Чтение 104–й страницы книги ~Рукопись Ченселора~

- Вы согласны поехать к моим друзьям, к дочери Макэндрю?

- Конечно. - Сент-Клер с трудом оторвался от перил. - Впрочем, мы только
потеряем время. По телефону будет гораздо быстрее. Что бы вы ни думали о
должностных лицах в Вашингтоне, среди них есть и такие, кому можно
доверять...

Вы найдете у них защиту.

Достав из кармана ключ, Сент-Клер указал на дверь. Войти в дом надо было
очень проворно. Как объяснил дипломат, поворот ключа отключал сигнальную
систему всего на десять секунд. Если после этого дверь не закрывалась,
срабатывал сигнал тревоги.

Они прошли в гостиную. Включив свет, Сент-Клер подошел к телефону, взял
было трубку, но тут же положил ее на место.

- Лучший способ защиты - нападение. Уэллс или Монтелан? Кто-то из них или
оба?

- Мне кажется, Уэллс.

- Почему вам так кажется? Что он вам говорил?

- Что он нужен стране.

- Ну что же, он прав. Высокомерие отнюдь не умаляет его блестящих
способностей.

- Уэллс в панике из-за досье. Думает, что и на него оно заведено.

- Так оно и есть.

- Не понимаю.

- Уэллс-фамилия его матери, которую он получил вскоре после развода
родителей. Досье объясняет, как все это произошло. При рождении ему дали
фамилию Рейслер. Среди пропавших досье - от М до Z - имеются сведения и о
Рейслере. Вам что-нибудь говорит это имя?

- Да, припоминаю, - ответил Питер. В его памяти вплыл образ надменного,
порочного человека по имени Фредерик Рейслер. - Он был одним из лидеров
германо-американского бунда, - продолжал Ченселор. - Я наделил его чертами
одного из персонажей романа "Рейхстаг". Рейслер был биржевым маклером.

- Да, его считали гением Уолл-стрита. Он переправил Гитлеру в Германию
миллионы долларов. Уэллс всю жизнь стремился смыть с себя это постыдное
пятно и бескорыстно служил своей стране. Он панически боится, что досье
раскроет позорящее его прошлое.

- Да, наверное, это он. Страх перед прошлым...

- Может быть, но я сомневаюсь. Или только его коварство не укладывается в
рамки наших представлений... Зачем ему бояться разоблачения, если досье в
его руках? А что сказал вам идальго?

- Кто?

- Монтелан, он же Пэрис. Как личность он намного приятнее, чем Бэнер,
хотя еще более высокомерен. Потомственный кастильский аристократ, которого
фалангисты Франко лишили и богатства, и влияния. Карлос ненавидит и
презирает любые формы насилия.

- Как вы сказали? - прервал дипломата Ченселор. - Что он презирает?

Фашизм, в чем бы он ни проявлялся. - Нет, вы выразились иначе. Вы
употребили слово "насилие". "Формы насилия" - вот ваше выражение.

- Да, я так сказал.

Питер вспомнил, как о чем-то подобном говорил Рамирес. Нет ли здесь
связи?

Рамирес и Монтелан. Оба преисполнены ненавистью и презрением.

- Это Монтелан. Сейчас нет времени объяснять, почему я в этом уверен. Вы
можете с ним связаться?

- Конечно. С каждым членом Инвер Брасс можно установить контакт в течение
нескольких минут. Имеется закодированная телефонная связь. Никто из нас не
имеет права игнорировать звонок по этому телефону.

- Монтелан может проигнорировать.

Брови у посла от изумления поползли вверх.

- Он же не знает, по какому поводу я звоню, и обязательно подойдет к
телефону. Но что произойдет дальше? Страх быть разоблаченным заставит его
как-то отреагировать на мой звонок. Разумеется, недостаточно просто
разоблачить его, не так ли? - Наступила пауза, которую Ченселор не решился
прервать. - Его необходимо убить. Он будет последним, кого убьют по
приговору Инвер Брасс. В какую трагедию все это обернулось! - Сент-Клер снял
трубку, и вдруг его лицо из пепельного стало смертельно бледным. - Не
работает.

- Не может быть!

- Только что все было в порядке.

Внезапно комната наполнилась оглушительным трезвоном. Выхватив из кармана
пистолет, Питер бросился к проходу. Раздался выстрел, и выходящее на веранду
окно разлетелось вдребезги. Острая боль обожгла руку и плечо Питера,
показалась кровь, и он выронил оружие.

В коридоре было слышно, как по наружной двери чем-то бьют. Наконец она
распахнулась, ударившись о стену, в комнату с кошачьей ловкостью проникли
два стройных негра в плотно облегающих брюках и темных рубашках и направили
пистолеты на Ченселора.

