Чтение 103–й страницы книги ~Слово президента 3~

- Возникает юридическая проблема, - заметил Пэт Мартин. - Такое решение
противоречит президентскому декрету, выпущенному президентом Фордом.

- Мне известно об этом, - ответил Райан. - Но кто принимает решение о
президентских декретах?

- Глава исполнительной власти, сэр, - произнес Мартин.

- Составьте мне проект нового декрета.

***

- Что это за запах? - потянул носом один из водителей. В мотеле, что
находился в Индиане, шоферы грузовиков вышли на стоянку и принялись за
утренний "танец", перегоняя свои машины с места на место, чтобы сохранить
покрышки. Им смертельно надоело жить здесь, и они с нетерпением ждали, когда
отменят запрет на поездки. Водитель, задавший этот вопрос, только что
перегнал свой "Мак" и поставил его рядом с бетоновозом. Настала весна,
потеплело, и под лучами солнца металлические корпуса грузовиков превращались
в раскаленные печи. Бетоновоз тоже нагрелся, и произошло то, на что никак не
рассчитывали его владельцы.

- У тебя что, утечка горючего? - спросил водитель Холбрука и наклонился,
чтобы посмотреть. - Нет, бак в порядке.

- Может, пролили бензин при заправке, - предположил горец.

- Нет, вряд ли. Площадку только что полили из шланга. Давай-ка посмотрим.
В восемьдесят пятом я видел, как на шоссе 1-40 сгорел грузовик из-за того,
что механик не правильно подсоединил топливопровод. Шофер погиб. На шоссе
было черт знает что. - Он продолжал обход бетоновоза. - У тебя где-то точно
утечка, приятель. Давай проверим топливный насос, - сказал он и открыл
защелки на капоте.

- Эй, послушай, я хочу сказать...

- Не беспокойся, дружище, я знаю, что делать с неисправностями. Экономлю
добрых пять косых в год, потому как сам ухаживаю за грузовиком. - Капот
поднялся, шофер заглянул внутрь, протянул руку, проверил исправность шлангов
и прочность соединений. - О'кей, здесь все в норме. - Он пощупал
топливопровод, ведущий к инжекторам. Там разболталась гайка, но это не имело
значения, и шофер просто подтянул ее. В двигателе не было ничего необычного.
Шофер наклонился и заглянул под бетоновоз. - Ничего не капает. Черт его
разберет, - сделал он вывод и отошел от машины. Может быть, это ветер
приносит такую вонь... Нет, он чувствовал запах жарящегося бекона в
ресторане, куда собирался пойти отсюда. Едкая вонь доносилась откуда-то
рядом.., к тому же дизельное топливо так не пахнет, это что-то другое,
подумал шофер.

- У тебя что-то случилось, Кутс? - К ним подошел другой шофер.

- Запах какой-то странный, верно? - Оба подняли головы и начали
принюхиваться, как сурки.

- У кого-то течет бак?

- Вроде незаметно. - Первый шофер посмотрел на Холбрука. - Послушай,
приятель, не хочу обижать тебя, но этот тягач принадлежит мне, и я не хочу,
чтобы с ним что-то случилось, понимаешь? Ты не смог бы перегнать грузовик
вон туда? А я попрошу кого-нибудь посмотреть на твой двигатель, ладно?

- Ну конечно, никаких проблем. - Холбрук поднялся в кабину бетоновоза,
включил двигатель, медленно отъехал, развернулся и поставил машину в дальнем
углу площадки. Водители молча смотрели ему вслед.

- Ты заметил, Кутс, вонь исчезла, правда?

- У него неисправный грузовик.

- Ну и хрен с ним. Пошли, сейчас будут передавать новости.

- Смотрите! - услышали они, как только вошли в ресторан. Телевизор был
настроен на канал Си-эн-эн. На экране виднелась картина, словно созданная
отделом специальных эффектов на киностудии. Ничего подобного не могло
существовать в действительности и все-таки существовало.

- Полковник, что произошло прошлой ночью?

- Видишь ли, Барри, они дважды переходили в наступление. Первый раз мы
занимали позицию вон на том гребне. - Эддингтон дымящейся сигарой показал
назад. - Во второй раз мы продвинулись вперед, они тоже, и встреча произошла
вот здесь .. - Камера сместилась, и на экране появилось изображение двух
танков, ползущих мимо того места, где полковник Национальной гвардии читал
лекцию корреспонденту Си-эн-эн.

- Ты только посмотри на этих кабанов! - воскликнул Кутс. - В них было бы
неплохо прокатиться.

- А еще лучше пострелять из них. - Изображение на телевизионном экране
снова изменилось. Знакомое симпатичное лицо репортера было в пыли, под
глазами виднелись темные мешки усталости.

