял, что женщины часто
видят дальше. Но предрассудки средневековой Канберры отпускали его не так
легко, и Фам себе не представлял, как вести за собой женщин.
серебряной надписью перед его глазами. Он годы ее обдумывал, и после
Спасения несколько мегасекунд отшлифовывал каждый нюанс, каждое слово.
мимо этих букв, и слова потекли без усилий.
сторон.
этом Собрании, мы слышим своих коллег из Кенг Хо, пусть даже со Старой
Земли, меньше чем через секунду. В первый и, быть может, единственный раз мы
видим, кто мы все такие. И мы можем решить, кем мы будем.
гибели великую цивилизацию. Мы это сделали вопреки самому страшному
предательству.
человечество воевало непрестанно и приводило себя к вымиранию. Единственное,
что спасает расу, - время и расстояние, и до сих пор это было и проклятием,
заставляющим человечество повторять свои ошибки.
улыбка.
человечество, позволит целому жить вовеки.
Согласятся ли они в конце?
торговцев, продающих товар покупателю.
уже стали для него привычными. Воспоминания касались лиц, - надежды,
читаемой на многих из этих лиц, выжидательной настороженности - таких было
гораздо больше. В конце он напомнил, что близится голосование, последнее
решение о том, чего он просил.
колесом, которое крушит цивилизации наших клиентов. Но если вы заглянете
чуть дальше моментальных торговых интересов, если сделаете дополнительные
инвестиции в будущее - нет той мечты, которой мы в конце концов не
достигнем.
бы грохнулся, сходя с трибуны. Даже и так Сэмми Парк был вынужден
перехватить его возле занавеса.
Ратко, Бугра и Ко. Его первые дети, уже старше, чем он.
стоя на ногах. Он протянул руки, нежно сжал в ладонях старческие руки Суры.
Такие увядшие. О Сура, это должен был быть наш триумф/Сура, же была готова
проиграть. И теперь она была так стара, что никогда не увидит в этом ничего,
кроме поражения. Она никогда не увидит, что создали они вдвоем.
лучше, чем мог кто-нибудь себе представить. - Синтезированный голос звучал
одновременно и печально, и гордо. Она показала жестом, что хочет удалиться,
уйти, прочь от зала и шума. Фам вышел за ней, и шум за ним стал тише. - Но
ты же знаешь, что это во многом везение? У тебя бы не было ни одного шанса,
если бы катастрофа Намчена не случилась как раз перед подлетом 5 флота
флотов.
знаем, что такой коллапс почти наверняка полностью смертелен, - но мы их
спасли!
ум Суры и ее воля остались прежними - и поддерживались медицинским
оборудованием кресла. И она тряхнула головой почти естественно, как тогда,
когда была молодой.
погибли миллиарды. Будь честен, Фам. У нас тысяча лет ушла на подготовку
этого Собрания. Такое не сделаешь каждый раз, когда какая-нибудь цивилизация
загремит в унитаз. И если бы не гибель Мареска, даже твоих пяти тысяч
кораблей не хватило бы. Вся система осталась бы на пределе своих
возможностей, ожидающей в ближайшем будущем еще большей катастрофы.
мегасекунды до Собрания.
Сура. Старая цивилизация, окопавшаяся, эксплуатирующая ресурсы целой
солнечной системы. Куда легче было бы с планетой, которой грозит
биологическая война или даже тоталитарная религия.
наоборот, будет как на Канберре - небольшое изменение к лучшему, написанное
кровью Торговцев. Ты прав: без флота флотов цивилизация в системе Намчена
погибла бы. Но выжила бы часть людей на планете, могли уцелеть несколько
городов в поясе астероидов. Повторилась бы старая история, и когда-нибудь
снова возникла бы цивилизация, пусть даже путем внешней колонизации. Ты
перебросил мост через эту бездну, и миллиарды тебе благодарны.., но
потребуются годы осторожного управления, чтобы вернуть систему к работе.
Может быть, мы, - жест в сторону Зала Собрания, - можем это сделать, а может
быть, нет. Но я знаю, что мы не можем делать этого всюду и всегда. Сура
что-то сделала, кресло пыхнуло и остановилось. Она повернулась, протянула
руки и положила их на плечи Фама. И вдруг он испытал странное чувство, почти
кинестетическую память о ее руках на своих плечах и ее лице перед собой. Это
была память еще с того времени, когда они не были партнерами, не были даже
любовниками. Воспоминание о первых днях на "Репризе": Сура Винж, молодая
женщина, серьезная. Бывало, что она сильно сердилась на малыша Фама Нювена.
Бывало, что она хватала его за плечи и пыталась ему втолковать то, чего
молодой варвар не знал и знать не хотел.
не можем управлять всеми цивилизациями. Для этого тебе нужна раса любящих
рабов. Кенг Хо никогда ею не будет.
начала и никогда не переставала говорить. Я должен был знать, что
когда-нибудь к этому придет. И сейчас ей предстоит проиграть, и Фам ничем не
Перумов Ник
Белов Вольф
Шилова Юлия
Андреев Николай
Посняков Андрей
Лондон Джек