Чтение 103–й страницы книги ~Трое в Песках~

дергали в разные стороны, заползали на нос. Лиска нерешительно коснулась
их розовым пальчиком. Один из рыжих, явно посообразительнее, бросил ногу и
ухватился за новую добычу. Лиска с визгом отдернула, муравей висел на
сомкнутых жвалах. Волхв не проснулся, хотя другой муравей, поглупее,
пытался затащить ногу в ноздрю, явно приняв ее за вход в родной мурашник.

-- Во дают, -- сказал Мрак раздраженно. -- Они комашек гоняют, а мы
стой?

-- Да разве это гоняют? -- возразил Таргитай. -- Вот мы втыкали им
сзади соломинки, а потом какая быстрее...

Олег медленно распахнул глаза, мертво смотрел в просвет между
деревьями. В синем безоблачном небе что-то мерцало, словно вспыхнула
необычайно яркая звезда. Губы зашевелились с трудом, словно скованные
морозом:

-- Я отыскал дорогу... Зрел башню...

Лиска помогла ему подняться. Волхв пошатывался, кровь отлила от щек,
а губы посинели. Таргитай спросил торопливо:

-- А как доберемся? Туды ж тыщи верст!

Олег сказал еще тише:

-- Я доставлю...

-- Усех? -- ахнул Таргитай с недоверием. -- Ты ж дорогу еле-еле
нащупал!

Мрак хмыкнул:

-- А у него все через спину. Забыл, откуда он родом? На легком деле
пуп надрывает, а трудное запросто, как орехи щелкает. Как Таргитай баб.

На привале Олег читал книгу Вед, разбирал древние записи. По
рассказам Боромира книгу мудрости составили боги, но Олег чувствовал, что
либо боги слишком похожи на людей, точнее -- магов, либо знающие маги с
каждым поколением добавляли что-то свое, ново узнанное. Что-то устаревало,
уже не нужны были заклятия, как обращать в камень чудовищных жаб размером
с горы -- таких зверей перебили герои древности, а на других зверей такие
заклятия не действовали. Были еще более старые заклятия, но прочесть Олег
не мог -- письмена оказались древние, часть стерлась вовсе.

Мрак подпрыгнул, когда Олег ликующе взвизгнул:

-- Вот оно!.. Яйцо можно ронять!

Мрак сунул секиру в петлю, опустился на валежину. Его большой палец
ткнулся в висок, а остальными Мрак помахал, выразительно глядя на
заучившегося волхва. Таргитай сказал сочувствующе:

-- Много думать -- вредно.

Олег неуверенно улыбнулся, будто еще не до конца верил самому себе.

-- Да нет, все проще. Сказано, что Яйцо разобьется от малейшего
удара... если ударят... трое... Понимаете?

Таргитай спросил наивно:

-- Значит, зазря ты трясся, как заяц?

А Мрак покосился на блестящее Яйцо:

-- Ясно. Каждый бывает готов уничтожить белый свет, но чтобы сразу
троим стал не мил...

Лиска, самая деловая, сказала:

-- Во всяком случае, ронять можно без страха... Что ты делаешь?

Мрак постучал обухом секиры об Яйцо, сбивая засохшую корку грязи,
всмотрелся в зазубрины на лезвии. Хмыкнул и принялся водить по вершинке
как по точильному камню. Олег оглянулся, покраснел от негодования.

-- Мрак! Как ты... можешь?

-- Да, Мрак, -- поддержал Таргитай. -- Оно ж гладкое, как лысина
Боромира. На нем не наточишь. Зато орехи колоть...

-- Тебе бы все орехи, -- проворчал Мрак. -- На нем можно что хочешь
колоть.

Олег побагровел. Вокруг него завихрился воздух, волосы встали дыбом,
потрескивали.

-- Отлупи их, -- сказала Лиска кровожадно. -- Обрати в жаб! Толстых,
с бородавками. Пусть знают, как насмехаться над могучим магом!

-- Во-во, -- сказал Мрак приглашающе. -- Бей своих, чтобы чужие
боялись.

Глаза Олега погасли, он отвернулся. Лиска мгновенно оказалась
рядышком, начала наглаживать, нашептывать. Мрак и Таргитай видели, как
обмякли и опустились круглые как валуны плечи волхва, а ровная спина
сгорбилась.

Когда вышли к заросшей лесом горе, Олег со стыдом подумал, что от
родной деревни рукой подать, а ни разу не бывал, даже не слыхал про гору
от Боромира или жителей! Окрестный Лес кишит зверьем, в ручье -- рыба,
ягод непроворот, орехов собирают мешки, так что на прожитье набрать можно
прямо за околицей, а раз так, то никто не уходит дальше. Даже Боромир в
поиске трав дальше ручья не ходил. Знакомые целебные травы и корешки
растут там по берегу, а новых не искал.

-- Стойте здесь, -- велел он. -- Лиска, останься тоже. Я вернусь
скоро. Или...

