Чтение 105–й страницы книги ~Смертельная схватка~

я закончу, я сразу скажу тебе. И тогда ты снова сможешь играть. Кстати,
можешь сколько хочешь смотреть учебные программы.

- Но что в них плохого, в этих играх? - плаксивым голосом спросила
Анжела.

Дэн долго не спал, прокручивая в уме варианты вопросов, которые могла
задать Анжела, и свои ответы. Ему казалось, что он учел все, но только
теперь он осознал, как ему трудно врать дочери.

- Ну вот, представь себе, что произойдет, если человек съест очень
много шоколаду, - Дэн привел в действие свой самый главный аргумент. - Ты
ведь любишь шоколад?

- Люблю, - скривив губы, ответила Анжела.

- Ну так что будет, если съесть его очень много?

- Прыщи появятся.

Дэн удивленно заморгал. По его предположениям, Анжела должна была
сказать, что разболится живот.

- И еще от шоколада толстеют, - подсказала Сьюзен.

- Иногда, - стараясь скрыть смущение, заговорил Дэн, - нам приходится
отказываться от того, что нам очень нравится, потому что так нужно.

- Игры не делают мне ничего плохого.

- Возможно, - согласился Дэн. - Но проверить их все-таки нужно.

Анжела перестала плакать и, нахмурившись, посмотрела на отца.

- Если бы игры были плохими, миссис О'Коннел не разрешала бы нам в них
играть.

- С миссис О'Коннел я уже сегодня разговаривала, - сообщила Сьюзен.

- И сказала ей, чтобы она мне не разрешала играть в игры? - изумленно
посмотрела на мать Анжела.

- Дорогая, это для твоей же пользы, - вступился за жену Дэн.

- Все ребята будут играть, - выкрикнула Анжела, - а я - нет! Они будут
смеяться надо мной.

- Ну что ты говоришь! Не будут они смеяться, - запротестовала Сьюзен.

- Будут! Будут! - воскликнула Анжела. - Вы не разрешаете мне играть,
потому что мне нравятся программы. Там красивый принц, он любит меня и
просит остаться с ним, а вы, мои родители, хотите сделать меня несчастной.

- Какой еще принц? - изумленно спросила Сьюзен.

- Если вы мне не разрешаете играть, то я не буду ходить в школу! -
выпалила Анжела.

- Отлично, - ответила Сьюзен. - Можешь сегодня остаться дома.

- Нет, - возразил Дэн. - В школу ты пойдешь! И сегодня и завтра. Ты
обязана учиться и перестань хныкать. Доченька, я прошу тебя отказаться от
игр временно, пока я их не проверю. Неужели это так тяжело?

В глазах Анжелы стояли слезы, но она тряхнула головкой и тихо ответила:

- Нет, не тяжело.

- Тогда иди и умой личико, - сказала Сьюзен. - Скоро подойдет школьный
автобус.

Анжела неохотно поднялась и, шмыгая носом, отправилась в ванную.

- Я помогу тебе, - Сьюзен отправилась следом за дочерью.

Дэн продолжал сидеть. Яркий солнечный свет бил в окна. Яичница на
тарелке застыла и сгустилась, превратившись в несъедобную массу. Филип, с
измазанными фруктовым пюре щеками, барабанил ложкой по стулу и смеялся.

Дэн посмотрел на сына и улыбнулся. Ему казалось, что с мальчиками забот
всегда меньше, чем с девочками.

Вернулась Сьюзен и отвязала у Филипа нагрудничек.

- Автобус уже пришел? - спросил Дэн. - Странно, что я его не услышал.

- Анжела хочет немного посидеть у себя в комнате, - объяснила Сьюзен. -
Ты знаешь, Дэн, она очень расстроена.

- Представляю. Но мы обязаны запретить ей играть.

- Я знаю, - кивнула Сьюзен. - Только Анжела не понимает почему.

- Может быть, ей стоит сказать? - предложил Дэн.

- Ни в коем случае! - вскрикнула Сьюзен так резко, что малыш вздрогнул
и приготовился заплакать. Она погладила Филипа по головке, и он
успокоился. - Это может напугать ее.

Дэн поймал себя на том, что снова жует нижнюю губу.

- Тогда она поймет, что все это очень серьезно, - предположил он.

- Анжела и так все понимает, - отрезала Сьюзен.

- А что это еще за ахинея про какого-то принца, который любит ее?

- Не знаю, - покачала головой Сьюзен. - Из какой-нибудь игры, наверное.
Она в таком возрасте, когда девочки уже ищут романтических приключений.

Лицо Дэна пылало негодованием.

- А в результате таких поисков мы имеем малолетних матерей.

- Дэн, ради Бога, замолчи. Мы же говорим о виртуальной реальности.

- Сью, мы говорим о том, что Кайл, или Джэйс, или кто там еще пытаются
с помощью виртуальной реальности подготовить ее к половому акту, - зашипел
Дэн.

