явно творится что-то нехорошее. Но возвращаться нельзя.
- Нет, погоди. Я волнуюсь. Нужно сходить туда и проверить, все ли в
порядке. Может, я ему нужен? Может, именно для этого он меня подключил? -
Я снова зажег фонарик. Желтый тоненький луч убежал, растворяясь, во тьму.
- Ид"м. Держись за меня покрепче. Ты нужна мне. Я нужен тебе. Все хорошо,
беспокоиться не о чем. Мы остаемся. Мы больше никуда не уходим. И поэтому
обязательно вернемся. Не волнуйся, все будет хорошо...
Шаг за шагом, глядя под ноги, мы двинулись вперед. Я вдыхал в темноте
аромат ее шампуня. Этот запах проникал в меня и успокаивал нервы. Я
чувствовал ее ладонь в своей руке - маленькую, теплую, твердую. Мы связаны
друг с другом. Даже в этой кромешной тьме.
Комнату Человека-Овцы мы нашли почти сразу. В коридоре была приоткрыта
всего одна дверь, и только оттуда доносился едкий запах плесени и старых
газет. Я постучал. Как и в прошлый раз, от моего стука загремело так,
будто в огромном ухе взорвался громадный ламповый усилитель. Я постучал
трижды и начал ждать. Прошло двадцать секунд, тридцать. Ни звука в ответ.
Что же случилось с Человеком-Овцой? Может, он умер? Ведь, когда мы
встречались, он выглядел таким дряхлым и изможденным. Что удивляться, если
он просто умер от старости. Да, он жил очень долго. Но годы берут свое.
Когда-нибудь и ему суждено было умереть. Как и всем нам... Меня охватила
паника. Если он умер - кто будет и дальше соединять меня с миром? Кто
теперь будет меня подключать?
Я открыл дверь, потянул за собой Юми"си и, ступив внутрь, осветил
фонариком комнату. Вс" вокруг было точь-в-точь таким же, как и в прошлый
раз. Старые книги по всему полу, маленький стол с грубой плошкой вместо
подсвечника, и в ней - погасший свечной огарок. Совсем короткий, пальца на
три. Я достал из кармана зажигалку, зажег свечу, погасил фонарик и спрятал
"зиппо" обратно в карман.
Человека-Овцы нигде не было.
Куда же он подевался? - подумал я.
- И вс"-таки - кто здесь был? - спросила Юми"си.
- Человек-Овца, - ответил я. - Тот, кто этот мир охраняет. Здесь - что-то
вроде диспетчерской, из которой он подсоединяет ко мне вс" на свете. Как
коммутатор на телефонной станции. Он носит овечьи шкуры и живет на белом
свете с незапамятных времен. А это - его комната. Он здесь прячется.
- От чего прячется?
- От чего? От Войны, от Цивилизации, от Закона, от Системы... От всего,
что не подходит Человеку-Овце.
- Но теперь он исчез, так?
Я кивнул. Исполинская тень от моей головы на стене тоже кивнула.
- Да, теперь он исчез. Но почему? Ведь он не должен исчезать...
Мне казалось, я стою на краю Земли - как это представляли древние люди.
Гигантские водопады стекают в Ад, унося за собой вс" сущее в этом мире. А
мы - на самом краю. Вдвоем. И перед нами ничего нет. Куда ни глянь -
только черное Ничто перед глазами... Холод в комнате пробирал до самых
костей. Только наши ладони еще как-то согревали друг друга.
- Может, он уже умер. Не знаю... - добавил я.
- Не смей думать такие мрачные мысли в такой темноте! - сказала Юми"си. -
Думай о чем-нибудь светлом. Может быть, он ушел в магазин и скоро
вернется? Может, у него свечки кончились?
- Угу. Или, скажем, решил заплатить налоги. Почему бы и нет, - добавил я.
И, чиркнув зажигалкой, посмотрел на нее. В самых уголках ее губ притаилась
улыбка. Я погасил зажигалку и обнял ее в тусклом мерцанье свечи. - Давай,
на выходные мы будем уезжать из города куда глаза глядят?
- Ну конечно, - сказала она.
- Весь Хоккайдо объездим на моей "субару". Она у меня старенькая,
подержанная - в общем, как раз то, что надо. Тебе понравится. Я тут на
"мазерати" одно время ездил. Честно скажу: моя "субару" в сто раз лучше.
- Даже не вопрос, - сказала она.
- Она у меня с кондиционером. И с магнитофоном...
- Просто нет слов, - сказала она.
- Просто нет слов, - повторил я. - И мы на ней будем ездить в разные
города. Я хочу видеть вс" новое вместе с тобой.
- Очень справедливое желание...
Обнявшись, мы постояли еще немного. Затем отпустили друг друга, и я опять
посветил вокруг фонариком. Она нагнулась и подняла с пола книгу.
"Исследование по улучшению породы йоркширских овец". Бумага давно
порыжела, а пыль на обложке засохла, как пенка на молоке.
- В этой комнате все книги - об овцах, - сказал я. - В старом отеле
"Дельфин" целый этаж занимали архивы по овцеводству. Отец управляющего был
профессором, всю жизнь овец изучал. И вся его библиотека теперь здесь.
Человек-Овца унаследовал ее и охраняет. Никому эти книги не нужны. Сегодня
их уже и читать-то никто не стал бы. Но Человек-Овца ими очень дорожит.
Видимо, для этого места они много значат.