-- Или не вернешься? -- вскрикнула она.

Он сказал строго:

-- Или чуть задержусь. Если придется будить.

Они с тревогой следили, как он проворно карабкается вверх по
косогору. Камешки и комья земли срывались, но волхв хватался за деревца,
выступы коренных скал, поднимался споро. Мрак хмуро поглядывал на небо:
последний день, что Гольш обещал продержаться.

-- Поедим, что ли? -- предложил Таргитай. Он сел на пень, принялся
развязывать мешок. -- Я кое-что захватил...

-- Хорошо, что родня есть, -- сказал Мрак завистливо.

-- Да нет, спер, когда не видели.

Сверху раздался рев такой мощи, что Таргитай выронил мешок, а Лиска
присела. Мрак встревоженно смотрел на вершину горы.

-- Олег?.. Нет, это не он, это что-то ревет на него. Договорятся или
дойдет до мордобоя?

Лиска молча прижала ладони к развилке, шмыгнула за кусты. Таргитай
ползал в траве, собирал ломти сала и головки чеснока.

-- Олег да не договорится?.. Он самого Ящера заставит себе спину
чесать. Вон даже тебя уболтал...

Рев прозвучал снова. Затем хлопнуло, окрестные деревья тревожно
зашумели, вершинки закачало в разные стороны. Налетевший ветерок взметнул
пыль, сухие листья. Над головами захлопало громче, поляну накрыла густая
тень.

-- Разбегайся! -- крикнул Мрак страшным голосом.

Таргитай, как был на четвереньках, так и ринулся через кусты к
могучему дубу. Лиска лишь высунулась, тут же скрылась за деревом. На
поляну падала, люто хлопая огромными кожистыми крыльями, крупная тварь.
Мелькнуло раздутое пузо, покрытое перламутровыми чешуйками. Летающий зверь
был похож на огромную рыбу, даже ящерицу, только растопыренные лапы были
как бревна, с когтями наподобие кривых ножей, а крылья из кожи, похожей на
медвежью шкуру, были натянуты на жесткий каркас. По краям крыльев блестели
ножи когтей.

Зверь рухнул, с треском разломив валежину, медленно опустил крылья.
Страшная голова размером с бочку качнулась на толстой длинной шее, желтые
глаза отыскали Мрака, тут же налились кровью, а пасть раскрылась, как
жерло печи. В красной пасти блеснули белые зубы, глотка выглядела черным
колодцем.

-- Не трогать! -- раздался строгий голос.

Олег сидел на загривке Змея, лицо было хмурым и изможденным. Он
приглашающе помахал рукой. Таргитай мотнул головой, попятился в кусты
глубже. Лиска выглядывала из-за дерева, глаза были умоляющими. Мрак
поинтересовался:

-- А не укусит?

-- Залезай сбоку, -- крикнул Олег.

-- Понятно. Коня бойся сзади, волка спереди, Таргитая... то бишь
дурня с любой стороны, а про Змея не слыхивал... С бока, говоришь? А с
какого?

-- Хоть с левого, Змей не суеверный. Поторопи Тарха и Лиску, мне
трудно держать на земле. Он привык садиться только в горах!

Мрак бесстрашно полез по кривой лапе, взобрался на спину, где сел
между острых пластин гребня. Несмотря на каменное лицо, руки подрагивали,
а за костяные выступы на спине вцепился так, что пальцы побелели. Таргитай
и Лиска взбирались как на отвесную стену: падали, слепо шарили руками в
поисках опоры. Мраку показалось, что Таргитай смотрит сквозь Змея, а Лиска
вовсе закрыла глаза.

Впервые призвав богов, Мрак решился протянуть им руку, вдернул
наверх. Оба, оказавшись наверху, тут же как клещи вцепились в роговые
шипы, страшась даже взглянуть вниз. Таргитай прошептал:

-- Мрак, ты как дерево! Тебе что на Змея, что на сарай.

-- На сарае склизко, -- буркнул Мрак, но ощутил, как от похвалы на
душе потеплело.

Спина под ним медленно поднималась и опускалась. Змей дышал тяжело,
словно пролетел уже тыщи верст. Возможно, подумал Мрак подозрительно,
прикидывается. У него постоянно прикидывался конь, не давал затягивать
подпругу: надувал брюхо, чтобы затем не жало, из-за чего седло потом
сползало под брюхо, а Мрак оказывался на земле. Впрочем, конь зверь
хитрый, а сейчас под ним просто большая жаба с крыльями, а жабы -- звери
бесхитростные...

-- Держитесь крепче, -- предупредил Олег.

-- Опять за Змее, -- прошептал Таргитай тоскливо. -- Другие летают на
Феникс-птице, на Рухе, пусть даже на ковре, если толстый...

-- Размечтался, -- бросил Мрак грубо. -- А в ступе или на метле не
хошь? Мужчина не должен перебирать. На Змее, так на Змее! Разве что
бородавки...

-- Бородавки? -- воскликнул Таргитай в ужасе.