Сью кивнула.

- Ты прав, Дэн, - шепотом ответила она.

- Ты что, не видишь, как она привязана к этим играм?

- Да нет, Анжела просто боится, что над ней будут подшучивать ее
одноклассники. А ты сам знаешь, какими жестокими могут быть дети.

Дэн кивнул.

- Хорошо, если бы только это. Иногда мне кажется, что она уже жить не
может без этих игр. Ты не знаешь, Сью, какая это отрава.

- Не преувеличивай, Дэн, - сказала Сьюзен примирительным тоном. В душе
же она была абсолютно согласна с мужем.

- Ты в самом деле говорила с ее учительницей?

- Нет, я наврала, - ответила Сьюзен, беря Филипа на руки. - Элеонора не
приходит в школу в такую рань. Но как только Анжела сядет в школьный
автобус, я тут же позвоню миссис О'Коннел.

- И попроси ее понаблюдать за Анжелой. Если она увидит, что девочка
подавлена, пусть сразу сообщит нам.

Сьюзен нахмурилась и кивнула. Филип сопел и деловито ковырял липким от
пюре пальчиком в ухе матери.

В такой ранний час фойе было пустынно. "Начало недели, - подумал Чак
Смит, стремительно проходя по коридору к кабинету Вики. Он бросил взгляд
на часы, они показывали, чуть меньше половины восьмого. - Время еще есть,
я вполне успею в аэропорт к прилету Перри. А пока можно обменяться парой
фраз с Вики", - размышлял Смит.

Вики уже сидела за столом и что-то печатала. Она словно почуяла Чака.
Стоило ему появиться в открытой двери, как Вики тут же подняла голову и
холодно улыбнулась. В последние два дня она вообще была холодна с ним.
Ужинать в уютных маленьких ресторанчиках, навевающих атмосферу любви и
романтики, она не отказывалась, но после ужина прощалась и шла к своей
машине. На все просьбы Чака подвезти ее она отвечала мягким, но уверенным
отказом. Смит понимал, что в последнюю ночь он слишком далеко зашел, и в
глубине души очень сожалел об этом. В своем безумно-диком поведении он
обвинял внезапно охвативший его приступ властности. В тот день таким
сделала его виртуальная реальность.

- Этого больше не повторится, - шептал он Вики под свет канделябр,
звуки томной музыки и звон бокалов с кроваво-красным вином.

Вики загадочно улыбалась и, полузакрыв глаза, согласно кивала, но
догорали свечи, смолкала музыка, и Вики деловито садилась в машину. Словно
и не было никаких уверений и таинственного, призывного шепота.

Чак был рационалистом и считал, что для будущих отношений будет лучше,
если они с Вики останутся деловыми партнерами, а не любовниками. "Секс
будет мешать нам. Возможно, между нами начнутся расхождения, а их нужно
решать не в постели. Да и, слава Богу, не перевелись еще в нашей стране
проститутки".

Продолжая улыбаться, Вики смотрела, как Чак вошел в ее кабинет и сел на
маленькую софу.

- Что-то ты сегодня рано, - сказала она.

- Да, - согласился Чак. - Полагаю, что сейчас здесь, кроме нас с тобой,
не считая охраны, никого и нет.

- Ну, как дела в Вашингтоне? - спросила Вики.

На какое-то мгновение Смит почувствовал, что Вики неспроста задает ему
этот вопрос, и насторожился. "Что она, собственно, знает? - подумал он. -
И как много я имею право рассказать ей? А рассказывать так или иначе, но
придется".

Придя к такому выводу, Смит откинулся на спинку софы и улыбнулся.

- В Вашингтоне все в порядке, - ответил он. - Сегодня приезжает один...
мой коллега. Самолет приземлится в десять тридцать.

- Если не опоздает. Такое у нас частенько случается, - поправила его
Вики.

- Это - специальный самолет, для особо важных персон, он прилетит
вовремя, - усмехнулся Смит.

- А, подарок американских налогоплательщиков, - усмехнулась Вики.

Смит сделал вид, что не заметил сарказма в ее словах.

- Кстати, - заметил он. - Я полагаю, что мистер Петерсон не будет тебя
больше беспокоить. Мы немножко попугали его.

У Вики отлегло от сердца, но внешне она выглядела так, словно Смит не
сообщил ей ничего существенного.

- Благодарю за заботу.

Смит поднялся.

- Подожди, - сказала Вики, стараясь сохранить равнодушно-любезный вид.

Смит снова уселся в "любовное гнездышко".

- Чак, - ледяным тоном начала Вики, - я должна знать все или почти все.
Первое - что вы затеваете? Я ведь не наивная дурочка и прекрасно понимаю,
что делает Джэйс.

- Но я уже говорил тебе об этом...

- Чак, из того, что мне известно, я могу сделать однозначный вывод -