Она взяла у меня фонарик, раскрыла книгу и прислонилась к стене. Я
уставился на свою гигантскую тень на противоположной стене и задумался о
Человеке-Овце. Куда же он мог исчезнуть? И тут меня охватило
отвратительное предчувствие. Сердце подпрыгнуло к самому горлу. Что-то не
так. Вот-вот случится что-то ужасное. Что? Я сосредоточился. И меня
наконец осенило. Что ты делаешь? Так нельзя!! - пронеслось в голове. Я
понял, что с какого-то момента мы с ней уже не держим друг друга за руку.
Нельзя расцеплять руки. Ни в коем случае. Холодный пот пробил меня в одну
секунду. Мгновенно обернувшись, я протянул руку - но было поздно. С той же
скоростью, с какой я протягивал руку, Юми"си растворилась в стене. Так же,
как Кики в комнате со скелетами. Ее тело исчезло в бетоне, как в зыбучем
песке. Вместе с фонариком. И я остался один в тусклом мерцанье свечи.
- Юми"си! - закричал я.
Никто не ответил. Гробовое безмолвие и могильный холод слились в одно
целое и захватили все пространство вокруг меня. И еще я почувствовал, как
сгущается темнота.
- Юми"си! - крикнул я снова.
- Слушай, это так просто! - вдруг послышался ее приглушенный голос из-за
стены. - Правда, просто! Пройди сквозь стену - и тоже окажешься здесь...
- Это не так!! - заорал я. - Это только кажется просто! Те, кто ушел туда,
обратно уже не вернутся! Ты не понимаешь... Там - другое. Там вс"
нереально. Там - другой мир. Совсем не такой, как этот!
Она ничего не ответила. Комнату вновь затопило молчанием. Оно давило на
каждую клетку тела, словно я оказался на дне Марианской впадины. Юми"си
исчезла. Куда ни протягивай руку - до нее уже не дотронуться. Между нами -
стена... Как же так? - бессильно думал я. Как же так?! Юми"си и я - мы оба
должны быть по эту сторону! Сколько сил уже я положил, чтобы так было!
Сколько замысловатых танцев протанцевал, только чтобы добраться сюда...
Но для раздумий времени не осталось. Я не мог позволить себе опоздать. И я
двинулся следом за ней - прямо в эту проклятую стену. Никак иначе я
поступить не мог - ведь я любил Юми"си. И как тогда, вслед за Кики, легко
прошел сквозь бетон. Вс" было точно так же: полоса непрозрачного воздуха -
чуть более плотного и шершавого на ощупь. И прохладного, как морская вода.
Время искривилось, причины и следствия поменялись местами, гравитация
исчезла. Я чувствовал, как память Прошлого всплывает из бездны веков и
клубится вокруг меня, точно пар. Это - мои гены. Эволюция ликовала внутри
моей плоти. Я превозмог гигантскую, сложную, непознаваемо-запутанную
формулу своей ДНК. Раскаленный земной шар разбух - и, резко остыв, ужался
до ничтожных размеров. В пещеру ко мне прокралась Овца. Море стало одной
исполинской Мыслью, на поверхность которой проливался беззвучный дождь.
Люди без лиц стояли вдоль волнореза и вглядывались в воду на горизонте. Я
увидел, как Время превратилось в огромный клубок ниток и покатилось по
небу. Великое Ничто пожирало людей, а Еще Более Великое Ничто пожирало
его. Человеческая плоть таяла, под ней обнажались кости. Кости обращались
в прах, который раздувало ветром в разные стороны. Вы мертвы абсолютно.
Мертвы на все сто процентов, - произнес кто-то рядом. Ку-ку, - сказал еще
кто-то. Мо" тело разлагалось, трескалось, из него вылезали куски гниющего
мяса, - а чуть погодя оно снова принимало нормальный вид...
Бред в голове унялся. Полоса Хаоса пройдена. Я лежу голый в постели,
вокруг темнота. Не то чтобы кромешная тьма, но все равно ничего не видно.
Я один. Шарю рукой по постели - но рядом никого нет. Я снова один как
перст на краю этого идиотского мира. "Юми"си!" - пытаюсь я закричать, но
крика не получается. Выходит лишь какой-то хрип. Я хочу закричать еще раз
- но раздается щелчок, и по номеру растекается тусклый свет ночника.
Юми"си - рядом. В белой блузке, фирменной юбке и черных туфельках. Сидит
на диване и с ласковой улыбкой смотрит на меня. На стуле у письменного
стола висит ее голубой жакетик - словно подтверждая, что она вообще
существует. Напряжение, сковавшее тело, постепенно рассасывается. В голове
будто ослабили туго закрученные болты. Я вдруг заметил, что сжимаю в
кулаке кусок простыни. Я расслабил руку и отер пот со лба. Надеюсь, мы оба
- по эту сторону, подумал я. Или все-таки нет? А этот свет ночника -
настоящий? Или снова мой бред?
- Послушай, Юми"си...
- Что, милый?
- Ты действительно здесь?
- Ну, конечно.
- И никуда не исчезла?
- Никуда не исчезла. Люди так просто не исчезают.
- Мне снился сон.
- Знаю. Я смотрела на тебя вс" это время. Как ты спал, и видел свой сон, и
звал меня то и дело. В темноте... Слушай, а если ты сильно присмотришься,
то в темноте тоже хорошо видишь, да?
Я посмотрел на часы. Четыре утра. Крошечный переход из ночи в утро. Время,
когда мысли становятся глубже и извилистее. Вс" тело озябло и затекло.
Неужели это и правда был только сон? Там, в темноте, исчез Человек-Овца, а
за ним - Юми"си. Я отчетливо помнил одинокое, бессильное отчаяние - из-за
Шилова Юлия
Махров Алексей
Жюль Верн
Свержин Владимир
Круз Андрей
Шилова Юлия