Чтение 104–й страницы книги ~Число Зверя~

такое.

- Сдаюсь. В путь, капитан Шельма!

- Вперед, Зебби.

- Второй пилот, выполняйте!

Вместо Земли-m-один-минус перед нами снова появилась
Земля-m-один-плюс.

- Джейкоб, что-то тут не то. Я хочу посмотреть поближе - пусть это
будет долина Миссисипи где-нибудь около Сент-Луиса. Дити, установи
верньеры - перемещение по оси I, плюс, высота девяносто девять тысяч
километров.

- Установлено, Зебадия.

- Выполняйте!

Мы оказались высоко над огромным ледяным полем.

- Зебби, по-моему, тут стоит зима.

- И очень долгая. На самом деле это, вероятно, лето: все аналоги
Земли должны находиться в той же точке орбиты, что и она сама. Верно,
Джейк?

- Теоретически да. Но это неважно - тут ледниковый период. Дити уже
установила верньеры на m-два-плюс.

- Да, на леднике нам пристроиться будет негде. Выполняйте.

- Зебби, сколько ледниковых периодов нам уже попадалось?

- По-моему, пять. Так, Дити?

- Точно, пять, Зебадия. Плюс два мира, где шли большие войны, один,
где в нас стреляли, и один такой радиоактивный, что мы тут же оттуда
смылись.

- Значит, ледники попадаются нам чаще, чем все остальное?

- Пять к четырем - это статистически недостоверно, Зебадия. Ну во
всяком случае, ни одной Черной Шляпы тетя Хильда пока не заметила.

- А твои волшебные очки в порядке, Шельма?

- Зебби, стоит мне увидеть их походку, и я их распознаю, как бы они
ни маскировались. Когда Глинда с Волшебником их моделировали, я эту
походку узнавала быстрее, чем Дити со своими рядами Фурье.

- Ну, главное - чтобы ты не сомневалась в своих силах.

- Зебби, я не ясновидящая, у меня не было времени этому обучиться. Но
Глинда настроила меня на эту их неуклюжую походку - и с шинами, и без.
Меня интересует другое. Если верить геологам там, дома, - то есть на
Земле, где мы родились, - у нас тогда был короткий теплый промежуток между
оледенениями.

- Если им верить, - заметил я.

- Если это так, то ледники будут встречаться нам чаще всего.

- Возможно. Только если это так.

- Да, если это так. Но теперь мы знаем, как выглядит оледенение. Если
вы с Джейкобом и Дити сможете вписать это в программу, мы будем
проскакивать оледенения сразу же, как только их увидим.

- Будет сделано. Джейк...

- Зебадия, подожди минуту.

- А что, Дити? Сейчас будет смещение.

- Папа, ты сказал мне установить верньеры на m-пять-плюс.

- Джейкоб? - вопросительно произнесла капитан Хильда.

- Да, это верно, капитан.

- И что тебя смущает, Дити?

- Тетя Хильда, я сказала, что пять к четырем - это статистически
недостоверно. Но до сих пор все оледенения встречались в мирах т-минус.
Может быть, это и случайность, но...

- Но непохоже на нее. Ты хочешь, чтобы мы сначала занялись мирами
m-плюс?

- Нет, нет! Тетя капитан, я хотела бы увидеть достаточно миров
m-минус, чтобы получить значимую выборку. По меньшей мере сотню.

- Джейкоб?

- Хильда, если мы будем передвигаться только в одном
псевдонаправлении - скажем, m-минус, - это будет в четыре-пять раз
быстрее, чем скакать взад-вперед из минуса в плюс. Дити одним движением
установит верньеры, а Зеб отдаст команду "Выполняй", как только ты будешь
удовлетворена.

- Джейкоб, Дити получит свою выборку, только еще быстрее.
Астронавигатор, пусть второй пилот установит верньеры на m-шесть-минус.

- А... Установлены, капитан.

- Когда Зебби скажет "Валяйте", ты, Джейкоб, с Дити перебирайте их
как можно скорее, не дожидаясь приказа. Мы будем следить только за тем,
есть ли там оледенение, - это можно обнаружить за долю секунды. Если
кто-нибудь увидит мир, в котором тепло, пусть крикнет "Стоп". Дити, Ая
может вести им счет?

- Она это и делает. И я тоже.

- Хорошо. А своим волшебным очкам я пока дам отдохнуть - мы ищем
только зеленые миры среди покрытых льдом. Есть вопросы?

- Перебирать миры m-минус как можно скорее и остановиться, когда
кто-нибудь крикнет "Стоп". Есть, капитан, прелесть моя.

