белого воротничка рубашки и упала прямо к ногам Свон со звуком лопающе-
гося арбуза.
Свон уставилась широко раскрытыми глазами, с кепкой в одной руке и Плак-
сой в другой. На голове были слипшиеся серые волосы и выпученные глаза в
потемневших глазных впадинах, на ее щеках и подбородке были следы серых
бакенбард. Теперь она могла рассмотреть красное мясо и желтый срез кости
там, где голова была срублена с человеческой шеи.
Она заморгала и посмотрела на другие манекены. У одного из них была го-
лова подростка-мальчишки, его рот раскрылся и язык вывалился наружу, оба
глазных яблока повернуты к потолку и корочка крови застыла на ноздрях. У
третьего была головой пожилого мужчины, его лицо было разрисовано цвет-
ными мелками.
Свон шагнула назад по проходу - и задела четвертый и пятый манекены,
одетые в женские одежды. Срубленные головы женщины средних лет и малень-
кой девочки с рыжими волосами выпали из воротников и упали по другую
сторону от Свон; лицо маленькой девочки оказалось повернутым к Свон,
ужасный рот с засохшей кровью был раскрыт в беззвучном крике страха.
Свон закричала. Кричала долго и громко, и не могла остановиться. Она по-
неслась прочь от человеческих голов, еще крича, и пока она бежала, она
видела вокруг еще манекены, и еще, и еще, некоторые из голов разбитые и
измятые, другие разрисованные и украшенные гримом, чтобы придать им
фальшивые улыбки. Она подумала, что если не перестанет кричать, то ее
легкие разорвутся, и когда добежала до Джоша и Леоны, кричать уже не
могла, потому что израсходовала весь воздух. Она задышала часто и напра-
вилась прочь от ужасных голов, и за вскриком Джоша она расслышала, как
терьер издавал "тяв-тяв-тяв" от боли из дальнего конца магазина.
- Свон! - закричал Джош, выплевывая полусжеванные конфеты. Он видел, как
она бежала к нему, с лицом желтым, как канзасская пыль, и слезами, стру-
ящимися вниз по щекам.- Что слу...
- Объявляется специальный приз! - раздался веселый голос из оживших
громкоговорителей магазина.- Внимание, всем в магазине! Объявляется спе-
циальный приз! У входа три новых пришельца! Поспешите для наилучших сде-
лок!
Они услышали нарастающий шум моторов мотоциклов. Джош подхватил Свон как
раз в тот момент, когда мотоцикл пронесся мимо них по проходу, сидевший
на нем был одет как дорожный полицейский, если не обращать внимания на
индейский головной убор.
- Сзади! - закричала Леона, и Джош скакнул вместе со Свон в руках через
прилавок с ванночками для приготовления кубиков льда. Мотоцикл за его
спиной был остановлен витриной с транзисторными радиоприемниками. Много
фигур бежало к ним через проходы между другими рядами полок, а громкого-
ворители повторяли снова и снова: "Объявляется специальный приз!".
Вот двигался к ним громадный чернобородый человек, толкавший перед собой
торговую тележку, в которой сидел искривленный карлик, за ними следовали
другие люди самых различных возрастов и наружности, одетых в самые раз-
нообразные одежды, начиная с костюмов и заканчивая купальными халатами,
некоторые с нарисованными на лицах полосками или все белые в пудре. Джош
болезненно понял, что большинство из них несли с собой оружие: топоры,
пики, мотыги, садовые ножницы и ружья, ножи и цепи. Проходы были полны
ими, и они прыгали перед прилавками, ухмыляясь и визжа.
Джош, Свон и Леона прижались друг к другу под натиском орущей толпы из
сорока или более мужчин.
Сохраните дитя! - подумал Джош. И когда один из мужчин подполз, чтобы
схватить Свон за руку, Джош ударил его по ребрам так, что затрещали кос-
ти и он полетел в толпу. Это его движение произвело множество одобри-
тельных возгласов в толпе. Искривленный карлик в магазинной тележке, чье
морщинистое лицо было украшено оранжевыми нарисованными молниями, закри-
чал:
- Свежее мясо! Свежее мясо!
