точнее, одна из сторон его искусства, как раз в том и состоит, чтобы пройти
между мирами, разделёнными непреодолимыми для простого смертного безднами за
три-четыре дня. Путь в особо отдалённые области Упорядоченного занимал у
бродяг-боевых магов до двух недель пешего странствия. Правда, никто никогда не
достигал таинственной границы бытия там, где кончается континуум привычной
материи. И кто знает, были ли на самом деле дальние миры по-настоящему
дальними? Кто мог бы поручиться, что за ними не лежали иные бесконечные
области?
диковинных областях Сущего, например, о загадочном Дне Миров, где (как проведал
всезнающий Игнациус) по поверью некогда был заключен таинственный и
могущественный дух, в забытые зоны времени бросавший вызов самим сказочным
владыкам Бытия.
магов Долины, вместе взятых. Знал имена свергнутых Молодых Богов. Догадывался,
кто сверг их. Знал и точное имя того самого "таинственного духа", заточённого в
своё время на Дне Миров, - Ракот, Владыка Тьмы. И впоследствии он сделал всё,
чтобы новые хозяева Сущего никогда не узнали бы о Долине-меж-Мирами, где тихо
живут скромные чародеи, и не помышляющие о переделке бытия на свой лад. Он,
Игнациус, первым приметил поднимающуюся в Упорядоченном новую, непонятную Силу,
называемую людьми Спасителем. Игнациус допустил появление в Долине храма этой
Силы - потому что она не претендовала на каждодневное, постоянное господство.
Точнее, она претендовала, но в других местах. А с мессиром Архимагом Игнациусом
сменявшие друг друга епископы Долины связываться не осмеливались. За их силой
Игнациус следил ревниво и пристально, и миг, когда они стали бы наконец
способны на хоть что-то серьёзное, стал бы последним мигом для веры Спасителя в
Долине магов.
хитрым человеком, в своём страхе он себе признавался. Кто предупреждён, тот
вооружён. Испытывать страх не позорно, позорно и недостойно мыслителя
игнорировать причину, этот страх вызвавшую. И Игнациус не игнорировал. Правда,
Архимаг, как и обычно, действовал один. Вернее, не совсем один. Ибо не так
давно (по меркам самого Архимага, конечно же; в обычном мире сменилось много
людских поколений) у него появились новые союзники. К ним Игнациус
присматривался осторожно, исподволь - как, впрочем, и с ни к нему. Настанет
час, и они тоже пригодятся.
словно никогда и не было. Говорили больше о пустяках, судачили о совершенно
распоясавшейся молодёжи и пребывали по этому вопросу в полном согласии.
Вспоминали случавшиеся стычки и схватки, когда к самому порогу Долины
докатывались волны наступавших, угодивших в такой переплёт, как правило, самыми
экзотическими способами. Случалось, что некий маг, осаждённый за
чернокнижничество и изуверские ритуалы в собственном замке, кому отчаяние
удесятерило силы, открывал перед штурмующими целые порталы, забрасывая их куда
глаза глядят. Долина Магов, естественный полюс Силы, само собой, притягивала
таких бедолаг, словно мёд - пчёл. При таких обстоятельствах, как правило, всё
удавалось решить миром. Но иногда на Долину налетали и настоящие находники,
предводительствуемые сильными по меркам своих миров чародеями. Тогда дело
доходило до мечей. Хотя, конечно, противостоять соединённой мощи Гильдии боевых
магов и мессира Архимага Игнациуса не мог никто.
по молчаливому взаимному согласию не упоминались.
- обычный путь двух опытных магов через Межреальность, среди живых островков
Дикого леса. Динтра громко пыхтел (сдержаннее надо быть в еде, сдержаннее,
злорадно подумал Игнациус), однако не отставал ни на шаг и как-то само собой
получалось, что именно мессиру Архимагу приходилось объявлять привалы.
области Упорядоченного (к слову, Кларе Хюммель на этот же путь потребовалось бы
куда больше времени). Игнациус перестраховывался, то и дело справляясь с
планшеткой, где перемигивались огоньки, изображая пролёгшую в Межреальности
тропу относительно одним магам ведомых ориентиров, характерных эманации Силы от
различных миров, остававшихся в стороне. Пока всё в порядке.
