же скинул штормовку, взял ее в руку и пошел с видом гуляющего,
блаженствующего пенсионера, свободного от всякой суеты. Иногда
останавливался, смотрел вниз на белую от пены речку, в небо с легкими
перистыми облаками, на белые гольцы, опоясывающие котловину с юго-восточной
стороны, и Олег непроизвольно глядел туда же.
- Нет, какое здесь место! Вот где жить человеку! - восхитился Аквилонов и
указал на избушку Ячменного. - Вот в такой келейке! И больше ничего не
нужно.
Потом расстелил на пригорке штормовку, сел, утер лысину носовым платком.
- В Москву полетишь с ними, дела примешь, - поозиравшись, проговорил
Аквилонов. - Я там все приготовил, разложил - разберешься.
- А вы? - Зимогор опять достал пустую пачку, смял и выбросил.
- А я?.. Я тоже полечу, только на грузовом, на "шестерке". Вместе с керном.
Погляди, они там еще не запускаются?
Возле вертолета суетились пилоты и техники, стаскивали с лопастей
маскировочные сети, поднимали капоты на двигателях, похоже, готовились к
полету...
- Должно быть, скоро запустят, - предположил Олег.
- Вторую скважину придется бурить, - вдруг сказал Иван Крутой, которого
сейчас точнее было назвать Блаженным.
- Вот за этим я вас и искал! Неужели из-за четырнадцати недобуренных метров
заново проходить такую толщу? Это же маразм!
- Проходить... И с тщательным отбором керна.
- И деньги нашли?
- На это найдут... Не зря тут бывший министр финансов крутится.
- Иван Васильевич, между нами, - Зимогор огляделся - до сетей было
далековато. - Не пробурить новую скважину. На той же глубине будет авария.
С прежней блаженной улыбкой Аквилонов глянул в небо, мечтательно
откинувшись на руках, облегченно вздохнул.
- Ну, будет так будет... Отступишь пару метров и проткнешь третью. Правда,
уже не ты, а кто-нибудь другой.
- Что здесь происходит, Иван Васильевич? Зачем это им?
- Спроси у них сам. Думаю, случай представится... Да ведь ты догадываешься?
Или нет? Или я зря тебя сюда послал впереди Ангела?
- Я-то догадываюсь...
- Тогда молчи. И смотри, дела тут серьезные заворачиваются, вон как
забегали... Когда много всего - денег, власти, роскошной жизни, всегда
хочется жить вечно. А смерть поджидает, стоит за углом, глядит и хихикает.
Всех одинаково поджидает: и того, кто нажрался, и голодного. И откупиться
от нее можно лишь манорайской солью. Вечность они ищут, вот что. Потому и
суетятся, спешат... Гляди, они скоро станут злые: олигархи желтухой болеют,
стареют, президент на ладан дышит... Не давайся им в зубы, оглядывайся
почаще, чтоб за штаны не схватили. У прежних были волчьи повадки, сразу за
горло, а у этих - шакальи, все норовят сзади подобраться и ухватить.
- О чем это вы?
- Да о повадках... - он вдруг обернулся к Зимогору, приблизился так, что в
лицо дыхнул. - Керн подменили?.. Ладно, передо мной теперь не темни, я
много чего не знаю, но кое-что соображаю. Подменили. А такую комбинацию
провести, тут, брат, не просто мозги надо иметь и ловкость рук. Не туза из
рукава тащить... Эти люди знают, что спасают. И самое важное, отлично
представляют, ради чего и во имя чего рискуют. Послушай меня... Если они
выйдут на тебя - не отказывай. Им можно доверять. И спрашивать не нужно,
зачем то, зачем это. А они на тебя обязательно выйдут. Если уже не вышли...
Он не уточнял, не требовал подтверждений или опровержений; он старался
сказать побольше важного, однако при этом все время был слегка рассеян,
может, оттого, что одновременно успевал наслаждаться природой и
прислушиваться, что творится на вертолетной площадке.