Вслед за ними из темноты прихожей в полумрак гостиной шагнула какая-то
громадная фигура. Это был Даниел Сазерленд. Он стоял неподвижно, с
презрением глядя на Питера, потом вытянул вперед огромную руку и разжал
кулак- на ладони лежала капсула. Сазерленд снова сжал кулак и повернул его
ладонью вниз сквозь пальцы закапала красная жидкость. - Театр, господин
Ченселор. Искусство обмана.

Глава 42

Нападавшие, безусловно, были профессионалами. Они вначале окружили дом,
потом, действуя быстро и решительно, проникли в гостиную. Они схватили
Сент-Клера, а Питера оттащили в сторону и куском материи туго перевязали его
раненое плечо. Один из нападавших отправился к воротам, чтобы дать
объяснения местной полиции, прибывшей на сигнал тревоги.

Сделав знак головой, Даниел Сазерленд повернулся и исчез в темном
коридоре. И вдруг произошло нечто невероятное: человек, державший Браво,
отошел на шаг в сторону, и комната сразу наполнилась грохотом выстрелов.
Пули буквально изрешетили тело Сент-Клера, отбросив то к стене. С широко
открытыми от удивления, уже ничего не видящими глазами он тяжело повалился
да пол.

- О господи!.. - услышал Питер произнесенные кем-то со страхом слова. Он
уже не отдавал себе отчета в том, что это его собственный голос, и не ощущал
ничего, кроме только что пережитого ужаса.

Вернулся Сазерленд. Его глаза были печальны, несмотря на гордую осанку,
чувствовалось, что он подавлен.

- Ни вам, ни другим никогда этого не понять, - тихо сказал он, глядя на
мертвого Сент-Клера. - Досье нельзя было уничтожать, с их помощью легче
вести борьбу с окружающим нас злом. - Судья поднял глаза на Питера:

- Что касается Джекоба, то в отличие от вас мы захоронили его подобающим
образом. О его смерти будет своевременно объявлено, так же как и о смерти
остальных.

- Вы всех убили? - прошептал Ченселор.

- Всех! - ответил Сазерленд. - Бэнера два дня назад, Пэриса - прошлой
ночью. - Вас поймают.

- Миссис Монтелан считает, что ее муж послан госдепартаментом на Дальний
Восток. У нас там свои люди. Они подготовят документы, свидетельствующие о
том, что Карлос убит террористами. В наши дни в этом нет ничего необычного.
Уэллс погиб в автомобильной катастрофе на скользкой после дождя проселочной
дороге.

Кстати, вы невольно помогли нам. А его машину нашли сегодня утром.

Сазерленд говорил в абсолютно спокойной, деловой манере, как будто
убийство и насилие были совершенно нормальным, естественным явлением, о
котором нет необходимости долго распространяться.

- У вас есть свои люди в госдепартаменте? - спросил потрясенный Питер. -
Значит, вы могли узнать о "цитадели" в Сент-Майкелсе?

- Да, могли, и мы сделали это.

- Но зачем? У вас же был О'Брайен.

- Не пытайтесь ввести нас в заблуждение, Ченселор. Мы с вами не книжные
герои. Все, что сейчас происходит, - реальность.

- Что вы хотите этим сказать?

- Вы прекрасно знаете, что я хочу сказать. О'Брайен никогда не был нашим
человеком. Другие, но не он.

- Не он... - с трудом повторил Ченселор слова судьи.

- Ваш О'Брайен - очень смелый и сообразительный человек, - продолжал
Сазерленд. - Он поджег катера, открыв огонь по бакам с горючим, и с риском
для жизни увел нас от вашего автомобиля. Его храбрость не уступает его
находчивости. Весьма ценное сочетание качеств.

У Питера непроизвольно вырвался пронзительный крик удивления: так,
значит, О'Брайен - не предатель! Сазерленд продолжал говорить, но он уже
ничего не слышал. Все остальное не имело теперь значения.

- Что вы сказали? - переспросил Питер, оглядываясь на окруживших его
негров.

Их было пятеро, и каждый с оружием в руках.

- Я пытался как можно мягче объяснить вам, что мы вынуждены вас убить.
Почему же вы не сделали этого раньше?

- Вначале мы пытались, однако потом передумали. Когда вы приступили к
роману о Гувере, стало необходимо доказать, что вы сумасшедший. Кое-кто
успел прочесть то, что было вами написано, но кто именно, мы не знали. Дело
в том, что вы были удивительно близки к истине, а мы не могли допустить,
чтобы вы открыли тайну, связанную с досье Гувера. Страна должна верить в то,
что они уничтожены. Вы же доказывали обратное. К счастью, ваше поведение
давало основания считать вас безумным. Хотя вы и не погибли в автомобильной
катастрофе, но получили тяжелую травму головы и потеряли любимую женщину.
Ваше выздоровление шло необычайно медленно. В ваших книгах прослеживается
склонность параноика всюду подозревать заговоры. Наконец, последним