спасительную темноту. Он толкнул в дверь Веса, прыгнул следом сам и начал
задвигать дверь. Когда дверь задвинулась, вампир принялся в отчаянии биться
о металл. Двое мужчин с трудом удерживали створку - она норовила поехать в
другом направлении. Вес едва сдержал крик, он вдруг осознал, что они
прячутся от одного вампира, который снаружи, а внутри склада спят тысячи
подобных бестий. Ему показалось, что он слышит крадущиеся шорохи за спиной,
щелканье, треск и стук открывающихся крышек гробов.
проход.
закрыт. Когда Сильвера открыл дверь пошире, Вес услышал быстрый шорох за
спиной и явственный стук задвигаемых крышек. Сильвера вышел на платформу,
наклонился над гробом и откинул крышку еще раз.
давности мертвец - сел и попытался вцепиться клыками в Сильверу. Клыки
погрузились в резину маски, прямо перед глазами Сильверы под плотью десен
пенилась отвратительная жидкость. Отчаявшись прокусить маску, вампир
отпустил Сильверу. Его руки метались из стороны в сторону, словно у
карнавального толстяка. Голубая блузка натянулась, посыпались пуговицы. Из
ноздрей, глаз, рта, ушей текла какая-то жидкость. Потом совершенно внезапно
существо скорчилось и свернулось, будто сухой лист. Рот и глаза ввалились,
как будто растворились, нос тоже уплотнился и ввалился. Вампир свернулся
буквой "С", затрясся и затвердел. Теперь это был месячной давности мертвец,
каковым он нам самом деле все это время и являлся.
рвота прекратилась, ребра у Веса болели так, словно сам Сатана лягал его
своими раздвоенными копытами.
слишком много! - подумал он. - Тысячи!" Он снова подумал о Соланж. Конечно,
глупо надеяться, что она до сих пор не стала одним из них. Но сейчас он
просто не в силах был думать об этом.
заткнул пистолет Ратлиджа. Распятие он передал Весу, а сам вошел в склад с
канистрой. Вес на слабеющих ногах последовал за Сильверой. Сильвера снял
крышку с канистры и принялся обливать гробы, все подряд, сколько мог. Трех
галлонов, правда, на много не хватило, и остаток Сильвера вылил на пол
возле первого ряда гробов. Потом отшвырнул канистру и отступил к дверям.
Сняв с предохранителя пистолет, он нацелил ствол сорок пятого калибра на
лужу бензина. Выстрел показался ударом пушки. Вес увидел сноп искр. Над
лужей вспыхнуло голубое пламя, побежали бензиновые огненные ручейки. В
следующее мгновение гробы начали обугливаться, над ними змеями поднялся
черный дым, тени и отблески заплясали на металлических стенах. Крышки
нескольких гробов зашевелились, начали открываться. Сильвера коротко
приказал:
заклинил им наружную рукоять двери. Потом они бросились бежать.
двигатель. Сквозь завывания ветра он услышал и другие вопли, от чего ему
захотелось плотно прижать ладони к ушам.
которую намело перед джипом, пока он стоял здесь. И когда они уже покинули
район склада, он спросил Сильверу:
стенами очень скоро станет жарко, а распятие не даст им подойти к двери.
Если же они и выберутся, то с ними кончит солнечный свет. Но не думаю, что
все они сгорят, нет.
унять дрожь ладоней. Страх наполнял его, словно он был старым треснувшим
кувшином и начал протекать. Внезапно он понял, что не может больше
определить, где находиться солнце. Небо казалось совершенно однородным,
одного грязно-коричневого цвета с полосами серого и желтого.
водонепроницаемый ударостойкий корпус.
они оба могли видеть время.
"Слишком поздно! Скоро настанет ночь и все будет кончено! Слишком поздно!"
желтом свете, словно надгробия на кладбище великанов. Потом их не стало
видно-все затмили полотнища серо-желтого песка. "Дворники" ветрового стекла
стонали и скрежетали. Двигатель "краба" судорожно втягивал воздух сквозь
забитые песком фильтры. Темнота, казалось, наползала на них со всех сторон.