- Я за свою жизнь много чего повидал, Зимогор, - продолжал он, дыша в лицо.
- Такие тайны знаю... Да что все эти наши секреты? Вон спутник над головой
висит... Я в таких экспедициях работал по молодости, что пописать из
палатки под конвоем ходил. Чего мы только не искали под землей... И я все
время чуял, эти люди где-то рядом, близко. Смотрят, изучают, иногда едва
заметно вмешиваются... И так мне хотелось, чтоб на меня вышли! Даже не
приблизились... А в Манорае, думал, уж точно выйдут. Никак им не избежать
контакта с Иваном Грозным. Я-то знаю, что тут! - он постучал ботинком по
земле. - И они знают, что я знаю. Нет, не вышли. Видно, не та фигура. А на
тебя они клюнули, Зимогор! Я сразу почуял, когда ты примчался весной с
Алтая и глаза вытаращил, крыльями захлопал. Ладно, молчи, не признавайся.
Но они тебе дали знать - ты им интересен. Мне и знака не было за всю
жизнь...
Зимогору был неприятен запах изо рта Аквилонова - какой-то земельный,
залежалый, однако он говорил такие сокровенные вещи, что нельзя было
отвернуться или уклониться от его дыхания, и Олег терпел из последних сил,
стараясь дышать ртом и опасаясь, как бы в столь ответственный,
исповедальный момент его не стошнило.
- Много думал про них, понять хотел, что это за организация такая? Если
масонская ложа, почему не вербуют новых членов из нужных людей! Спецслужба,
но чья?.. Может, религиозная секта, так что это за религия такая странная -
стеречь земные недра? Они здесь, Зимогор, вечность стерегут! Вечность, она
там, в земле...
И снова постучал каблуком. Но вдруг встрепенулся, прислушался и отвернулся
наконец в сторону - Олег вздохнул с тайным облегчением.
- Слушай, кажется, запускают?
Зимогор с удовольствием отскочил в сторону, продышался, огляделся - Ми-6
начинал раскручивать винты...
- А почему на грузовом-то? - спросил он. - В пассажирских места нет?
- Для меня уже не будет, - усмехнулся Иван Крутой. - Сложил полномочия...
Ну-ка, сбегай, скажи, чтоб подождали! Пять минут! А я еще посижу и природой
полюбуюсь. Мне здесь так хорошо стало, душа обрадовалась. Бывают же места
на земле, где хорошо человеку... Давай, быстро, пять минут!
Олег побежал к вертолетам напрямую по нехоженому лугу, дышал полной грудью
и никак не мог выдохнуть, исторгнуть из себя отвратительный,
залежало-гнилостный запах земли. И было всего двести метров, но почему-то
на первых пятидесяти началась одышка. Зимогор перешел на шаг, и в этот миг
сзади звучно громыхнул выстрел. Продолжая еще двигаться вперед, он
оглянулся и не увидел среди травы белой рубахи Аквилонова...
А на выстрел, словно с цепи сорвавшись, уже неслись два столпообразных
охранника с автоматами наперевес, водили стволами, крутили головами и
одновременно что-то быстро тараторили по рациям. Зимогор побежал назад, к
месту, где оставил Ивана Крутого, однако один из охранников ринулся к нему
наперерез, без слов сшиб с ног и придавил стволом к земле.
Трава пахла озоном, земля- земляникой...
Через минуту его отпустили, и Олег все-таки добежал до Аквилонова.
Он выстрелил себе в грудь. Мощный пороховой заряд спалил белую рубашку
вокруг раны, вычернил ровным кругом кожу напротив сердца, и воронка эта еще
продолжала дымиться...
Маузер Аквилонова был уже в руке одного из охранников.
Из-под сетей бежал Ангел, за ним - эти двое в гражданском и женщина, потом
Ячменный, Менухов и несколько буровиков.
Ивана Крутого обступали со всех сторон и все пялились на черную рану, а сам
он смотрел в небо и еще улыбался.
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Корнев Павел
Зыков Виталий
Самойлова Елена
Шилова Юлия