их магия.
отрезала гномов от привычных дорог, и держались они только благодаря своей
всегдашней запасливости - кладовые пока ещё не опустели, но каждый прорыв
каравана с припасами стоил гномам немалых потерь. Пока ещё работали эликсиры
Эйтери, но для того, чтобы теперь изрубить мервяка на куски, приходилось
обливать его снадобьем, да случалось, что не одним.
ног поверх брони увешанный склянками с какими-то эликсирами.
дети - их, как вполголоса объяснил Север, в самом начале осады удалось
отправить к родичам, в другие гномьи поселения Железного Хребта.
по всем правилам, маневрировали, старались выманить гномов из-за неприступных
стен, с муравьиным упорством отыскивали и перенимали ведущие наверх тайные
тропы. Нападали они и на тех немногих людей, что, рискуя жизнью, пытались
помочь подгорным обитателям.
безучастны. Несмотря на отправленные к ним (и дошедшие) посольства. Наступив на
горло собственной гордости, гномы просили о помощи. Особенно тёмных эльфов,
нарнийцев - те, по слухам, умели справляться и с неупокоенными.
ваша беда, вы и справляйтесь. Вот если б они на Вечный лес полезли, тогда, мол,
другое дело. У меня, мол, своя война, половинцики совсем обнаглели, цуть ли не
каждый день эльфиек похисают, умыкают и в Салладор продают. И за каждую эльфку
якобы откатывается им красного золота ровно столько, сколько та эльфка весит.
Хотят-таки воскресить, хотят вырвать из могилы... Сфайрат и Эйтери, как всегда,
не лгали. Что ж, поспешим и туда. Только сперва сделаем свою работу здесь. Я
надеюсь, на сей раз безо всяких неожиданностей и побочных эффектов".
Рыси. Перед мысленным взором стоял Сугутор, с кривой ухмылкой покачивавший
головою. Прости, дружище, если сможешь, мысленно взмолился Фесс. Я виноват,
страшно виноват. Моя вина неискупима. Всё, что я могу, - это довершить до конца
начатое. Сущность оказалась хитрее. Она поставила не на одного меня, и беда в
том, что я даже не знаю точно, на скольких именно. Но, пока я жив, Разрушителю
не воплотиться. По крайней мере, я в это верю. Потому что иначе и бороться уже
становится как бы незачем.
вполголоса, рассказывали Фессу о новых неупокоенных. Гномы постарались завалить
все мыслимые и немыслимые проходы, потому что эти зомби, похоже, обладали
способностью протискиваться в такие щели, куда никогда не влез бы даже человек,
не говоря уж о широкоплечем гноме.
дальше вниз, мимо отвесно падающих вглубь штолен, лебедки и опускные клети
намертво заклёпаны, сами шахты перегорожены толстенными, наспех врезанными в
камень решётками. Война призвала-потребовала всех гномов-мужчин, в немногих
считавшихся безопасными лавах трудились женщины и подростки. Походя Скадар
сетовал на охватившее Старый Свет "безумие", из-за которого не находит сбыта
штучная и дорогая работа его подземных мастеров. Все требуют побольше да
подешевле, а мол, мы, гномы, испокон веку такие работали...
хотя Эйтери и умудрялась что-то выращивать в подземных садах, с помощью сложной
системы зеркальных шахт доставляя с поверхности естественный солнечный свет,
обширные поля так не засеешь и скот на выпас не погонишь. За пути, по которым к
гномам тонкой струйкой просачивалось продовольствие, и велась главная борьба.
повторял Скадар. - Эх, славно было б...
раз удалось, можно и не повторить. Поскольку то заклятие было... гм...
права. Не "не могу", "не хочу" или "боюсь", а именно не имею права.
Фесс не стал.
лестницами-щелями, ввинчивавшимися в каменную глубь.
помнит это место - полусгнившие подмостки вдоль стены, текущая по камням
подземная река...
- Но отсюда они лезут.
удивился Фесс. - Откуда течёт эта река?
откуда здесь мертвяки берутся - нет. Может, течением приносит. Они ж мёртвые,
им дышать не требуется.
пробовали? Да только никому здесь не продерзаться достатоцно долго, цтобы
успеть всё приладить. Наваливаюся всей куцей, и... - он безнадёжно махнул
рукой.
мешайте. Постарайтесь прикрыть меня... хоть немного. Такие чародейства с
кандачка не делаются.
стены, когда некромант безо всяких заклинаний, магических фигур, построений,
амулетов и фетишей, одним лишь усилием мысли обратил в ничто две сотни
мертвяков, мгновенно сделалась легендарной.
себе. Специально не вызовешь.
Почти каждый раз что-то оказывалось не так. Сделать всё "по учебнику" не
получалось. А сейчас не получится тем более. Тут ведь даже кошек не сыщешь. И
нет Миройи, в последний миг согласившейся претерпеть боль и муки. Да и сам Фесс
ни за что бы не решился прибегнуть к этому методу ещё раз.
древние тёмные боги. После Скавелла они должны алкать ещё и ещё. Жаль, что в
"пищу" им не годятся неупокоенные.
Казалось бы, что здесь такого - начертить многолучевую звезду на земле может
каждый. Верно, да вот только далеко не у каждого она наполнится Силой. Когда-то
чародеи Ордоса даже старались запретить ритуальную магию, поставить её под
строгий контроль - пока не убедились, что простой человек без чародейского дара
может потратить хоть всю жизнь на вычерчивание гепта-, септа - и октаграмм,
однако без таинственного дара, дара мага, всё это останется бесполезными
узорами.
оттуда в подземелья истребительный поток пламени. Разорвать уже один раз
умершую плоть на куски, вышвырнуть её из пределов этого мира!
бедой, то таким вот близким к смерти падением в чёрные бездны.
валунами. Тускло мерцали масляные лампочки; света они давали немного, но гномы,
говорят, способны биться и в полной темноте.
охоте, сотни и сотни мервяков. Почему же он, Фесс, никак не может их
почувствовать? Прошлый раз в этих же самых подземельях он прекрасно ощущал их
присутствие. Что изменилось? Какую новую силу дала неупокоенным власть
Сущности?
ситуацию. Остаётся только одно - импровизировать и надеяться, что Сущность не
смогла предугадать всего, любых его действий.
Полная чепуха. Любой некромант прошлого поднял бы Фесса на смех за такие
сказки. Мертвяки не люди, сказали бы они. Они не думают. Просто не способны.
малейшего запаха гнилой плоти. Что, предлагаете поверить, что неупокоенные - на
самом деле живые существа, нарядившиеся зачем-то в маскарадные костюмы?
Их у неё немного, и каждое, похоже, особой важности.
головы. Эх, имейся тут хоть один настоящий труп, который он, Фесс, смог бы
зомбировать!
все лягте! - приказал некромант.
Пределов. Но зато это не требовало таких чудовищных ударов Силы, как тот,
которым он уничтожил отряд мертвяков.
про себя заклинания, смешивая в причудливую кашу выученное в Ордосе вместе со
старой памятью ещё из Долины...