Чтение 105–й страницы книги ~Бесплодные земли~

- Да. У нас они называются неоновыми, но это то же самое.

Тик-Так потянулся к мальчику. Джейк испуганно съежился, однако
Тик-Так просто похлопал его по плечу.

- Да-да; почти то же самое. - Его глаза блеснули. - И ты слыхал о
компьютерах?

- Конечно... но...

Вернулась Тилли с водой и робко приблизилась к трону Тик-Така.
Тик-Так принял у нее ковш и протянул Джейку, но, когда мальчик хотел взять
его, отдернул руку и стал пить сам. Глядя, как вода тонкими струйками
выливается у Тик-Така изо рта и катится по обнаженной груди, Джейк
затрясся. Он ничего не мог с собой поделать.

Тик-Так посмотрел на мальчика поверх ковша, словно лишь сию минуту
вспомнил, что Джейк еще здесь. За его спиной ухмылялись Режь-Глотку,
Брендон, Медный Лоб и Ухало - как школьники, которым только что рассказали
смешной и похабный анекдот.

- Да что ж это я, задумался, до чего хочется пить, и напрочь позабыл
про _т_е_б_я_! - вскричал Тик-Так. - Чудовищная низость, разрази меня
гром! Но уж больно хороша показалась мне водица, сущая благодать... да она
и есть благодать: вкусная... холодная... чистая...

Тик-Так поднес ковш Джейку. Когда мальчик потянулся к нему, Тик-Так
убрал ковш.

- Сперва, пострел, расскажи мне, что ты знаешь о биполярных
компьютерах и переходных схемах, - холодно промолвил он.

- Что... - Джейк посмотрел в сторону вентиляционной решетки, но
золотистых глаз по-прежнему не было видно. Он начинал думать, что они ему
все-таки примерещились. Мальчик снова посмотрел на Тик-Така, прекрасно
понимая, что никакой воды не получит. Глупо было даже мечтать об этом. -
Что такое биполярные компьютеры?

Лицо Тик-Така перекосилось от ярости; он выплеснул остаток воды в
покрытое кровоподтеками, распухшее лицо мальчика.

- НЕ ПРИКИДЫВАЙСЯ ДУРАЧКОМ! - взвизгнул он. Содрав с руки "Сейко", он
затряс часами перед носом у Джейка. - КОГДА Я СПРОСИЛ, НА КАКОЙ СХЕМЕ ЭТО
РАБОТАЕТ, НА БИПОЛЯРНОЙ ИЛИ НЕТ, ТЫ ОТВЕТИЛ "НЕТ"! ТАК НЕ РАССКАЗЫВАЙ МНЕ,
БУДТО НЕ ЗНАЕШЬ, О ЧЕМ РЕЧЬ, КОЛЬ СКОРО ЯСНО ДАЛ ПОНЯТЬ, ЧТО ЗНАЕШЬ!

- Но... но... - Джейк не мог продолжать. Голова у него шла кругом от
страха и смятения. Он смутно сознавал, что старается слизать с губ как
можно больше влаги.

- Прямо под этим гнусным городом спрятана тысяча - а может, и _с_т_о
т_ы_с_я_ч_ - биполярных, будь им пусто, компьютеров, а единственный
исправный только и знает, что дуется в карты да запускает барабаны! Я
хочу, чтоб эти компьютеры _б_ы_л_и _м_о_и_! Я хочу, чтоб они работали _н_а
м_е_н_я_!

Тик-Так стремительно подался вперед, схватил Джейка, встряхнул и
швырнул на пол. Джейк налетел на светильник. Тот опрокинулся. С гулким
треском лопнула лампочка; Тилли тихонько взвизгнула и попятилась, в ее
широко раскрытых глазах светился испуг. Медный Лоб с Брендоном беспокойно
переглянулись.

Упираясь локтями в ляжки, Тик-Так нагнулся еще ниже и проорал в лицо
Джейку:

- Я хочу, чтоб эти компьютеры были мои, И Я НАМЕРЕН ЗАПОЛУЧИТЬ ИХ!

В комнате повисла тишина, которую нарушало лишь тихое шипение теплого
воздуха, поступавшего через вентиляционные отдушины. Внезапно болезненной
ярости, которая уродовала лицо Тик-Така, как не бывало. На ее месте вновь
цвела пленительная улыбка. Тик-Так еще сильнее подался вперед и помог
Джейку подняться.

- Прошу прощения. Задумываясь о тех возможностях, какие таит в себе
город, я порой увлекаюсь сверх меры. Прости великодушно, постреленок. - Он
подобрал перевернутый ковш и запустил им в Тилли. - Наполнить, дармоедка!
Что с тобой творится?

Сияя радушной улыбкой ведущего телеигры, Тик-Так вновь переключился
на Джейка:

- Что ж, пошутили и будет. Теперь расскажи мне все, что ты знаешь о
биполярных компьютерах и переходных схемах. Потом можешь попить.

Джейк раскрыл рот, чтобы хоть что-нибудь сказать - что именно, он
понятия не имел, - как вдруг случилось невероятное: в голове у него
зазвучал голос Роланда.

"Отвлеки их, Джейк, и если здесь есть кнопка, отворяющая дверь,
подберись к ней поближе".

Тик-Так внимательно наблюдал за ним.

- Тебе что-то пришло в голову, а, пострел? Меня не проведешь. Что ж,
говори, не таись от своего старинного приятеля Тикки.