- Я Том Доннер и веду репортаж из Одиннадцатого бронетанкового полка. Как
мне описать прошлую ночь? Вместе с экипажем я находился вот в этом "брэдли".
Я даже затрудняюсь сказать, сколько танков противника уничтожили за
последние двенадцать часов наш бронетранспортер и остальные машины - танки и
БМП - роты "Браво". Прошлой ночью в пустыне Саудовской Аравии разыгралась
сцена из "Войны миров", а мы были марсианами и одержали полную победу. -
Вооруженные силы ОИР - нам противостояли смешанные иракские и иранские части
- сопротивлялись, или пытались сопротивляться, однако безуспешно...

- Черт побери, жаль, что туда не послали мою бригаду, - заметил вошедший
полицейский дорожной службы, занимая свое обычное место. Он всегда заезжал
сюда выпить чашку кофе, с которой начинал свою смену, и уже познакомился со
многими водителями.

- Смоуки <Смоуки сокращение от Smoky Bear - дымчатый медведь (англ.), в
США прозвище полицейских из дорожного патруля.>, у тебя разве есть такие
монстры в Национальной гвардии Огайо?

- Да, я служу в бронетанковой бригаде. Этим парням из Каролины вчера
здорово повезло. - Коп покачал головой и увидел в зеркале человека, идущего
со стоянки.

- Войска противника обратились в бегство. Вы только что слышали, что
сказал полковник Эддингтон, командир бригады Национальной гвардии, которая
разгромила две вражеских бронетанковых дивизии...

- Две дивизии! Вот это да! - воскликнул коп, поднося к губам чашку с
кофе.

- ..а бронетанковый полк "Черная кавалерия" уничтожил еще одну. У меня
создалось впечатление, что я смотрю фильм или матч по футболу между
чемпионом НФЛ и дворовой командой.

- Добро пожаловать в высшую лигу, ублюдки, - произнес Кутс, глядя на
телевизионный экран.

- Это ваш бетоновоз? - обернулся полицейский.

- Да, сэр, - ответил Холбрук, направляясь к столику своего Друга.

- Смотри, чтоб он у тебя не взорвался, - пробормотал Кутс, не повернув
головы.

- Какого черта делает здесь бетоновоз из Монтаны? - бросил коп. - Ты как
считаешь? - Он посмотрел на Кутса.

- У него какая-то проблема с горючим, вот мы и попросили его перегнать
свой грузовик. Между прочим, спасибо, - повернулся он к Холбруку. - Надеюсь,
это тебя не затруднило, приятель.

- Ничего, все в порядке. Я уже проверил бак.

- Как вы оказались здесь с бетоновозом из Монтаны? - снова спросил
полицейский.

- Видите ли, мы, так сказать, купили его в Монтане и теперь перегоняем на
восток - там находится наша компания.

- А-а??.

Телевизионный экран снова приковал к себе внимание присутствующих.

- Да, они наступали на юг, и мы нанесли им сокрушительный удар! -
рассказывал кувейтский офицер другому репортеру. Он с благодарностью
похлопал ствол своего танкового орудия, как обычно делают с жеребцом,
выигравшим скачку, - маленький мужчина, который вырос за последние сутки на
целый фут вместе со своей крошечной страной.

- Неизвестно, когда мы можем снова взяться за работу, смоуки? - спросил
Кутс у полицейского. Коп покачал головой.

- Я знаю не больше тебя. Мне приказано снова ехать к перекрестку, где
перекрыто движение.

- Представь себе, смоуки, сколько денег ты теряешь из-за того, что не
можешь штрафовать нас! - засмеялся один из водителей.

- Я не обратил внимания на номерные знаки. Действительно, зачем, черт
побери, гнать бетоновоз из Монтаны? - заметил Кутс, размышляя вслух.

- Наверно, купил по дешевке. - Полицейский допил свой кофе. - На
компьютерной распечатке он не значится как краденый. И вообще, кому придет в
голову красть такого кабана?

- Я тоже такого не слышал. Бам! - выпалил Кутс. На телевизионном экране
"умная" бомба накрывала цель. - По крайней мере безболезненная смерть, -
заметил он.

- Желаю удачи, парни. - Коп направился к выходу. Он сел в свой "шевроле"
с форсированным двигателем и направился к шоссе, но передумал и решил
посмотреть на бетоновоз. Пожалуй, стоит проверить номерные знаки через
компьютер. А вдруг он и впрямь краденый? И тут полицейский тоже почувствовал
запах. Он сразу понял, что это не дизельное топливо... Скорее аммиак? Или
аммиачная селитра? Этот запах всегда напоминал ему о мороженом - однажды
летом ему довелось работать на фабрике, где его делали, и.., о запахе
метательных зарядов в своей бронетанковой бригаде Национальной гвардии.
Решив удовлетворить любопытство, он вернулся в ресторан. - Извините меня,
джентльмены, это ваш бетоновоз в дальнем углу площадки?

- Да, а в чем дело? - спросил Браун. - У нас что-то не в порядке?

Его выдали дрожащие руки. Полицейский заподозрил неладное.

- Вы не могли бы пройти со мной, джентльмены? - предложил он.

- Одну минуту, в чем мы провинились?

- Ни в чем. Просто я хочу проверить, откуда доносится этот запах. Есть
возражения?

- Мы собирались нанять механика, чтобы он проверил подачу горючего.