Где-то возле белой плоскости Першинг-сквера, теперь покрытой полосами
нанесенного песка, перед джипом пролетела целая стая шаров перекати-поле.
Бог знает, откуда они тут взялись. Вес пытался преодолеть одну за другой
блокированные дюнами и брошенными автомобилями улицы. Каждый раз ему
приходилось осторожно возвращаться по собственным следам. Указатель на
цыферблате топлива начал угрожающе опускаться, стрелка на термометре
подошла к крайней черте.
пережеванный челюстями Мохавской пустыни," - продумал Вес. Да. Сверкающий
город Коандук, разоренный, разрушенный. Город снов и мечтаний,
величественный дворец наслаждений, павший перед армиями пустыни и Зла,
разрушивших его. Зло всегда здесь обитало. То там, то здесь. То Душитель
Холмов, то Таракан, то Массон-убийца - словно части жуткого рецепта,
готового для приготовления отвратительного варева, которое сейчас вариться
в колдовском котле, в который превратился город Юности. Гуляш из змеиных
голов и человеческой крови. И когда надвинется ночь, зазвонит призывающий к
пиршеству колокол. И ЗЛО сквозь тысячи своих сиплых глоток запоет:
"Праздник! Праздник насыщения! Стол накрыт, банкет нас ждет, мы страшно
голодны..."
воды во флаконе, пистолеты и пружинный нож. Какая польза от пуль и ножа?
Вес рассчитывал на определенное воздействие распятия, но теперь и распятия
у них не было. У него, правда, был маленький шарик-амулет, который сделала
Соланж. Он помог ему во время столкновения с мотоциклистами. Но что будет
со священником? У него вообще нет никакой защиты.
стервятники. Но сейчас у него не было ни времени, ни сил, чтобы с ними
разделаться. Один взгляд на топливный указатель сказал ему, что обратного
пути у них нет и уже давно. Теперь оставалось одно - двигаться дальше.
Двигаться дальше, пока они не окажутся в последнем тупике. Весли Ричер,
это твой последний спектакль, и ты должен играть так, как никогда еще не
играл. Ладони его покрылись холодной испариной, как в тот первый вечер,
когда он вышел на сцену Комедийной Мастерской. Но теперь сцена была куда
важнее, чем та, первая... И расплатой за промах будет смерть, если не
хуже...
- превратиться в одного из этих существ, которые спали в гробах на складе".
Он уже принял решение, как избежать этого - ствол пистолета в рот, быстрое
нажатие на спуск. И - Баааахх! Прыжок с ночного поезда. Пешком домой,
сквозь жуткий дождь. Самоубийство.
перевести дух. Он присел в темноте рядом с мальчиком, а Крысси тем
временем, забрав фонарь, пошел вперед, на разведку. Несколько секунд спустя
свет фонаря стал приближаться - сначала желтая точка, потом расширяющийся
луч. Крысси присел рядом с Палатазином.
протиснуться в такие места, куда не пролезть. Ну как, парни, готовы?
ногами постоянно прибывала. Теперь это был уже не крохотный журчащий
ручеек, а мощный мутный поток. Туннель, который, как объяснил Крысси, шел
под Закатным бульваром, был просторным, с высоким потолком, и к изумлению
Палатазина, луч фонаря время от времени высвечивал надписи на стене. Под
ногами грязный поток медленно обтекал кучи коричневой отвратительной грязи.
Они подошли к месту, где в двух разных направлениях уходили новые туннели.
Крысси на секунду остановился, поводя лучом фонарика слева-направо и
обратно. Потом выбрал правый туннель. Потолок здесь оказался куда ниже, и
теперь идти приходилось, согнувшись в три погибели. Ноги хлюпали в жиже,
запахи, несмотря на уже выработавшуюся привычку, были едва переносимы.
Крысси бодро хлюпал по грязи, словно ловец форели.