сложнейших загадок". Ему приходилось видеть, как Император, отчаянно
ругаясь, отшвыривал в сторону головоломки, не успев толком взять их в
руки, значит...
заняться".
беспокоиться, но которая разорвет незваного гостя на крошечные кусочки.
Замок, настроенный на сетчатку глаза или на рисунок кожи? Вряд ли,
поскольку приспособление должно проработать не один век.
оттенков серого и черного. Темный песок там, где начинается вода.
Береговая полоса пляжа шириной примерно метр.
забыв о том, зачем он здесь. На мелководье лежал какой-то крошечный
зеленый комочек. Жизнь. Растение? "Отправляйся назад в море, - подумал
Стэн. - Ты само не знаешь, что затеяло".
станция. Сенсоры, вмонтированные в скафандр, показали, что воздухом можно
дышать, хотя в нем содержался совсем небольшой процент кислорода. Однако
Стэн не стал раздеваться - еще одна предосторожность. Он сомневался, что
инфракрасный излучатель используется здесь для того, чтобы включилось
устройство, уничтожающее станцию, но скафандр удержит такое устройство,
если оно все-таки имеется, от совершения нежелательных глупостей.
камнем, включил дисплей шлема. Внимательно изучил появившуюся перед
глазами карту. Вон там должна быть дверь. Скала идет под уклон.
перебраться за другой камень, расположенный ближе к интересующему его
месту. Тридцать метров. Он приложил бинокль к глазам и стал внимательно
рассматривать скалу. Дважды прекращал наблюдение, потому что ему начинали
мерещиться вещи, которых там явно не было.
стороны в сторону, пытаясь разглядеть спрятавшегося врага. Сейчас он сам
себе напоминал дешифровщика, с умным видом рассматривающего мозаику.
Замочная скважина. В скале, в том месте, где и должна быть замочная
скважина... для существа ростом с Императора.
Опустился на колени рядом с замочной скважиной и расстегнул свою сумку с
инструментами. Еще на "Победе", обдумывая эту операцию, он пришел к
выводу, что легче всего будет вскрыть замок. Император не может,
возвращаясь к власти, иметь при себе сложный кодовый ключ. По крайней мере
Стэн так бы делать не стал, если бы оказался на месте Вечного Императора и
затеял эту дурацкую канитель. Значит, ключ должен быть таким, чтобы можно
было без лишних проблем достать его из кармана или сделать, как только
возникнет необходимость. И естественно, ключ не может быть частью
суперсложной системы, которая выйдет из строя ко времени очередного
возрождения великого правителя Империи.
отряде "Богомолов". Круглая замочная скважина, да? Он выбрал инструмент
подходящего размера, подсоединил к анализатору и вставил в отверстие, с
трудом сдержавшись, чтобы не закрыть уши руками в ожидании взрыва, хотя и
знал, что отмычка сделана из империума-Х, абсолютно нейтрального
материала. Анализатор зажужжал, сообщил, какой код откроет дверь. Стэн
вытащил его и нажал на кнопку "ПЕРЕДАЧА"...
неожиданности. Увидел спуск вниз, в темноту. Подождал несколько мгновений,
пока сердце снова начнет биться ровно, достал фонарик и, прижавшись к
земле, на случай если именно это и является ловушкой, осветил лучом
проход. Ничего. Он внимательно посмотрел вниз. Самый обычный спуск.
миллиметру, продвигаться вперед, так, как он делал это на Вулкане давно,
давно... И нашел.
разнообразные хитроумные приспособления - все ерунда. Вечный Император
когда-то был инженером. Толковым. Следовательно, его защитная система
должна соответствовать одному принципу: "ВСЕ ДОЛЖНО БЫТЬ ДО ТОШНОТЫ
ПРОСТО".
чуть-чуть - он не сомневался, что прав. Неожиданно у него над головой
включился свет. На стене была установлена простая панель с монитором.
Внутренние системы жизнеобеспечения заработали и начали приводить убежище
в состояние, пригодное для жизни существа с Земли. Еще на панели имелся
небольшой счетчик. На нем светился 0. Когда Стэн проходил мимо, он краем
глаза заметил, что 0 превратился в 1. Вот в чем дело!
Дверь медленно распахнулась.
оборудованную. А дальше - еще одна дверь.
Он добрался! Живым и невредимым... В данный момент он находится на
промежуточной станции.
матери!
одиночестве. Никому другому такая идея даже и в голову не пришла бы.
Любой, кому хватило бы ума или храбрости подобраться так близко к самому
сердцу могущества и власти, обязательно должен иметь союзников и
подчиненных. Стэн не знал, где расположен сенсор - на стене, в полу или на
потолке. Их могло быть множество.
Пойндексом, я бы наверняка взял его с собой". От этой мысли у Стэна
похолодело все внутри. Даже убийцы из отряда "Богомолов" любят, чтобы
кто-нибудь прикрывал их с тыла, а Стэн с Алексом дружат уже столько лет.
расплавленных обломков.
королевства. Четыре второстепенных дисплея - очевидно, передающие
установки. На трех из них высвечивались совершенно одинаковые данные,
экран четвертого был темным. Он, вероятно, контролировал станцию,
обнаруженную Кайсом или его людьми. Ту, что мгновенно самоуничтожилась.
которую были выведены самые разные данные.
приборов не было видно никаких обозначений - поскольку следил за этими
приборами один-единственный оператор, тот, кто сам все здесь придумал.
Впрочем, Стэн все равно прекрасно понял, для чего предназначена панель
управления.
распоряжался благосостоянием своей Империи. Отдавал приказы громадным
автоматизированным "поездам" с АМ-2 следовать на указанные склады.
Увеличивать или уменьшать количество АМ-2, поступающее в те или иные миры.
Оставшиеся в целости и сохранности три перевалочные станции просто
передавали его приказы по цепочке.
Где-то там, за границами изведанного, находился разрыв континуума. Теперь
нужно только рассчитать координаты луча и передать их Фрестону на борт
"Победы". Используя простые законы математики, она смогут при помощи
сигнала, исходящего из особняка, определить, где находится разрыв
континуума.
Отлично, ублюдок. Считай, что с тобой покончено.
его пути по стойке "смирно" стояли ощетинившиеся оружием стражники:
подонки из Внутренней Безопасности и ветераны из числа имперских
гвардейцев.
не переставая пробегать взглядом по лицам солдат. При малейших признаках
опасности он был готов открыть огонь.
относительной безопасности собственных апартаментов. Все внимательно
следили друг за другом. Атмосфера была так накалена, что если бы
кто-нибудь нечаянно чихнул, началось бы самое настоящее сражение.
тобой не посылал.
солдата - швырнули его на пол и подвергли унизительной процедуре обыска.