Краем глаза Джейк уловил какое-то движение. Хотя он не смел взглянуть
на вентиляционную отдушину - таким пристальным вниманием окружил его
Тик-Так, - он понял, что Чик вернулся и заглядывает вниз сквозь пластинки
решетки.

Отвлеки их... и внезапно Джейк сообразил, как это сделать.

- Да, я _д_е_й_с_т_в_и_т_е_л_ь_н_о_ кое-что вспомнил, - признался он,
- только не про компьютеры. А про моего старинного приятеля Режь-Глотку. И
е_г_о_ старинного дружка Ухалу.

- Э! Э! - вскричал Режь-Глотку. - О чем это ты толкуешь, малец?

- Почему ты не скажешь Тик-Таку, кто _н_а _с_а_м_о_м _д_е_л_е_ дал
тебе пароль, Режь-Глотку? Тогда _я_ смогу рассказать Тик-Таку, где ты его
хранишь.

Озадаченный Тик-Так зорко глянул на Режь-Глотку:

- О чем это он?

- Да ни о чем! - поспешно сказал тот, не удержавшись, однако, от
быстрого взгляда в сторону Ухалы. - Мальчишка мелет вздор, Тикки, хочет,
чтоб паленым понесло не от его задницы, а от моей. Одно слово, наглец! Не
говорил ли я тебе...

- А вы загляните к нему в шарф, что же вы? - подзадорил Джейк. - Там
у него лежит бумажка, а на ней записан пароль, который мне пришлось ему
прочесть, - сам он и того не может.

На сей раз обошлось без внезапных приступов ярости; лицо Тик-Така
мрачнело постепенно, как летнее небо перед страшной грозой.

- Дай-ка мне взглянуть на твой шарф, Режь-Глотку, - негромко
распорядился он осипшим голосом. - Одним глазком, по старой дружбе.

- Говорю тебе, мальчишка брешет! - закричал Режь-Глотку, хватаясь за
шарф обеими руками и пятясь к стене. Прямо над ним заблестели обведенные
золотом глаза Чика. - Да ты погляди ему в рожу - враз поймешь, что ловчей
всего эдакий нахальный сопляк умеет врать да оговаривать!

Тик-Так устремил пристальный взгляд на Ухалу, которого, казалось,
вот-вот стошнит от страха, и все тем же негромким, страшным голосом
спросил:

- Ну? Что скажешь, Ухало? Я знаю, вы с Режь-Глоткой с давних пор
сладкая парочка и мозгов у тебя что у гусиной тушки... но, конечно же,
даже ты не настолько глуп, чтобы записать на бумаге пароль на вход во
внутренние покои... верно? _В_е_р_н_о_?

- Я... я думал только... - начал Ухало.

- Заткнись! - рявкнул Режь-Глотку. Он бросил на Джейка быстрый
взгляд, полный чистейшей, патологической ненависти. - А тебе, дорогуша, не
жить, так и знай!

- Сними шарф, Режь-Глотку, - велел Тик-Так. - Я хочу заглянуть в
него.

Джейк бочком подвинулся на шаг ближе к возвышению и кнопкам.

- Нет! - Руки Режь-Глотки опять придавили шарф к голове, точно желтая
ткань могла взять да и улететь по собственной воле. - Будь я проклят, коли
сниму!

- Хватай его, Брендон, - приказал Тик-Так.

Брендон кинулся к Режь-Глотке. Тот быстро (хоть его проворство не шло
ни в какое сравнение с проворством Тик-Така) нагнулся, выхватил из-за
голенища нож и вонзил клинок Брендону в руку.

- А_х _т_ы _о_т_р_о_д_ь_е_! - завопил Брендон от боли и удивления,
когда из его руки полилась кровь.

- Да что ж ты натворил-то, ты погляди-и!.. - заголосила Тилли.

- Прикажете все делать самому? - прикрикнул Тик-Так, как будто бы
больше раздосадованный, чем сердитый, и поднялся с кресла. Режь-Глотку
попятился, чертя у своего лица загадочные узоры окровавленным ножом.
Другую руку пират крепко прижимал к темени.

- Не подходи, - пропыхтел он. - Я люблю тебя как родного брата,
Тикки, но, коли не отвалишь, суну этот клинок тебе в брюхо, ей-ей!

- Т_ы_? Вряд ли, - со смехом сказал Тик-Так. Он извлек из ножен свой
нож и теперь любовно держал его за костяную рукоятку. Все взгляды обращены
были на этих двоих. Джейк сделал два быстрых шага к возвышению с небольшим
скоплением кнопок и потянулся к той, которую, как ему помнилось, нажимал
Тик-Так.

Режь-Глотку пятился по кругу вдоль стены. Светящиеся трубки
последовательно окрашивали его изъеденное мандрусом лицо в нездоровые
цвета: желчно-зеленый, горячечно-красный, желтушно-желтый. Теперь под
вентиляционной решеткой, через которую смотрел Чик, стоял Тик-Так.

- Брось, Режь-Глотку, - уговаривал он. - Мальчишку ты доставил,
просьбу мою выполнил; ежели кто еще и отведает ножичка, так не ты, а
Ухало. Только покажи мне...

Джейк увидел, как Чик приседает перед прыжком, и понял две вещи:
ч_т_о_ собирался сделать косолап и по чьему наущению.

- Ч_и_к_, _н_е_т_! - пронзительно крикнул он.

Все повернулись к нему. В ту же минуту Чик прыгнул, ударился в
непрочную решетку и выбил ее. Тик-Так круто обернулся на шум, и на
запрокинутое лицо ему свалился кусающийся и царапающийся косолап.