Шельма кивнула мне, и я крикнул:

- Валяйте!

- Стоп!!! - завопила Дити.

- Джейкоб, столько льда я еще не видела! Дити, на сколько мартини его
хватит?

- Со льдом или прямо так?

- Неважно, все равно вермут у нас уже кончился. Ну как, набрала
выборку?

- Да, капитан. Сто оледенений, ни одного теплого мира. Я
удовлетворена.

- А я нет. Зебби, я хочу экстраполировать логарифмически -
переместиться в мир m-минус-тысяча, потом десять тысяч, потом сто тысяч и
так далее. Джейкоб?

- Хильда, - озабоченно ответил Джейк, - мои верньеры можно установить
и на пять, и на сто тысяч. Но при таком перемещении мы, по-моему, дважды
опишем супергипербольшой круг.

- Ну и что?

- Я боюсь потерять ориентировку. Мои уравнения, по-видимому,
описывают шестимерное пространство с положительной кривизной, и до сих пор
они работали. Но евклидова геометрия и ньютонова механика оказывались
пригодными только до тех пор, пока люди не стали баловаться со скоростями,
близкими к скорости света. А там получаются недостаточно точные
приближения. Я не уверен, что шесть пространственно-временных координат
окажутся исчерпывающими. Их может быть больше шести - возможно, намного
больше. Математика получает предсказательную силу только после того, как
она испытана в реальном мире.

- Джейкоб, а что такое реальный мир?

- Ого! Не знаю, Хильда. Но я боюсь, что мы окажемся в слишком многих
квантах от нашего мира - мира-ноль, где мы родились. Я думаю, что при
экстраполяции, которую ты предлагаешь, мы больше чем дважды пройдем по
супергипербольшому кругу и очутимся... В каком мире, Дити?

- В шесть тысяч шестьсот восемьдесят восьмом по оси m-минус, папа,
если только я не наврала.

- Спасибо, Дити. Капитан, если мы попадем туда, мы сможем вернуться
на Землю-ноль за одну установку верньеров. Если! Но возможно, что мы будем
двигаться не по супергипербольшому кругу, а по спирали или по какой-нибудь
еще кривой через измерения, о которых не имеем никакого представления.

- Папа, ты все это только что выдумал.

- Не возражай старшим, дорогая. Я, так и быть, разрешу тебе быть
вторым соавтором монографии, которую напишешь ты, а подпишу я.

- Папа, ты так добр. А не сможет наша умница вернуть нас обратно по
команде А, я, д, о, м, о, й?

- Все эти программы адресованы машине, в которую встроены только
шесть измерений. Возможно, и сможет... но в нашей собственной вселенной мы
окажемся так далеко от Земли-ноль, что безнадежно заблудимся. Если бы мы с
Зебом были сами по себе, я бы сказал - попробуем. Но мы семейные люди.

- Дити, устанавливай следующий мир. m-пять-плюс?

- Да, Зебадия. Но, тетя капитан, я не прочь. Такое далекое
путешествие!

- И я тоже, - согласилась капитан Шельма.

- Эти детишки, - сказал я усталым голосом, - не только ваши, но
отчасти и наши. Мы с Джейком не согласны рисковать без особой
необходимости. Капитан, если вас это не устраивает, ищите себе другого
астронавигатора и другого первого пилота.

- Мятеж! Дити, что нам теперь делать?

- Хм... А не можем мы поискать какой-нибудь компромисс?

- Похоже, здесь неплохо остановиться на обед. Шельма, не хочешь
принюхаться, нет ли поблизости Черных Шляп?

- Опуститесь пониже, пожалуйста. Около двух тысяч километров.

- А пяти тебе будет много?

- Трусишка несчастный. Ладно, если только Джейк сначала прокатит нас
над ночным полушарием, - посмотрим, не будет ли там городских огней.

- Сделай, как она просит, Джейк, только перемещениями - выходить на
орбиту слишком долго. "Отправьте меня на пустынный атолл - я пока не хочу
умира-а-ать!" Я хочу дожить до старости!

- Фальшивишь, Зебби.

- Ничего, Дити мое пение нравится. Кто-нибудь видит городские огни?

Никаких городов мы не нашли, и Джейк посадил нас на пустынный атолл,
но только после того, как Хильда удостоверилась, что на нем нет ничего,
кроме пальм. Дити скинула одежду и принялась за гимнастику. Хильда
присоединилась к ней.

Мы с Джейком накрыли на стол, предварительно нарядившись по
тропической моде, то есть сняв с себя решительно все. Идиллия слегка