когда после отдыха они собирались двинуться в дорогу. По времени Долины было
"утро" четвёртого "дня" их пути. - Нельзя ли мне разочек взглянуть на вашу
замечательную планшетку? Признаться, давно мечтал завести себе нечто
подобное...
куда-то в сторону. Я имею в виду в сторону от Клары.
Игнациус, потянувшись за планшеткой.
представил его со всеми выкладками и выводами. У меня же сейчас просто стойкое
ощущение, что кто-то пытается сбить нас с пути.
возможно.... например, внушить вам, дорогой друг, что моя карта неточна, -
Архимаг достаточно удачно изобразил дружелюбную улыбку.
такой величины, - вздохнул Игнациус. - Они очень хитры и коварны. Я на самом
деле даже рад этому вашему ощущению. Потому что иначе, не прояви они себя
вообще никак, я б забеспокоился - а туда ли идём? Теперь же я точно уверен, что
туда. Иначе нам никто не чинил бы преград.
Дикого леса, раз уж они настолько хорошо осведомлены о нашем странствии?
силы всегда лично для меня оставался открытым. Массированных же акций они не
предпринимают, полагаю, вследствие того, что нас с вами так просто всё равно не
уничтожить, а...
вполголоса осведомился Динтра. Глаза Игнациуса сузились.
не собираемся пропадать на годы. Динтра молча кивнул.
"ночёвки" почти вплотную к их "лагерю", внезапно ожил.
обитающих там существ как телесных, так и бесплотных. Однако созданий,
выползших из живых зарослей, он видел впервые. Чем-то они напоминали громадных
неуклюжих улиток, и непонятно было даже, чем они собираются атаковать.
Игнациус метнул заранее приготовленное заклятье Разрыва, однако твари явно не
собирались нападать. Вместо этого зашевелились, сцепляясь в кольцо длинными
осклизлыми "рогами", и прежде, чем чародеи смогли сделать хоть что-то ещё,
плоть Межреальности, послушно служившая им твёрдой дорогой, разъялась под
ногами, и они полетели в открывшуюся бездну.
глубине (или вышине?) над ними пылало местное светило, а совсем рядом, над
затягивавшим всё и вся туманным морем поднимались неправдоподобно острые пики
гор, иссиня-черные, словно вечный мрак.
делать. Архимаг Игнациус отнюдь не был трусом, не страдал он и отсутствием
находчивости. Заклятье левитации, одно из сложнейших и труднейших даже для
магов Долины, замедлило падение, плавно опустив чародея на узкую каменистую
площадку. Коричневый утёс отвесно обрывался вниз из-под самых ног; рядом с
Игнациусом тяжело хлопнулся Динтра, однако как ни в чём не бывало тотчас
вскочил на ноги.
целитель. - Охотятся они так.
саркастически, а не удивлённо.
Междумирью? Слизни эти с голоду б перемёрли. Нет. На тварей Дикого леса они
охотятся. Окружают и открывают провал в свой мир. Потом их... сородичи поедают
оставшееся. Разбившееся, я имею в виду.
недоумевал Архимаг. Динтра сокрушённо развёл руками - не знаю, мол.
торчали низкие деревья - стволы толщиной в человеческое тело и причудливо
изогнуты. Остроконечные коричневые листья напоминали метательные ножи.
почувствовать угрозу. Метнувшаяся со скалы тварь, закованная в коричневую
чешую, нарвалась на удар молнией, мгновенно обратившей её в уголья, однако на
груди Игнациуса затрещал плащ, распоротый ударом пяти незримых, но очень острых
когтей.
Позвольте осмотреть вас, мессир. Она могла...
приходя в себя. - Никогда такого не встречал - чтобы неразумная тварь владела
боевыми заклятьями...
удивляться? - философски заметил Динтра. - Давайте и впрямь убираться отсюда,
мессир!
Шилова Юлия
Акунин Борис
Шилова Юлия
Бажанов Олег
Прозоров Александр
Прозоров Александр