на трубопровод или артерию. Кавинант не доверял его спокойствию, ему все
время казалось, что по нему вот-вот хлынет обильная сукровица лавы.
Двигаясь, он нервно играл своим кольцом, будто этот маленький круг был
связан с его самоконтролем.
возбуждена растущим желанием овладеть Силой Повелевания.
исчезла, обратившись в другую расщелину. Эта трещина очень скоро
превратилась в огромную пропасть. Каменный уступ дороги суживался, пока не
стал лишь десяти футов шириной, затем, изогнувшись вниз, превратился в
грубо вытесанные крутые ступени. В следующий момент компания Высокого
Лорда уже спускалась по лестнице, которая спиралью вилась вокруг ствола
гигантского колодца в бездну.
отблесками. У Кавинанта было ощущение, что он всматривается в ад. Он
вспомнил, где он раньше видел такой же свет. Это был скальный свет -
излучавшийся камнем, подобный тому, что использовали пещерники под горой
Грома.
все смешалось. Только дрожащий свет Посоха Елены и собственная полная
собранность, когда он преодолевал неровные ступени, спасали его от падения
вниз головой с края. Но он принял твердое решение не просить о помощи ни у
Елены, ни у Баннора. Он не мог больше позволить себе быть чем-то
обязанным, это аннулировало бы его сделку, опустило бы чашу весов его
расплаты. "Нет!" - пробормотал он про себя и, шатаясь, шагал вниз по
ступенькам. "Нет. Больше нет. Не будь так чертовски беспомощен. Сохрани
сделку. Крепись". Как бы издалека он слышал собственный задыхающийся
голос:
напряжены, с трудом удерживая его от падения. Но он обхватил руками грудь
и льнул за поддержкой к свету Елены. Пламя качалось над ней, словно знамя
отваги. Постепенно его голубое освещение принимало красный оттенок, по
мере того как они неумолимо приближались к блеску скального света на дне
пропасти.
передвигающейся неверными шагами, пока не кончился завод. Круг за кругом
он приближался к источнику скального света. Скоро красное освещение
сделало ненужным пламя Посоха, и Высокий Лорд Елена погасила его. Впереди
нее Амок начал двигаться быстрее, словно становился все более нетерпелив и
нетерпим ко всем задержкам, откладывавшим решение его судьбы. Но Кавинант
следовал за ними собственным темпом, намеренно не принимая в расчет
ничего, кроме, уходящих спиралью ступеней и своего головокружения.
Последний участок спуска он прошел по залитому скальным светом камню так
оцепенело, словно спал на ходу. Достигнув ровного дна, он сделал несколько
одеревенелых шагов к озеру, затем остановился, прикрыл глаза от яркого,
огненного, красного света и вздрогнул, будто нервы его были на грани
истерии.
земли и нектар великого Меленкурион Скайвейр, отца гор! О, посмотрите на
него! Долгие годы моего предназначения подошли к завершению.
множество призрачных, чутко следящих голосов.
пологом берегу неподвижного озера, расстилавшегося перед ним насколько
хватало взгляда. Каменный свод был где-то очень высоко, спрятанный во
тьме, но озеро было по всей поверхности освещено скальным светом от
огромных столбов, которые стояли по всему озеру как колонны или как корни
горы, спускающиеся к воде. Эти колонны или корни располагались через
равные интервалы в продольном и поперечном направлении, эта регулярность
была видна и на далеком расстоянии. Их скальный свет и звенящее
спокойствие озера придавали всему месту, несмотря на грандиозный размер,
вид места уединения. Земной Корень производил впечатление места, делавшего
простых смертных скромными и благочестивыми.
величественном храме гор.
значительности и массивности - что выглядело больше похожим на жидкую
бронзу, чем на воду, жидкость, выжатую из неизмеримых бездн Земли.
Скальный свет отблескивал на нем, словно оно было охвачено пламенем.
побежал, легко отдаваясь эхом, над водой, не ослабевая на расстоянии. Он
не смог заставить себя продолжить. Даже грубое шарканье ботинок по камню
подхватывалось эхом, словно имело какое-то пророческое значение.
за ним. - Нет. Земной Корень лишь принимает в этом участие. Сердце
Седьмого Завета лежит еще дальше. Мы должны будем пройти дальше.
робела перед лицом внушающего почтение озера:
пути. Но пользование дорогой будет в ваших руках. Это последнее испытание.
Я позволю себе лишь одно слово: не трогайте воду. Земной Корень - силен и
суров. Он не примет в расчет тело смертного.
эхо.
долго. Смотрите! Путь уже появляется.
куда-то позади себя. Словно в ответ на этот знак, на некотором расстоянии
от берега возле столба появилась лодка.
обоих концов. За исключением яркой блестящей позолоты на ее носовых
планширах и скамьях для гребцов, она была не украшенной - чистая, простая
работа, аккуратно сделанная из светло-коричневого дерева, - и достаточно
вместительной для пяти человек. Но она была не управляемой, никто не греб
и не правил на ней рулем. Не вызывая ряби, она изящно оплывала столбы и
плавно двигалась к берегу. В священном пространстве Земного Корня это не
казалось странным, она была подходящим и естественным дополнением к
бронзовому озеру. Кавинант не удивился, поняв, что она плыла сама по себе.
угрозой. Обручальное кольцо зудело на его пальце. Кавинант быстро взглянул
на руку, почти ожидая увидеть, что кольцо сверкает или изменило цвет.
Серебристый металл выглядел особенно белым от скального света, он
потяжелел на руке, пощипывал кожу. Но с ним ничего не сделалось. "Ну, хотя
бы это", - вздохнул он, словно бы непосредственно обращаясь к Белому
Золоту. Затем вздрогнул, когда его голос подхватился легким эхом,
рассыпался множеством кристальных повторений.
их подражаниями.
обращать внимание на Кавинанта. Она стояла на берегу, как бы уже чувствуя
запах Силы Повелевания, и ждала как прислужник пустую лодку.
сухой склон и остановилось, словно бы готовое, ожидающее.
борт. Его ноги не произвели ни звука, когда коснулись досок. Он отошел к
дальнему концу судна, повернулся, уселся на носовой планшир, ухмыляясь,
как монарх.
Высокий Лорд Елена и разместилась на скамье посередине. Посох Закона она
расположила на коленях. Кавинант увидел, что настал его черед. Дрожа, он
спустился по берегу к деревянному носу. Мрачное предчувствие стучало в
висках, но он подавил его. Обеими руками он схватился за носовой планшир,
забираясь на судно. Его ботинки с глухим звуком, подхваченным эхом,
стукнулись о доски. Когда он сел, то, казалось, был окружен грохотом
невидимого бремени.
усаживался, лодка остановилась. Она не двигалась, словно приварилась к как
бы пылающей воде в нескольких футах от берега.
и утихшие, ожидая какой-то силы, приведшей лодку сюда, которая сможет
снова увести ее прочь отсюда. Но судно оставалось неподвижным -
зафиксированным как курильница на красной неподвижной поверхности озера.
остановилась снова, когда повторения его голоса замерли. Опять компания
Высокого Лорда оказалась остановлена, поймана в ловушку.
напряженную мыслительную работу Елены по мышцам ее спины. Он снова
посмотрел на Амока, но его счастливая усмешка была такой устрашающей, что
он поспешно отвел свой пристальный взгляд прочь. Боль подозрительности
начала казаться нестерпимой.
что Страж Крови поднимается на ноги. Он вынул сиденье лодки из паза.