Другие подхватили его крик. Истощенный человек дернул Леону за волосы,
кто-то еще схватил ее за руку и потянул в толпу. Она начала, словно ди-
кая кошка, бить руками и ногами, отталкивая своих мучителей назад. Тяже-
лое тело приземлилось на плечи Джоша, закрыв его глаза, но он развернул-
ся и закинул этого человека обратно в море злых лиц. Свон защищалась
Плаксой, ударяя по уродливым лицам и носам.
- Свежее мясо! - кричал карлик.- Спешите взять свежее мясо! Чернобородый
мужчина прихлопывал в ладоши и танцевал.
Джош ударил кого-то квадратной фигуры в рот, и два зуба вылетели, словно
брошенные в игре кости.
- Прочь! - закричал он.- Прочь от нас!
Но они были все ближе, и их было слишком много. Три мужчины тянули Леону
в толпу, и Джош мельком увидел ее испуганное лицо; кулак поднялся и
опустился, и ноги Леоны отказали. Черт бы их побрал, ругался Джош, уда-
ряя ногой по коленным чашечкам ближайших маньяков. Сохраните дитя! Я
должен сохранить ее.
Кулак заехал ему по почкам. Его сбили с ног, и ему пришлось отпустить
Свон, которую он держал все это время. Пальцы хлестали по его глазам,
кулак колотил его челюсть, ботинки и сапоги лупили его по бокам и спине
и, казалось, весь мир слился в едином насилие.
- Свон! - закричал он, пытаясь подняться. Люди бросились на него, как
крысы.
Он взглянул вверх сквозь красное облако боли и увидел человека с огром-
ными, рыбьими глазами, стоящего над ним и держащего топор. Он непроиз-
вольным жестом выбросил руку вверх, чтобы защитить себя, но знал, что
топор вскоре опустится, и это будет конец.
О, черт! - подумал он, когда кровь пошла изо рта. Славное тут местечко!
Он собрал силы для броска, надеясь, что мог бы встать из последних сил и
ударить, выбить мозги из этого ублюдка.
Топор достиг зенита, собираясь упасть.
Неожиданно среди суматохи раздался голос:
- Отставить!
Эффект был такой же, какой производит щелчок кнута на диких животных.
Они почти все до единого остановились и отошли назад. Рыбоглазый мужчина
осторожно опустил топор, и другие тоже оставили Джоша в покое. Он сел и
увидел Свон в нескольких шагах от себя, ползущую к нему. Она все еще
держала Плаксу, ее глаза плавали в слезах от шока. Леона была на четве-
реньках неподалеку, кровь текла из пореза над левым глазом, и лиловый
кровоподтек красовался на ее щеке.
Толпа расступилась, пропуская кого-то. Тяжелый, толстый, лысый мужчина в
коротких брюках и ковбойских сапогах, с голой грудью и мускулистыми ру-
ками, украшенными разноцветными рисунками, вошел в круг. В руке он дер-
жал мегафон и посмотрел вниз на Джоша темными глазами из-под надвисающих
неандертальских бровей.
О, черт! - подумал Джош. Парень был по меньшей мере столь же огромным,
как некоторые борцы тяжелого веса. А за лысым неандертальцем подошли два
других человека с разрисованными лицами, неся на плечах кабинку. В ней
сидел мужчина, одетый в темно-лиловую одежду, его волосы были белыми, до
плеч, волнистыми. Волнистая светлая борода покрывала подбородок, лицо
узкое, вытянутое, глаза под густыми белыми бровями были мутного оливко-
во-зеленого цвета. Цвет их напомнил Джошу о воде в пруду возле дома, в
котором он провел детство, где два маленьких мальчика утонули одним лет-
ним утром. И он припомнил, как ему сказали, что на дне там лежит сверну-
тое кольцами чудовище и ждет очередных жертв.
Этому молодому человеку было от двадцати до двадцати пяти, на нем были
белые перчатки, голубые джинсы, кроссовки "Адидас" и красная рубашка. На
лбу был нарисован зеленый знак доллара, на левой скуле - красное рас-
пятье, а на правой - черные вилы дьявола.
Неандерталец поднял рупор ко рту и проорал:
- Да восславят все лорда Альвина!